Таллий запахнул полы дорожного костюма, в котором он начинал свое путешествие из родного города и поднял воротник, спасаясь от промозглого ветра. Хастадаррат располагался севернее, но наступление зимы там еще не ощущалось. Шаманы напротив, выглядели до отвращения бодрыми, и при взгляде на наброшенные на голое тело жилетки хотелось поежиться и как будто даже становилось холоднее.

   Шаманы, быстро сориентировавшись на местности, направились к городским воротам, Таллий чуть приотстал, не желая попасться на глаза какому-нибудь знакомому, или не знакомому, но знающему третьего принца в лицо. Со спины молодого человека прикрывала громадина орочьего скакуна, нагруженного вещами побратимов. Сами шаманы тоже шли не налегке, у каждого за спиной мерно покачивался объемный тюк рюкзака. Принц немного позавидовал высоким побратимам с легкостью несущим на спине вес втрое, если не вчетверо превышающий его собственный. При этом орк с троллем мимоходом обсуждали широкие чистые улицы, мощенные камнем, постройки в два-три этажа и сравнивали столицу с Хастадарратом. Практически перед самыми воротами, шаманы пришли к выводу, что Локсбург на первый взгляд ничуть не хуже, даже несколько выигрывает у приграничного города размерами, но тут ничего удивительного нет, столица все-таки, количеством храмов Валларахель и отсутствием профессиональных попрошаек с откровенно нищими. Кайтар заключил:

   - Мне нравится. Красиво и не воняет как в Лорриморе.

   - Ты льстишь Лорримору, брат, болото с криксами по сравнению с ним заливной луг с полевыми цветочками. - добавил Кхат, поправив лямку рюкзака, затем обернулся к принцу, - Талл, ты чего там плетешься?

   Таллию ничего не оставалось, как догнать побратимов и пристроиться рядом, мерно постукивая железным наконечником трости по булыжной мостовой.

   - Да так, давненько не был дома. - неопределенно ответил принц, но перехватив проницательный взгляд орочьего шамана, врать не стал, - Не хочу, чтобы меня увидели, хочу отцу сюрприз сделать.

   - Тогда ладно. - великодушно разрешил тролль, задвигая невысоко принца себе за спину.

   На входе в город их компанию никто не остановил, стоило только побратимам предъявить страже значки егерей. Дойдя по широкому проспекту до центральной площади города, располагающейся напротив дворца, высокие шпили которого виднелись над облетевшими деревьями разбитого перед ним парка, побратимы распрощались с принцем.

   - Мне тут уже недалеко. - Таллий протянул Кайтару руку, - Где вас искать в случае чего?

   - В местном отделении Ордена, - шаман ответил на рукопожатие, Таллий протянул руку Кхату, - Или у местного торговца алхимическими ингредиентами.

   - Мирин Боевой Молот его зовут. - добавил тролль, кивнув на прощание молодому человеку. - До встречи, мелкий.

   Таллий улыбнулся, провожая глазами удаляющиеся могучие фигуры побратимов, на подобное обращение принц перестал обижаться уже давно. Когда шаманы скрылись за поворотом, Таллий решительно пристукнул тростью о камень площади и резко развернувшись, направился во дворец.

   ***

   Король Ярмилен Линовский сладко зевнул и потянулся до хруста в костях, направляясь к дверям из своей опочивальни, намереваясь хорошенько позавтракать, но в этот момент с той стороны высоких дверей донесся громкий топот. Мужчина насторожился, так бегать могут только в неординарном случае, и медленно потянул из ножен родовой меч. От мощного пинка дверь распахнулась, едва не припечатав запыхавшегося от быстрого бега принца Норвальда, его первенца на обратном пути. Всклокоченный бледный, словно увидел призрака, расхристанный молодой человек ввалился в опочивальню короля. Принц просипел, смахивая испарину:

   - Отец, Талл!!!

   Ярмилен разом побледнел и словно постарел лет на десять.

   - Что с ним?! - в голосе слышалась отчаянная надежда.

   - Он... - Норвальд замолчал, безуспешно пытаясь отдышаться.

   Король перехватил рукоять меча, голос звенел от еле сдерживаемой ярости.

   - Кто?!

   - Что кто? - не понял принц.

   - Кто. Убил?!

