Раньше, до перехода, женщина работа фельдшером, именно это и знания, переданные, ныне покойной бабкой Софией, знаменитой на всю округу травницы, помогли молодой девчонке, едва окончившей медучилище, выжить в трудное время.

Для Марии тогда тоже было тяжёлое время, муж, отец Николки, умер три года назад, подцепив какую-то заразу на болоте, и то факт, что травница не смогла вылечить близкого ей человека, плюс сплетни, распускаемые конкуренткой из соседней деревни, отвадили многих пациентов. Молодая вдова едва сводила концы с концами, хваталась за каждую возможность пополнить семейный бюджет.

Пациент оказался с гонором, до Марии его пыталась лечить знахарка из Медведевки. Пронырливую тетку, Фёдор послал, едва та появилась у него на пороге. Местная звезда медицины, объявила, что в бывшего десятника вселились болотные духи, и ему никто не может помочь, пока он не очистится. Фёдор угасал на глазах, не подпуская к себе лечащую братию. Мария застала бывшего десятника в плачевном состояние, Федор довел себя до ручки, и походил на живого мертвеца. Женщина хотела отказаться, но Василий пообещал, что отдаст за лечение брата корову и ещё кое-какую жирность, при условии, если брат пойдет на поправку. Мария согласилась с одним условием, больной переедет к ней. Своё требование травница объяснила тем, что лечение может затянуться, а у неё ребенок, да и близостью болота, в купе с психологической травмой пациента, не будут способствовать выздоровлению. Василий согласился.

Через несколько дней во двор Марии въехала телега, сзади которой была привязана коза. На самой телеге, в груде одеял лежал Фёдор, его лицо осунулось ещё больше.

Три месяца боролось с болезнью Мария, но десятнику становилось всё хуже, не смотря на все старания травницы. Больной уже не вставал.

Однажды, думая, что пациент спит, женщина, не выдержав напряжения последних дней, расплакалась.

Десятник проснулся от того что рядом кто-то хлюпает носом. Чуть прикрыв глаза, он увидел травницу, Мария теребя платок в руках, жаловалось сама себе на судьбу. Из слов женщины Фёдор понял, по деревне поползли слухи, что травница хочет женить на себе бывшего десятника, чтобы прибрать к рукам хозяйство Фёдора. Уверенная, что её никто не слышит, женщина не в силах держать свои переживания в себе, делилась с мнимым собеседником своими бедами и горестями. Почувствовав, что травнице надо высказаться, бывший десятник продолжил изображать из себя спящего. Вдруг, когда он действительно начал сваливаться в сон, молодая женщина огорошила его признанием, десятник и в правду ей не безразличен.

Вдоволь наплакавшись, женщина так и уснула у кровати на табуретке, уронив голову ему на грудь. Бывший десятник лежал, боясь пошевелиться, чтобы не разбудить травницу. Когда его левый бок затек, он чуть отодвинулся, Мария зашевелилась, и чтобы она не соскользнула, Фёдор прижал её. Женское тело откликнулось на его заботу, как и было задумано природой. Не просыпаясь, Мария улеглась рядом, прижавшись к десятнику, после чего мирно засопела, уютно устроившись на плече мужчины.

В этот миг бывший десятник почувствовал, как в его груди загорелась искорка. Соскучившись по теплу, израненная душа потянулась к этой искорке. Сглотнув, подступивший ком в горле, Фёдор понял, что хочет жить, впервые за несколько месяцев. Не заметно для себя он уснул, когда проснулся, травницы рядом не было.

-"Наверно, так оно и лучше," - подумал десятник, решив, что ему всё приснилось.

От этой мысли ему стало тоскливо. Неизвестно чтобы он себе ещё навыдумал если бы в хату не вошла Мария. Заметив, что десятник проснулся, женщина смутилась и схватив первую попавшуюся тряпку, буркнула что-то про стирку, выскочила на улицу.

- Не приснилось, - довольно прошептал Фёдор и с удовольствием потянулся.

После этого случая десятник пошел на поправку, через пару недель за ним приехал брат. После беседы с Василием, травница куда-то подевалась, и как не искал её глазами десятник, женщины нигде не было видно. Фёдор растянул сборы на час, всё надеясь, что объявится хозяйка дома, но та куда-то запропастилось.

