Только что ситуация осложнилась. Полиция разозлила силы самообороны, как звались местные банды, взявшие на себя труд приглядывать за порядком, и полицейские катера обстреляли из окон жилых домов. К счастью, обошлось без потерь, но обстановка стремительно накалялась. Командующий патрулями полицейский полковник уже несколько раз вызывал Смолина и ругался, угрожая вывести своих людей из Дубны, если их не усилят плавающими танками. Несколько танков нашлось на юге, в Подольске, но на пересечение ими центра столицы требовалось специальное разрешение.

В теории, полномочия Смолина позволяли ему получить разрешение на что угодно. Увы, привычный российский бардак свел их на нет. Никто толком не знал, у какого ведомства надлежит его спрашивать. Мэрия отправляла в городское управление полиции, те кивали на свое министерство, которое, в свою очередь, отсылало в министерство общественной безопасности - и так далее, до бесконечности. В длинный список ведомств, с которыми связался раздраженный Смолин, странным образом попала даже академия наук. У детектива возникло ощущение тягостной безнадежности, словно он пытался прорваться сквозь податливую стену липкого желе, но все усилия приводили лишь к тому, что он увязал в ней все больше, как муха в биопасте.

Майор хотел вызвать штурмовики и разбомбить сопротивляющийся город, но Смолин запретил даже думать об этом. Лисицын был нужен ему живым. Детектив и не подозревал, что у министерства есть боевая авиация. Танки еще можно объяснить, но авиация? Зачем она ведомству, призванному следить за соблюдением конституции? Впрочем, сейчас не было времени даже думать об этом.

Китайское правительство продлило ультиматум еще на день. Москву пока не сожгли, и это хорошая новость - единственная хорошая новость за сутки. Остальные новости были плохими. Сначала майор сообщил о гибели священника, который вместе с Лисицыным громил особняк Глостина. Он был убит при попытке ограбления накануне ночью - застрелен из лазерного пистолета. Его дом оказался перевернут вверх дном. Пропало ли что-нибудь ценное, сказать трудно.

Смолин не поверил в версию ограбления. Обычные грабители не имеют спецоборудования, которое сожгло все гулловские видеосенсоры в доме священника перед тем, как убийцы вошли внутрь. Оно слишком дорогое, не всякая спецслужба имеет подобное. Как бы там ни было, у Смолина нет возможности лично заниматься этим убийством.

Белобрысый майор заверил, что его люди проследят за расследованием. Анне майор не нравился. Ей казалось, что он не вполне искренен и играет в свою игру. Она не могла обосновать свои предчувствия, но Смолин верил ей. С каждой минутой не подозревающий ни о чем майор раздражал его все сильнее.

Второй неприятностью - не неприятностью, а тяжелым ударом - стало происшествие с Леонидом Глостиным. В доме на Кавайного было обнаружено его тело, подключенное к самодельному оборудованию для запрещенной кибер-игры. Смолин не слишком разбирался в играх, но его скромных познаний хватило, чтобы понять объяснения врачей. Глостин пребывает в коме, выйти из которой он не сможет уже никогда. Если аппарат жизнеобеспечения отключить, его тело умрет.

Допрос гулловского андроида директора "Уральских роботов" дал немногое. Она сообщила, что к хозяину приехали какие-то люди, подключили прибор и сделали ему инъекцию вещества, входящего в стандартный набор для эвтаназии, только меньшей концентрации. Глостин ждал их и сам открыл им дверь, велев секретарше не беспокоить его час или два. Спустя час неизвестные люди ушли, а еще через час она вошла в спальню и обнаружила неподвижное тело, после чего вызвала скорую и полицию.

Смолин был там и видел, как срочно прибывший Максим Икрамов с бригадой правительственных медиков забрали тело в лучшую президентскую больницу. Там Глостин - вернее, его бесчувственное тело - будет окружен всемерным уходом, но это не поможет ему вернуться.

Икрамов выглядел странно. Он был словно пьяный, а его неуверенная походка пугающе напоминала неловкие движения старинных андроидов. Глядя на него, Смолин вспомнил давно забытую детскую сказку про деревянных роботов Урфина Джюса. Охрана не пропустила его к Икрамову, так что о причинах состояния руководителя президентской канцелярии оставалось догадываться. Смолин решил, что он выпил, снимая стресс после происшествия с Глостиным.

Менее чем за сутки погибли двое из трех фигурантов. Лисицын был единственной ниточкой, которая может вывести следствие хоть куда-нибудь. Смолин уже не верил, что сумеет распутать это дело. Майор настаивал, что брать Лисицына рано, нужно подождать еще день или два. Детектив наорал на него, а заодно и на попавшегося под руку краснощекого генерала, начальника майора. В последнее время Смолин наживал себе врагов с необыкновенной легкостью, но его это не беспокоило. Единственное, чего он хотел - взять Лисицына живым.

В зале ситуационного центра стоял телепатический гул, как в растревоженном улье. Офицеры и диспетчеры постоянно связывались с патрулями в Дубне. Они принимали сводки и передавали распоряжения, непрерывно докладывая что-то расстроенному пузатому генералу. Получивший взбучку белобрысый майор куда-то исчез, Смолин стоял у экрана один. В его распоряжении были все присутствующие сотрудники, но он не хотел разбираться, кто есть кто в галдящей толпе. Он выбрал техника, показавшегося Анне смышленым, и попросил, чтобы тот держал его в курсе событий в Дубне.

Техник действительно оказался толковым: он ухитрился подключиться к зрительном системе лисицынского гулловского андроида. Смолин обрадовался, но, как оказалось, преждевременно. Битый час находящиеся в зале наблюдали лицо спящего Лисицына крупным планом. Детектив надеялся, что местоположение подозреваемого удастся определить по звуку полицейских сирен, но к слуховой системе подключиться не удалось. Он махнул рукой и приказал убрать лицо, заменив его картой Дубны.

Кажется, техник опять что-то нашел. Он возбужденно позвал Смолина, показывая на маленький экран на своем рабочем месте.

- Идут! - доложил он подошедшему детективу.

Смолин склонился к экрану. Он увидел полутемный бар с неприятным на вид мужиком за стойкой. Картинка быстро сменилась: теперь это были валяющиеся на полу пластиковые стулья. Изящные женские руки схватили их и приставили к столикам. Потом опять мелькнул бармен и - о, удача! - Лисицын. Он шел неуверенным деревянным шагом, напомнившим Смолину походку Икрамова. Потом замельтешили покрытые мхом сырые кирпичные стены, разбегающиеся из-под ног крысы и заполненный грязной водой канал.

- Он не догадается, что мы его видим? - озабоченно спросил детектив.

- Даже его друггл не догадается, - ответил техник, довольно улыбаясь.

- А разве не друггл отдает нам эти данные?

- Формально друггл, - подтвердил техник. - Та часть ее личности, что лежит ниже порога сознания. Она делает это в бессознательном состоянии.

- Поясните, - попросил Смолин.

- Вы знакомы с робототехникой?

- Немного помню из школы.

Техник понимающе кивнул.

- Говоря о сознании другглов, мы не имеем в виду, что они сознательны, как мы. Это робототехнический термин. Грубо говоря, к сознанию друггла мы относим то, что она сообщает своему пользователю. То, о чем она не скажет ни при каких обстоятельствах, лежит ниже порога сознания.

- Этот порог... его можно менять?

- Легко, если есть доступ к этим настройкам. Но у пользователя доступа нет.

- А сама она... осознает, что предает его? - спросил детектив, невольно подумав об Анне.

Техник снисходительно улыбнулся.

- "Она" не существует. Ее личность - просто набор программ. В каждый момент одна из них оказывается сильнее и берет на себя управление. В результате создается впечатление разумной личности. Это все видимость.

Смолин почувствовал, как Анна усмехнулась в его голове.

- Вы подключились к ее чипу, да? - спросил он.

Техник кивнул.

- А нельзя снять видеопоток и с его глаз?