Про магов природы очень мало сказано. Магию они вообще не показали. И возможно стоит рассказать про Варка. У него прострелена нога. И он из Ночного Ветра. Но предано служит волхвам. Спас Грега и Люнацию. Да и Биара от смерти тоже.

- Зачем он нам нужен? - удивлялись волхвы, решая судьбу бесполезного мальчишки, - покончим с ним и дело с концом.

- Вы боитесь его, многоуважаемый Адъен? - спросил Варк, - не думал, что простые дети так вас взбудоражат.

- Следи за языком, - огрызнулся тот.

- Что же ты предлагаешь, Варк? - хмыкнул третий волхв.

- Поставим на него вечную печать, да в поле пустим, - улыбнулся тот кровожадной улыбкой, - помрет-то он однозначно. Но пускай его дружок надеется на лучшее.

- И зачем нам его надежда? - покосились на Грега товарищи.

- Я давно слежу за ним. У юнца удивительное тело. Он переносит с легкостью любые ранения и быстро выздоравливает. В нем тоже есть ген волка. Однако недоразвитый. Не настолько хороший, как у девчонки, - Варк вскинул голову повыше, чтоб накидка не мешала смотреть на помощников, - вы хотите так просто выбросить его?

- Нет, но этот сопляк...

- Поставьте печать, да прогоните! - повысил голос Варк, - неужели так сложно? Если мы его убьем на глазах у пацана - то тот убьет себя.

- Ты в этом уверен?

- Абсолютно. Или вы не доверяете своему главному разведчику? - и уже после этой фразы судьба Биара была решена.

И когда Люнация стала бороться с тем, кто ее держал, и глаза ее налились кровью, Варк лично придавил бедняжку к земле, чтобы не дать ей бежать. Он восхищался ею. И потому не сдержался от бесшумного бормотания: "Ну же, ну же, успокойся, юная волчица. Все будет хорошо. Обещаю".

Правда, ни она, ни другие не услышали этих слов. И Варк остался доволен собой.

Он проследил за тем, что именно вкололи позже Грегори. Нашел противоядие и втихаря обезвредил действие яда. У него были большие планы на этого юнца. Однако...

- Что значит "продали в тюрьму"? - возопил Варк через сутки, - почему я об этом не в курсе?

- Ты слишком много о себе возомнил, Зверин! - выступил ему навстречу другой волхв, - не ты решаешь, кому из пленников куда идти.

- Этот мальчишка был важным испытуемым, - ткнул пальцев в его грудь Варк, - и если Ивелу что-то не понравится - я лично спущу на вас собак.

- Не вынуждай нас обезвредить тебя раньше, чем это случится, - не испугался собеседник.

Зверин полыхал гневом. Но сжал растопыренные пальцы в кулак, заставил себя заткнуться и резко ушел.

Он слишком увлекся важной миссией по агитации волчицы Ивелу. Другого способа спасти Люнацию не было. Если бы он просто высвободил ее из клетки - бедняга не ушла бы и на километр от их лагеря. Ее нога нуждалась в срочной медицинской помощи.

Но пока Варк возился с этой кандидатурой, другие волхвы самостоятельно распорядились Грегом за его спиной. Никто не считал волчий ген в теле мужчины ценным и интересным. Только Зверин вечно поднимал из-за этого шум.

- Черт бы их побрал, этих дилетантов, - продолжал выпускать пары мужчина, вернувшись к своим делам.

Он расставил на столе мизурки с разными средствами и стал внимательно вчитываться в надписи. Рядом сидел привязанный человек, с ужасом наблюдающий за действиями своего палача.

- Ты представляешь, как это неприятно, когда у тебя из-под носа воруют хороший экземпляр? - продолжал задавать риторические вопросы Варк, - я просто в бешенстве.

- Вы не в себе, - испуганно ответил тот.

- Может быть, может быть... - забормотал Зверин и стал набирать шприцом разные препараты по очереди, - ...наука обязывает быть изощренным.

- Вы же маги... - тянул время пленник, но тут его глаза стали крупнее вдвое, - это же средство для учащения сердцебиения. Вы набрали слишком большую дозу! Такой и трех человек убить можно!

