Спутница капитана осторожно подошла к краю ограды и увидала внизу все тот же придорожный газон, обсаженный с двух сторон ровными аллеями карагачей. Она с интересом попыталась разглядеть противоположную сторону, но Эл недовольно дернул ее за руку, и они вновь заспешили вперед. Мужчина очень торопился, всем своим видом показывая, что главная цель уже близка.

Вот из тумана выплыл уютный сквер украшенный гранитным постаментом, вокруг которого словно в почетном карауле застыли шеренга тополей и березок. Эл только мельком взглянул на него и поспешил дальше. Вот они миновали высокий красноватый дом, и капитан наконец-то свернул в долгожданный проход между домами и оказался во внутреннем дворе.

Он был обсажен ровным строем деревьев, в промежутке которых стояли массивные деревянные беседки. Эл как на крыльях пролетел мимо массивного серого дома с небольшими балконными беседками и остановился перед желтым трехэтажным домом. Солнечная заря с каждой минутой все усерднее расправлялась с туманом, отгоняя его в дальни уголки пространства.

Где-то сзади лениво побрехивали невидимые глазу собаки, из-за ближайшей беседки на пришельцев с опаской поглядывал серый кот готовый в любую минуту задать стрекоча. Однако Эл не замечал этого. Его взор был устремлен к двум окнам на втором этаже, слабо мерцающим в лучах рассвета. Это был его дом детства, из которого он когда-то ушел в большую жизнь.

Сердце молодого человека сжигало огромное желание войти в широко распахнутую дверь подъезда и, поднявшись по крутой лесенке позвонить в звонок. Но он стоял, словно приросший к земле не смея сделать ни одного шага. Горло перехватывали предательские спазмы и по щекам сбежали две маленькие слезинки. Эл вновь и вновь неотступно смотрел на раскрытую форточку одного из окна, радуясь и печалясь.

— Что это? — удивленно спросила его спутница, с интересом разглядывая кошку, которая доверчиво терлась о её ноги. Однозначно, кошачий род испытывал явное расположение к Марии.

— Ничего — глухо проронил Эл недовольный тем, что посторонний вторгается в его внутренний мир. Он глубоко вздохнул и так, не решившись войти в дом, резко шагнул в проем между домами. Обогнув дерево, капитан миновал небольшой проход и вышел на улицу. И здесь его ждал новый сюрприз. Напротив, через дорогу должно было находиться дамское швейного ателье, но с ним произошли удивительные метаморфозы. Вместо него находился огромное белоснежное строение, явно принадлежавшее античной эпохе. Оно вознеслось ввысь, развернув перед остолбеневшим капитаном, стройный фронт двойных мраморных колонн.

В нешироком проеме между ними, находились фигуры людей изящно высеченные из камня. В самом центре стояла облаченная в доспехи женщина с округлым шлемом на голове. Левой рукой она придерживала стоящий у ее ног выпуклый щит с изящными вырезами по бокам, а свою правую руку, сжимающую дротик, она занесла для броска прямо перед собой.

Слева и справа от этой неизвестной Афины Паллады располагалось еще несколько женских статуй, которые сжимали в руках луки, копья и секиры. Все они так же были в доспехах, но при этом ни один из них не повторял друг друга. Венчал колоннаду треугольный портик с обильной фронтонной лепкой в виде гирлянды скачущих всадников, причудливых зверей и фавнов.

С замиранием сердца капитан приблизился к этому завораживающему строению и, насладившись увиденной красотой, стал обходить здание справой стороны. Здесь на уровне второго этажа, опираясь на массивную каменную основу, по-прежнему тянулся двойной ряд колонн, заканчивавшийся аналогичным порталом, но теперь с широкой лестницей. Эл торопливо вдоль боковой колоннады храма и приблизился к лестнице.

Её ступени шли плавной волной вверх, чуть срезая свою ширину. В двух местах по бокам лестницы, на небольших пролетах, находились огромные чаши, наполненные яркими цветами, красного и фиолетового оттенка. Быстрым шагом капитан и его спутница взошли по ступеням наверх и ступили под тень колонн храма.

