Его слова показались мне какими-то легкими и не стоящими внимания, но предварительная тряска заставила меня отреагировать на них:

— Понял. Что… дальше?

— Вставайте. Я вас провожу в соседнюю комнату. Там примите душ и оденетесь. А потом я вас отведу….

Тут моя сосредоточенность снова пошла на убыль. Слова снова потеряли свое значение, начав скользить сквозь мое сознание.

Пришел я в себя полностью в незнакомом помещении, на широком низком диване. Быстро обежал глазами комнату. Мягкие кресла, пушистый ковер, цветы — все это говорило, что нахожусь не в лаборатории, а в помещении, выполняющем функции комнаты отдыха. Полежав еще немного, пересел в кресло.

"Как я попал сюда? Почти ничего не помню. Под руку вели. Длинный коридор. Двери по его обеим сторонам. Ну, да бог с ним. Что там доктор мне сказал: "Ничего не получилось". Ну что ж. Меня это вполне устраивает. Похоже, я не очень-то вписался в местную жизнь".

Прождав в ожидании не менее получаса, я решил что пора брать инициативу в свои руки. Выйдя, увидел, что комната, где отдыхал, расположена почти посредине коридора ведущего в обе стороны. Сначала посмотрел в одну сторону, потом в другую. Память решительно не желала мне подсказывать нужное направление.

— И чего делать? — спросил я сам себя задумчиво. — Назад? Нет. Надоело! Да и есть уже хочется. Так куда? А-а. Пойду налево.

Я шел по коридору, цвета кофе с молоком, стены которого при моем подходе начинали светиться, а постепенно гасли после того, как я прошел. Так же вспыхивали и гасли двери, сделанные из полупрозрачного материала, с непонятной цифровой кодировкой, которая каждый раз наливалась ярко-красным светом, как только я приближался к ним на расстоянии шага. Несколько минут спустя, широким, размашистым шагом я вышел к дверям, расположенным в торце коридора. В отличие от других дверей на ней никаких угрожающих надписей не было. Минута ушла на поиски пульта управления или кнопки, после чего я пришел к выводу, что это не та дверь, которая мне нужна, как вдруг по ушам неожиданно резанул пронзительный рев сирены. Я замер. Прошла минута, потом другая, но ни топота, ни шагов ведущих в мою сторону, так и не услышал.

"Значит, ко мне это не относится. А раз так, пойдем в противоположном направлении".

Я уже начал разворачиваться, чтобы уйти, как в этот самый миг массивные створки двери стали раздвигаться. Легкий осторожный шаг вперед и передо мной открылась панорама огромного куполообразного зала, наполненная легким, нестройным шумом голосов. Уже понимая, что оказался не там где надо, я все же сделал еще два осторожных шага и очутился на небольшой площадке, с витой лестницей, ведущей вниз. Она находилась на высоте около пяти метров над полом. Одного вскользь брошенного взгляда хватило, чтобы у меня возникло желание исчезнуть отсюда и как можно скорей. За мной в этот момент наблюдали несколько десятков медеян и группа террян.

Терряне, стояли рядом с центром круглой площадки диаметром около семи метров, слегка приподнятой над уровнем пола, обособленной группой, вместе с несколькими медеянами в белой униформе. Немного в стороне от круга, наполовину скрытый за полупрозрачным барьером, находился сложный технологический комплекс, увенчанный панелью, состоящей из полутора десятков экранов, по которым бежала различная информация, начиная от бесконечных столбцов цифр и заканчивая трехмерными графиками. За терминалами сидели трое медеян — операторов, а также Састин и Дастин, исчезнувшие с момента нашего прибытия на Медею.

— Влад, иди к нам!

Это крикнула Лавиния. После ее слов, терряне, все как один, призывно замахали руками. Делать было нечего, поэтому вежливо улыбнувшись и помахав в ответ рукой, стал спускаться вниз. Уже спускаясь, вдруг понял, где оказался.

"Японский городовой! Так это же место выхода того самого туннеля! И где же он сам, интересно?".