   - Кого убил?

   Ярмилен вдохнул и выдохнул.

   - Я спрашиваю, кто убил твоего брата?! - выведенный из себя, рявкнул мужчина.

   - Тьфу! Бать, да жив Талл, жив. Я прибежал сказать, что он пришел.

   Ярмилен посмотрел на своего сына как на идиота и слегка успокоившись, переспросил:

   - Кто пришел?

   - Я пришел, отец! - в двери вошел Таллий, которого уже утомил разговор слепого с глухонемым. Третий принц тряхнул отросшей за месяцы выздоровления гривой черных волос и улыбнулся. Ярмилен моргнул пару раз, пытаясь прогнать морок невысокого стройного и загорелого от долгого нахождения под лучами солнца юноши с такими родными чертами лица. Таллий сверкнул белозубой улыбкой и прищурил голубые глаза.

   - Что, не ждали? Как говорит мой друг Кхат, а я приперся!

   Меч со звоном упал на пол, но король этого даже не заметил, Ярмилен во все глаза смотрел на своего потерянного сына, узнавая и одновременно не узнавая его. Таллий стоял на своих ногах, небрежно опираясь на черную лакированную трость, и буквально фонтанировал здоровьем, от бледного худого и не могущего самостоятельно передвигаться хмурого мальчишки не осталось и следа. Ярмилен прошептал:

   - Талл, мальчик мой, это действительно ты?

   - Я, пап, как видишь живой и здоровый.

   Счастливый отец долгую минуту смотрел на вернувшегося сына, но в следующий момент его глаза потемнели.

   - Та-алл. - протянул Ярмилен, окончательно приходя в себя, в голосе грозного отца послышались приближающиеся раскаты грома, Таллий попятился.

   - Бать, я ходить начал только недавно, а бегать еще не пробовал! - третий принц выкатился в коридор, спасаясь от справедливого отцовского гнева.

   - Брат, шустрее ногами перебирай, я его задержу. - следом выскочил Норвальд, закрывая младшего брата грудью, - Отец, Талл вернулся на своих ногах, его обнять надо, а не ремень из штанов выдергивать.

   - Вот сначала выдеру, а потом обниму! Так обниму, что хрен он у меня куда полгода из своей комнаты выйдет! - прорычал король, наматывая широкий кожаный ремень на руку и огибая старшего сына. - Ты где шлялся стервец столько времени?!

   Спешно перебирая ногами по ковровой дорожке, временами даже забывая опираться на подаренную шаманом трость, Таллий прокричал через плечо:

   - Да я только полтора месяца назад очнулся!

   - Так чего ж ты полтора месяца молчал, тудыть твою за ногу?! - ревел взбешенный отец, таща на буксире уцепившегося за трещащую по швам рубашку Норвальда.

   Таллий остановился и пристукнув тростью по ковру, рявкнул в ответ:

   - Да потому что ходить научиться хотел, вот почему!

   Ярмилен застыл, по-новому рассматривая невысокого молодого человека, Таллий грозно сверкнул глазами.

   - На Поющем разломе на меня упала лошадь, всю нижнюю часть тела переломало, но один из шаманов, что тогда нас всех спасли, когда я умирал, спросил, хочу ли я ходить. И я ответил, что да, хочу! И вот, - третий принц прошелся перед отцом вперед-назад, - он свое слово сдержал, я хожу. Четыре месяца на Желтом Келдисе держал, по кусочкам мои кости собирал и новые ткани выращивал. - молодой человек, раскрасневшись от эмоционального монолога стукнул тростью о пол, - Лекари за двадцать лет не смогли сделать даже сотой доли того, что Кайтар сделал. Он меня на ноги поставил чуть меньше чем за полгода!

   - И что же он хочет за твое лечение?! - вкрадчиво поинтересовался Ян, выныривая откуда-то сзади. Таллий дернулся от неожиданности.

   - Привет, дядь, да ничего он не хочет, шаманы понятия не имеют, кого именно спасли. - буркнул Талл, - Им вопросы происхождения до фонаря, вылечили, проводили до родного города и отправились дальше по своим делам.

   - А кто у нас шаманы, - не отставал Ян, - какой они расы?

   - Урук-хай и тролль.

   Ян с Ярмиленом переглянулись.