- Ну да, - улыбнулся Варк.

И тут у бедолаги началась такая паника, что он едва сам не помер от страха. Он начала верещать, визжать, умолять спасти его. Кричал и дергался, предлагая деньги, выкупы и драгоценности.

Но Зверину все это было неважно. Он просто спокойно подошел, поднес иглу к чужому плечу. Без удивления заметил мужские слезы. Такое видеть ему приходилось здесь часто. А потом все-таки вколол микстуру.

- И этот сдулся, - утром проворчал Варк, делая пометки в бумагах.

- Ты точно с дозами не напортачил? - покосился на него Донни.

- Нет. Увеличенная вдвое. Всего-то, - нахмурился Зверин, - люди его рода выдерживали и тройные. Я уж хотел по чуть-чуть травить.

- Не все Древесные Люди являются чистокровками, - напомнил товарищ.

- Вот видимо да, - раздраженно заметил мужчина, - сначала врут в лицо. А потом удивляются, что дохнут.

Он тяжело вздохнул и провел рукой по глазам. Задумался о чем-то.

- Мой еще держится, - похвастался Донни, - хочешь взглянуть?

- На кой черт? - покосился на него Варк.

- Ну, ты вроде любишь странные экспонаты, - пожал тот плечами.

- Ладно, давай взглянем, - согласился Зверин, - вот бы я хотел того пацана, которого в тюрьму отправили. Черт, его организм прекрасен! Выдержал такой сильнейший яд, вызывающий онемение мышц на первый же час после использования. Он продержался дольше. На волках нужно ставить эксперименты!

- Ивел другого мнения, - хмыкнул Донни.

- Я заметил, - злобно зашипел Варк, - и поэтому приспешники его тоже от рук отбились. К моей интуиции никто не прислушивается.

- Потому что ты с простреленной ногой, - напомнил товарищ, - таким здесь не доверяют.

- Десять лет службы ни о чем не говорят. Да-да, я знаю, - скучающим голосом проговорил Зверин, - но мне плевать на их мнение. Хочу развивать науку. Хочу создать своего собственного сверхчеловека. Хочу владеть магией природы также хорошо, как Чешар.

Чешар был местной легендой. На него все хотели быть похожими. Этот сильный волхв смог совместить в себе силу магии и науки. Он был обыкновенным человеком, пока не ударился в алхимию. Затем стал изучать общую медицину и читал книги по ядам.

В какой-то момент он попал под крыло другого сильного мага, чье имя скрыто покровом тайн. Есть множество кличек и предположений, но истина никому не доступна.

У этого мага Чешар научился разрушать все живое на расстоянии, смешивать элементы без прикосновения и разделять вещества на атомы одной лишь силой мысли. Такие способности оказались удобны при его увлечении химическими препаратами.

Со временем он отравил собственного учителя. И это стало признаком овладения высшей силой, о какой можно только мечтать. Маг природы обманул мудреца и был этим очень горд.

Он собирался приблизить себя к сверхчеловеку и после убийства наставника начал ставить опыты на собственном теле. К этому моменту у него уже было множество учеников, желающих того же.

Но то ли очередной воспитанник повторил судьбу Чешара, то ли сам маг не рассчитал своих сил. В один прекрасный день он умер от передозировки наркотическим средством, увеличивающим мышечный тонус. Правда, перед этим голыми руками свалил с десяток деревьев и убил тридцать человек.

- Нам нужна "Артемида", - вдруг грустно проговорил Донни, - почему нам не поставляют оттуда людей на опыты? Там много сильных магов и оборотней.

- Они нас презирают, - сказал Варк, - и у нас нет денег на их людей.

- Залить бы им раскаленной смолы в глотки за пафос, - воскликнул товарищ, вскинув голову, - вот тогда бы я послушал.

- Ты хороший волхв, - похвалил его Зверин, - но еще слишком молод и горяч. Даже мне доверяешь, что является высшей глупостью.

- Не доверяю, - тут же успокоился Донни, - мы все держим друг друга на игле. Против тебя у меня тоже есть управа.