У входа стояли две массивные женские статуи, подпирающие своими изящными головами входное перекрытие. Сквозь неширокий проем пробивались отблески огня горящего внутри храма ярким светом. Вошедшие в здание сразу отметили его высокие внутренние стены, в которые были вделаны подставки для факелов ярко освещающих убранство помещения.

В глубине помещения виднелась еще одна женская фигура сидящая на троне. Красивые белые руки величественно возлегали на ручках трона, мастерски украшенных причудливым цветочным барельефом. Элементы платья была так любовно выточены из мрамора неизвестным мастером, что казалась вполне реальным одеянием Сидящая королева, а об этом явно говорила величественная корона на голове статуи, была очень высокой женщиной и если бы она встала, ее рост бы значительно превысил два метра.

Лицо статуи было очень красивым. Буквально каждая черточка дышала совершенством творения, но при этом в нем читалось высокомерие и даже жесткость мраморной особы.

— Снежная королева — почему-то подумал Эл и в тот же момент, лицо статуи чуть заметно дрогнуло. Скорее всего, виной тому был блик огня настенных факелов, но капитану неотступно казалось, что он вступил в ментальную связь с холодным изваянием. Морозная волна воздуха вдруг прошла по его голове и сейчас же, где-то в глубине мозга что-то тонко и противно запищало, словно зуммер тревоги.

Перед мраморной красавицей располагалось широкое мраморное основание, которое Эл вначале принял за стол из-за его размеров. На ее ровной поверхности стоял небольшой золотой колокол с изящной каменной опорой. Чуть правее, лежал маленький молоточек с ручкой из слоновой кости, инкрустированной перламутром.

Пока капитан любовался красотой каменного творения, девушка сосредоточено изучала предметы, лежащие на мраморном основании. Они больше всего привлекли ее внимание и с каждой минутой все сильнее и сильнее притягивали к себе ее взгляд.

Эл спохватился только тогда, когда его спутница уже сжимала в руке молоточек и замахнулась чтобы ударить по колоколу. Он в последнюю минуту сумел перехватить руку девушки, и что было сил, сжал ее тонкое запястье, заставив выпустить из пальцев взятый ею по неосторожности предмет. Капитан вдруг интуитивно почувствовал, что крайне опасно ударять по колоколу молоточком, резонанс которого может погубить их.

Упав рядом с колоколом молоточек, слабо звякнул о каменную поверхность, но и этого оказалось достаточным, что бы все вокруг пространство стало наполняться глухим гулом. От накатывающихся одна за другой звуковых волн, все вокруг Эла и девушки стало ощутимо качаться, медленно и неотвратимо сливаясь в чудовищную круговерть. Сильно давило на уши и поэтому путники отчаянно прижимали к голове руки, стараясь хоть как-то защитить свой слух от этих ужасных терзаний.

Постепенно все пространство стало крутиться подобно огромному водовороту, и Эл с ужасом стал замечать, что его неотвратимо влечет в центр воронки. Неизвестно откуда появился туман, который стал быстро поглощать все вокруг, в том числе и попутчицу капитана. Ее силуэт с каждой секундой все хуже и хуже просматривался в молочной пелене и, опасаясь полностью потерять девушку, Эл стремительно вытянул вперед свою длинную руку и во всю силу своих легких позвал.

— Анна, Анна! — громко звал он, жадно шаря по туману широко раскрытой рукой.

— Анна дай мне руку или мы пропадем!! — кричал Эл, но голос его тонул в белой мгле, от чего в душу капитана наполняло чувство страха и ужаса.

— Анна!!! - отчаянно вскричал капитан, и в этот момент тонкая кисть девичьей руки угодила в его ладонь. Пальцы Эла мгновенно захлопнулись на ней, вцепившись мертвой хваткой. Неведомая сила водоворота закружила тела, пытаясь оторвать их, друг от друга, но мужчина не выпустил свою добычу, продолжая крепко удерживать ее возле себя.

Все кончилось так же внезапно, как и началось. Раздался знакомый треск мембраны, и оба измученные бешеным вращением тела, обессилено рухнули друг на друга, так и не расцепив замка своих рук.