Егор пребывал в ослепительно черной пустоте. Тело отсутствовало, он был чистым сознанием, локализованным в микроскопически малой точке. Вокруг не было ничего, и только гремящий в пустоте голос искусственной дикторши напоминал о том, что в мире, помимо Егора, возможно, существует что-то еще.

"...конгрессмены-демократы требуют привести законодательство об оружии в соответствие с современными реалиями. В Америке до сих пор нет закона, регулирующего владение частными атомными бомбами. Между тем, стоимость таких устройств снизилась ниже психологического порога, ранее делавшего их покупку неприемлемой.

В Среде Гулл уже несколько лет продаются комплекты "сделай сам" для самостоятельной сборки собственной бомбы. Точное число портативных ядерных зарядов в американских домохозяйствах неизвестно, однако, согласно опросам, каждый двадцатый американец хотя бы однажды задумывался о приобретении атомной бомбы..."

Клик!

Последняя новость отчасти походила на реальную. Егор вспомнил, что у него должны быть глаза, и попытался открыть их. Трюк удался. Сначала он увидел белесый туман. Потом резкость вернулась и в поле зрения оказались грязный потолок гостиничного номера и склонившаяся над ним взволнованная Наташа.

- Профессор Ямада, ты слышала о таком? - спросил Егор чужим сонным голосом. - Он заставляет свиней рожать людей. Нужно остановить его.

- Лизергин вколола тебе диссоциатив, - сказала она. - Потерпи, скоро ты придешь в норму.

Вспомнив, как Дубина отрубил ему голову, Егор в панике понял, что не чувствует тела. Он ощупывал себя и не находил ничего: ни головы, ни тела, ни ног, ни рук, которыми шарил по невидимому телу.

- Где мое тело?! - вскричал он.

Наташа взяла его руку в свою и поднесла к его глазам. Рука была на месте, но он ее не чувствовал. Он перевел взгляд вниз и увидел, что все на месте.

- Не бойся, чувствительность скоро вернется, - сказала Наташа.

Ее слова успокоили Егора. Он вертел невесомой головой, оглядывая комнату. Чего-то не хватало. Вернее, кого-то.

- Где Лизергин?

- Ушла. Нам тоже нужно уходить, здесь полиция. Ты можешь встать?

Егор попытался вскочить, но потерял ориентацию и полетел с кровати головой вниз. Если бы не вовремя подхватившая его Наташа, он упал бы лицом в грязный пол. Она втащила Егора на кровать и села рядом, огорченно поджав губы.

- Где здесь? - уточнил он.

В доступном его зрению пространстве никакой полиции не наблюдалось.

- В Дубне. Я видела их в окно. Они проверяют документы у отморозков.

Егор предпринял новую попытку встать. На этот раз он действовал осторожнее. Он представил, как сначала садится, потом спускает ноги на пол и встает. Тело послушно выполнило требуемое. Егор повеселел. Он чувствовал себя прекрасно. Впервые за последние лет десять у него ничего не болело. Так здорово не ощущать себя! Анестезирующий раствор, что вколола ему Старуха Лизергин, оказался отличной штукой. Егор был бы не прочь провести в этом состоянии приятной невесомости всю оставшуюся жизнь. Наташа сказала, что оно пройдет. Жаль, подумал он.

Наташа сняла защитный тросик и осторожно выглянула в коридор. Убедившись, что там никого нет, она дала ему знак рукой и выскользнула наружу. Егор поплыл следом. Он воспринимал себя плывующей на высоте человеческой головы телекамерой. Телекамера производила немалый шум, особенно когда не вписывалась в поворот и стукалась об стены и двери чужих номеров. Пару раз он упал, но тут же быстро вскочил и бодро продолжил свой путь.

Бармен был на своем обычном посту. Он сидел за стойкой и протирал - или, скорее, пачкал - граненые стаканы серой от въевшейся грязи тряпкой. Заметив крадущуюся парочку, он было встрепенулся, но тут же вспомнил, что номер оплачен вперед, и вернулся к стаканам. Пересекая бар, Егор задел и повалил пару стульев. Наташа, униженно извинившись перед барменом, торопливо подняла их и поставила на место. Тот внимательно следил, как она делает это, жадно впившись взглядом в соблазнительные изгибы ее полуобнаженного тела, а в заключении послал ей воздушный поцелуй. Егор не видел этого, он был занят попаданием в дверной проем.