Чувство неловкости слетело с меня в одно мгновение, уступив место жгучему любопытству. Крутя головой во все стороны, я шел к группе своих "коллег" почти в автоматическом режиме. Те, тем временем, продолжали оживленно беседовать с медеянами, одного из которых я сразу узнал. Это был военный, отвечающий за безопасность полигона, и присутствующий на том памятном мне совещании. На некоторое время я потерял их из виду, обходя часть, довольно громоздкой, установки, похожую на подковообразный магнит. Точно такая же установка находилась с противоположной стороны. Являясь двумя частями, они одновременно являли собой одно целое, охватывая площадку с двух сторон. Несколько техников — медеян в светло-серой униформе технического персонала, суетились вокруг них с приборами в руках. Следующими, на кого я наткнулся, подходя к площадке, были охранники. Они были рассыпаны по периметру зала и вооружены довольно мощным оружием среднего радиуса действия — лазерными излучателями. Не успел я подойти к группе террян, как медеяне тактично отошли в сторону, начав о чем-то негромко переговариваться между собой. Только сейчас я заметил странность, которая, должна была сразу броситься мне в глаза. Фигуры четырех террян были затянуты в комбинезоны серого цвета. Уже одно это должно было заставить мою челюсть отвиснуть, но этого не произошло. Сюрпризов у меня на сегодня было предостаточно, поэтому запас удивления оказался исчерпанным. Единственная мысль, в которой отразилось мое невнятное удивление, была такой:

— "В местном лесу, определенно, что-то громадное сдохло".

Группа, одетая в свободные комбинезоны единого цвета, состояла из трех террян и морфа. Ими были: Лавиния, Корн и Аттена. Только я открыл рот, как к моему удивлению, первым со мной поздоровался Жорес:

— Влад, здравствуй. Мы уже знаем, что результат оказался нулевым. Ну и ладно. А что ты здесь появился, это очень даже хорошо.

Я был удивлен его словами, если не сказать больше. Его подчеркнуто снисходительно — пренебрежительное отношение ко мне не было для меня новостью. А вот этот неожиданный всплеск непонятного дружелюбия… Что за ним?!

— Привет всем! — растерявшись от такого теплого приема, я не мог понять, что изменилось за то время, как я расстался с террянами. — А что тут у вас происходит?

— Влад, а как ты здесь оказался? — вопросом на вопрос ответила Лавиния.

— Шел мимо, думаю, дай загляну. Попрощаюсь перед своим отъездом.

Жорес неожиданно весело ухмыльнулся на мои слова, но что поразило меня еще больше, так это его последующие слова:

— То, что сейчас произойдет на твоих глазах, Влад, займет свое место в ряду величайших достижений не только прошлого, но и будущего. Ты можешь уже гордиться тем, что присутствуешь при эпохальном…

Тут его голос перекрыли резкие крики, перебивающих друг друга, операторов, наблюдающих за экранами: — Пик! Максимальный всплеск! Волна энергии на выходе! Гасим! Включаю второе кольцо компенсаторов блокировочного уровня! Пошла вторая волна!! Не хватает мощности! Сломан барьер!! Волна приближается!! Компенсаторы только на половине зарядной мощности!!

Выкрики операторов, а затем последовавшая борьба цветов на экранах, привлекла внимание всех присутствующих. Но те, один за другим, минуя желтый предупреждающий цвет, начали переходить на багрово-красный свет, тем самым, нагнетая все большую напряженность.

Все произошло настолько быстро и неожиданно, что я успел понять только одно: что-то пошло не так. Из отдельных выкриков операторов, пытающихся исправить положение, можно было понять, что через барьеры, перекрывающие туннель, что-то прорывается, но представляет это угрозу или нет, пока никто не знал. Но для всех, кроме меня, было очевидным, что тот, у кого хватило мощи продавить барьеры безопасности, уже автоматически мог считаться потенциальным врагом. До меня это дошло только тогда, когда взглянул на лица, оставшихся стоять рядом со мной террян, Корна и Аттену. Они сейчас походили на застывшие гипсовые маски. Только открыл рот для вопроса, как уши резанул тройной рев сирены, после чего громко и отчетливо металлический голос произнес: