Конструкция вроде бы простая до невозможности, но зато какой эффект! Рукоятка с размещенным в ней аккумулятором и преобразователем напряжения, картридж с расходными иглами и намотанными на них тонкими проводами, метательный состав. Дальность и точность, конечно, смехотворные. Зато силы воздействия разряда хватает, чтобы уложить любого бугая на пол лежать смирненько минут тридцать-сорок. А нежное тельце обладателя старых, не защищенных от такой подлянки имплантатов этот выстрел вообще на недельку отправит в лазарет, в ласковые объятия матерящихся как сапожники медтехников и нейрохирургов.

Проведя пробный выстрел в мишень, расположенную у дальней стенки, Алекс остался доволен результатом.

И не слишком доволен цифрой «два», высветившейся в окошке счетчика боеприпасов. Где и как бывший владелец умудрился расстрелять тридцатизарядный картридж, выяснять теперь уже было поздновато. Но как бы то ни было устройство работало и било достаточно метко. Жаль, не слишком далеко. Рабочая дистанция тазеров измерялась всего-то десятком метров… Во всяком случае, тех моделей, которые стояли на вооружении у обычной полиции, а не у каких-нибудь специальных отрядов.

– Лучше, чем ничего, но против десантной брони все равно маловато, – задумчиво покосился на обретенное оружие пилот и тяжело вздохнул. Стрельба никогда не входила в число его любимых дисциплин. Ну, если не из орудийных турелей корабля конечно же. Утешал лишь тот факт, что в случае близкого знакомства с плазменным зарядом смерть будет хоть и болезненной, но относительно быстрой. Это в космосе можно часами задыхаться и тщетно звать на помощь, когда твой истребитель выведут из строя. А бои на поверхности, как правило, для подвернувшегося под выстрел заканчиваются в течение нескольких секунд. Максимум – минуты или двух. И все же бывший военный с тоской покосился на запертую дверь, за которой наверняка лежали тренировочные, а значит, разболтанные донельзя и, возможно, давным-давно устаревшие, но исправно работающие стволы. – Эх, где бы найти резак, чтобы вскрыть эту железку. Хм. Вскрыть… Обездвижить и вскрыть! А ведь может сработать, если ловить гадов по одному. И ставить в нужную позу.

Идея, пришедшая на ум пилоту, вполне способному работать техником в большинстве существующих компаний, была то ли гениальной, то ли самоубийственной. Облачение десантника, больше заточенное для боя, чем для мирного ношения, а потому называемое «доспехами», а не «скафандром», в принципе не могло быть пробито нелетальным гражданским оружием. Но, как и во всех правилах, здесь имелись и исключения. Искусственные мускулы экзоскелета, если подвергнуть их серьезному удару током, на некоторое время отключались из-за перезагрузки управляющего компьютера и тестирования им своих цепей в поисках неполадок. А двигаться без технической поддержки в этой скорлупе ни один нормальный, да и не очень нормальный человек в принципе не был способен. Слишком уж жесткая и тяжелая одежка.

Вот только уязвимые для электричества детали надежно прикрывались броней, сорвать которую не стоило даже и пытаться – везде, кроме специальных гнезд для быстрого тестирования внутренностей боевого облачения. И защищенных едва ли не декоративной крышечкой, пробить которую сумеют даже иглы тазера. Если попасть туда, то десантник некоторое время сможет лишь грозно вращать глазами да грязно ругаться. Правда, имелся один нюанс. Располагались сии условно уязвимые места там, куда так просто не дотянешься. Два в паховой области, два в подмышках и один за отстегивающимся противоосколочным воротником.

Распихав по карманам набор для чистки, Алекс поудобнее обхватил рукоятку тазера и двинулся в сторону лестниц, ведущих на верхние этажи. Вылезать наружу через их окна было не лучшим решением, но других альтернатив он пока не видел. Через несколько минут, посвященных в основном перелезанию через обрушившиеся перекрытия и завалы битого пластобетона, бывший пилот, а Вей до сих пор считал себя в первую очередь пилотом ВКС, добрался до второго этажа центрального крыла полицейского участка. И первое, что ему бросилось в глаза, – это живописно раскиданные куски тел, дополняющие абстрактные картины стенных панелей, перечеркнутых попаданием очередей, выпущенных из чего-то крупнокалиберного. Судя по состоянию тел и размерам украшающих стены дыр, стреляли из чего-то действительно крупного. Например, из двадцатимиллиметрового артавтомата, обычно устанавливаемого на задней турели «гроба». Осколочно-фугасные снаряды этого орудия, по воспоминаниям Алекса, творили с не оснащенными бронезащитой телами примерно такое же безобразие.