Они оказались снаружи. Наташа взяла его за руку и повела вдоль канала. Егор внимательно смотрел под ноги, чтобы не наступить на торчащую балку или кирпич. Он хотел оглядеться, но боялся потерять равновесие и упасть в полную плавающего мусора, черную от мазута воду. Поблизости визгливо взвыла полицейская сирена и захлопали выстрелы. Парочка беглецов поспешно пересекла узкий железный мостик и свернула на тихую улицу, образованную рядами разноцветных пластиковых контейнеров. Контейнеры служили местному люду торговыми лавками. В страхе перед облавой отморозки поспешно прятали свой товар и закрывали контейнеры. Улочка стремительно пустела.

Егор не знал, куда они идут. Они уходили от гостиницы и центра Дубны, это было главным. Быстрые движения разогнали кровь в его жилах, и вскоре он почувствовал неприятное покалывание в том пространстве, что занимало его тело. Егор попросил Наташу остановиться. Она послушно встала, встревоженно озираясь по сторонам.

Егор прислушался к ощущениям. Они были занятными. Зуд и покалывания в членах стремительно нарастали. Внезапно он вернулся, волной обрушившись в тело откуда-то сверху. Это было похоже на посадку гиперзвукового воздушного лайнера, когда он ударяется колесами о взлетно-посадочную полосу и пассажиров в салоне ощутимо встряхивает. "Лайнер" попрыгал немного и "остановился". Егор ощутил ноющие ноги, натертые рюкзаком плечи и спазматическую боль в разрубленной мачете шее. Он еще раз ощупал себя для верности. Убедившись, что все члены на месте, он схватил Наташу за руку и потащил ее прочь от центра.

Они нырнули в арку, образованную естественным путем, - дом частично обрушился, а местные жители растащили образовавшуюся гору кирпичей по своим нуждам, - и выскочили в закрытый двор. Там не было ни души, не считая стремительно разбежавшихся крыс, напуганных их появлением. Тупик! Егор оглядывался, соображая, куда двинуться дальше. Он понятия не имел, где они находятся. Все, что он знал - им нужно выбраться из Дубны. Он не успел ничего решить.

Сзади раздались тяжелые шаги. Усиленный динамиком грубый голос пролаял:

- Не двигаться! Встать на колени, руки за голову! Не оборачиваться, или я стреляю!

Егор с удивлением узнал свой текст, написанный на заре карьеры киберписателя для полицейского управления. Он машинально обернулся и увидел толпу полицейских, перекрывших выход со двора. Он не успел сосчитать их. В этом не было нужды: он знал, что полицейских ровно девять.

* * *

Детектив Смолин стоял в ситуационном центре министерства общественной безопасности, вперившись взглядом в громадный стереоэкран и нервно кусая губы. Экран демонстрировал спутниковую карту Дубны с мигающими язвами полицейских патрулей, посланными им арестовать Егора Лисицына. Десятки вспухающих красных точек ползли по городу, повторяя своми траекториями хаотично искривленные каналы и улицы.

Несмотря на заверения майора в скорой поимке беглеца, координаты Лисицына вычислить не удалось. Нелегальная программа в чипе подозреваемого работала исправно, посылая преследователей по ложному следу. Казалось, он нарочно насмехается над ними. Прямо сейчас, если верить показаниям его чипа, Лисицын плыл куда-то в Русское море, в десятках километров за дамбой. Смолин на всякий случай отправил туда вертолет. Разумеется, впустую - там не было ничего, кроме бесконечно катящихся холодных волн. Оставалось искать по старинке, массовой облавой.

Патрули уже больше часа прочесывали плавучие трущобы, переворачивая вверх дном дома, притоны и гостиницы, однако следов подозреваемого по-прежнему не было. Удалось схватить с десяток разыскиваемых по старым и закрытым делам, но Смолин приказал отпускать всех, чтобы не тратить ресурсы на второстепенные задачи.