В конце концов Василий не выдержал и сам собрал имущество брата и едва не силком усадил того на телегу. Едва братья выехали за ворота, Федор спрыгнул с телеги.

- Никуда не поеду, - заявил он, и оставив обалдевшего от такого поворота, брата сидеть в телеге, направился в дом.

- Что-то на душе мне не спокойно, - поправляя ночнушку, произнесла Мария.

- Да что с ним на реке случится, - раскинувшись на подушке, с довольной улыбкой на лице произнес Фёдор, - застава близко, да и пацаны так шумят, услышав их, всё зверьё разбежится

- Сон мне плохой приснился, - вздохнула женщина, - вода мутная, а в ней куски мяса плавают. Я их отгоняю палкой чтобы не коснуться, а они, - Мария прикрыла рот рукой словно воочию увидела эту картину, - всё ровно ко мне плывут, окружаю, и ты ... - в глазах женщины появились слёзы. - Ты под водой лежишь и смотришь на меня, а глаза пустые...

- Ну спасибо дорогая, вот значит, как ты обо мне думаешь, - хмыкнул бывший десятник, и тяжело вздохнув демонстративно отвернулся в стене.

- Федь, я серьёзно, тревожно мне. Не к добру этот сон.

- Зачем тогда отпустила?

- Не знаю, - женщина пожала плечами, - Да и он несколько дней готовился, удочку отремонтировал, червей накопал, с мальчишками договорился, как не отпустить, засмеют, маменьким сынком будут звать.

- Тогда хватить вздыхать, - буркну мужчина, а затем развернувшись взглянул на жену. - Давай ещё поваляемся, когда ещё выпадет такой случай.

Мария забралась под одеяло и прижалась к любимому мужчине. Проведя рукой по его широкой груди, уткнулась носом в плечо.

- Ну что ещё? - спросил Федор, успевший за год узнать некоторые повадки жены.

- Да сон этот, никак из головы не выходит, - пошептала женщина.

Десятник недовольно засопел, зная, его половина не успокоится, пока не увидит сына. Федор с минуту лежал, недовольно покусывая губу, понимая, поваляться в постели с молодой женой, лишние полчаса, не получится.

- Ладно, собери на стол поем и схожу на реку, - вздохнув, произнес бывший десятник.

- Спасибо, - Мария чмокнула мужа в щеку, выскочив из-под одеяла, умчалась на кухню.

- Вот и помиловались, - недовольно буркнул Федор, но не зло, скорее с сожалением.

Молодая жена не просто вернула его к жизни, но с ней он чувствовал себя на десять лет моложе, да и пасынок пришелся по душе ему, смышлёный, в меру разбалованный любовью матери, но не капризен.

Натянув штаны, бывший десятник направился на задний двор, там у него было что-то вроде спорт площадки, коею он соорудил год назад, чтобы восстановить форму, потерянную за время болезни.

Сделав разминку, Федор взялся за лом, найденный им в одном из походов в заброшенном городе. Покрутив железяку, он почувствовал, что мышцы окончательно прогрелись, взялся за шашку. После лома клинок казался невесомым. Может кто и скажет, что это неправильно и так не наработаешь нужную технику, но у Фёдора был свой подход к фехтованию, впрочем, себя он мастером клинка не считал, да и привык работать больше в строю. Сделав несколько стандартных комплексов, бывший десятник направился к бочке с водой, чтобы смыть пот.

- Федя давай к столу, - выскочив на крыльцо, крикнула Мария.

- Иду, - ответил десятник, обтираясь полотенцем.

Зайдя в дом, Федор увидел застывшую у плиты жену. Мария стояла, закрыв глаза держась за сердце.

- Что случилось? - тревожно спросил бывший десятник.

- Да что-то сердце прихватило, - выдохнула женщина, затем открыв глаза, она улыбнулась и принялась хлопотать над плитой.

Улыбка получилась вымученной, и от этого тревога, не дававшая покоя Марии, передалась и Федору.

Десятник, отломив кусок хлеба кинул его в рот, затем поднялся и взяв пояс направился к двери.