Внимательно вглядываясь в ошметки плоти и надеясь обнаружить что-нибудь полезное – например, фазер или на худой конец огнестрельную пукалку стандартного полицейского калибра в девять миллиметров, пилот аккуратно переступал ногами, стараясь не оставлять следов на запорошенных пылью и осколками, уже начинающих сворачиваться лужах крови.

– Если у этих гадов есть сканер – я покойник, – мысленно «подбодрил» себя Алекс, стараясь красться через помещение как можно незаметнее и тише. – Такой штукой незащищенного человека можно найти прямо сквозь стену. И через нее же пристрелить из армейской винтовки. Правда, взрыва не успею почувствовать, а значит, раньше времени переживать не стоит.

Наконец бывшему военному улыбнулась неожиданная удача в виде пролома в стене, ведущего наружу и позволяющего спуститься на улицу. И вроде рядом с ним даже никого из террористов не было. Осторожно выглянув, Алекс никого не заметил и задумался, что ему делать дальше. До соседнего здания, где можно было бы поискать союзников, добежать удалось бы не так уж и быстро. Их разделяла парковка, заполненная обломками наземного и воздушного транспорта. Кстати, среди останков, наверное, можно было бы поискать оружие, ведь несколько убитых совершенно точно ранее принадлежали полиции. Вот только находиться на открытом месте в условиях господства противника – если и не откровенное самоубийство, то, по крайней мере, очень глупый поступок.

Внезапно взгляд бывшего военного, выглядывающего в дыру, зацепился за весьма нехарактерный для этого места в обычных условиях объект, изволивший слегка пошевелиться. Громадная гротескная фигура, как будто не имевшая головы, слишком широкая и толстая для человека и потому изначально принятая Алексом за мусорный бак, находилась в тени раскидистого дерева и не бросалась в глаза. Даже обладавший далеко не маленьким опытом и не самыми плохими зрительными имплантатами военный далеко не сразу смог осознать, чего же он такое видит.

– Грузовой погрузчик, – наконец-то сумел понять Алекс. – Улучшенный какими-то умельцами-оружейниками, если можно так сказать про подобный выкидыш технической мысли. Но почему в такой позе? На коленях! Его подбили? Нет, тогда бы он не шевелился, да и оружие забрали бы. Или… Ну да, конечно! Тот, кто сидит внутри, молится! Не знаю, где у этой модели гнездо для тестера, но лучшего шанса быть не может!

Бывший пилот медленно, стараясь не шуметь, начал спускаться по полуразрушенной стене, вздрагивая всякий раз, когда под его ногами хрустел осыпающийся пластобетон. Однако поверхности Алекс все-таки достиг живым, а не хорошо прожаренным. И сразу же принялся подкрадываться к замершему исполину, с каждым шагом различая все больше и больше подробностей. Две колонноподобные ноги, сгибающиеся в обратную сторону и обутые в некое подобие бронированных сапог, сейчас замерли на земле, упираясь в поверхность открытыми коленными чашечками, так и просившими выстрелить в уязвимые сервомоторы. Выше них начиналось нечто вроде защитных шорт, явно являющихся навесным элементом брони. Квадратный торс машины, внутри которой и находился пилот, с ближайшей к Алексу стороны покрывали наваренные в несколько слоев щитки, вынутые, очевидно, из какой-то другой техники, что создавало эффект чешуи.

Кабина, тоже наверняка не оставленная без внимания измывавшимися над мирным трудягой техниками-сектантами, сильно выдавалась вперед. Длинные гибкие пятипалые руки механизма, предназначенного для перетаскивания грузов внутри тесных трюмов космических кораблей, так и не подверглись никаким модификациям. Видимо, чтобы не снизить их подвижность. Сейчас ладони были сложены на уровне груди, хотя, вероятно, могли свободно крутиться вокруг своей оси. К кисти одной из них сложной системой магнитных креплений было прицеплено фугасное орудие, несомненно только недавно снятое с десантной капсулы. Косвенным доказательством последнего служил тот факт, что патронный короб, соединенный с ним лентой, не был прикреплен к телу механизма, а просто лежал на земле и, видимо, в случае перемещений брался в свободную конечность.