От напряжения и сильного волнения одновременно, лицо принца покрылось мелкой испариной, Таллий понял замысел орка и признал, что так действительно будет лучше. Принц оперся на перекладины и, затаив дыхание, переставил непослушную ногу вперед, немного постояв на месте, и переведя дыхание, молодой человек переставил вторую ногу. Еще немного постояв, принц крепче утвердился на ногах и со скрипом по деревянным доскам пола передвинул табурет вперед.

   Орк выдохнул.

   - Ну, мелкий, ты ходок! - Таллий вымученно, но счастливо улыбнулся, душа молодого человека пела, он, наконец, поверил, что сможет ходить.

   - Надо только немного потерпеть и много работать. - процедил сквозь стиснутые от напряжения зубы Таллий.

   - Наш пацан! - Кайтар широко улыбнулся и, отобрав табурет, взвалил Таллия, словно мешок с картошкой на плечо. - За сегодняшний день ты должен самостоятельно пройти пятьдесят метров. Завтра сто, послезавтра двести и так далее, пока ноги окончательно не окрепнут.

   Одобрительно наблюдая за тренировками Таллия, Тулларин добродушно хмыкнул.

   - Упертый парень.

   - Зато ходит. - заметил Кай, сидя на перилле гостиницы и попивая горячий лакт, - Не был бы он таким упертым, как ты говоришь, ходить начал бы только через полгода, а так с каждым днем увеличивает количество кругов вокруг гостиницы. - шаман сделал глоток, - Он маг, ему проще, если бы не это, он свой первый шаг сделал бы еще только через полгода минимум. Я его научил работать с собственной энергетикой, показал, что трогать нельзя ни в коем случае, а что нужно укреплять в первую очередь. Так он теперь лопает в три горла да привидением шатается вокруг гостиницы.

   - Парень сказал, кто он и откуда?

   - Представился как Талл, я тебе уже говорил, чем занимается и где живет, не говорил, да мне и не интересно, в общем-то. Мне интереснее его на ноги поставить. Сейчас еще кружочек сделает, дам ему трость, пора уже. Две недели круги нарезает, ножки у своей табуретки сантиметра на два стер.

   Перехватив молодого человека на следующем круге, Кайтар вручил Таллию изящную полированную и покрытую черным лаком деревянную трость с бронзовым набалдашником.

   - Так, малой, пора тебе уже передвигаться без этой штуки. Ты можешь. Я это знаю точно. - Таллий замер, не веря собственным ушам. - Это тебе, правая нога слегка отстает, как раз под правую руку. Дарю!

   Принц дрожащими руками принял трость из рук Кайтара, по инерции придерживаясь одной рукой за перекладину табурета.

   Кайтар решительно забрал приспособление и командным голосом приказал:

   - Пробуй!

   Таллий неуверенно оперся рукой на круглый набалдашник трости, немного постоял, собираясь с духом и сделал первый шаг. Лицо принца озарилось неподдельной радостью.

   - Отец увидит, ни за что не поверит! - выдохнул молодой человек.

   - Кстати, тебя не потеряли? Пять с половиной месяцев прошло с момента как мы тебя подобрали, все таки. - спросил Кай, - Пора тебе весточку своим передать, и домой отправляться.

   - Гонишь? - улыбнулся принц.

   - А ты как думал? - вернул улыбку орк, - А вообще действительно тебе, мелкий, пора домой отправляться. Мы с братом послезавтра отправляемся по делам в Локсбург, а потом на форпост "Звездный".

   Таллий растерялся, вот так взять и распрощаться не просто с отличным целителем в буквальном смысле поставившим его на ноги, но, принц честно признался себе, строгий орк и его побратим, стали для него больше чем просто лекари. Не зная, что сказать, Таллий спросил:

   - Вы же с Кхатом лекари госпиталя, зачем вам нужно на форпост?

   Кайтар вздохнул, подстраиваясь под медленный шаг человека.

   - Там больше платят, Талл, а нам с братом нужно заработать десять тысяч золотых как можно быстрее. Что-то мы уже заработали, но этого мало, две тысячи есть, но до весны нужно еще хотя бы две тысячи, чтобы год в запасе оставался.

   - Зачем вам так много? - удивился Талий, искоса посматривая на волевой профиль задумавшегося орка.

   - Мы весной хотим поступать в Линовскую академию магии, деньги нужны на оплату обучения. За нас с братом и моих невесту с ученицей.

   Таллий от таких новостей сбился с шага и едва не растянулся на земле, Кайтар успел поддержать принца под руку.

   - Ну ни фига себе новости! - принц округлил глаза, удивленно смотря на орка, - Вы же маги, зачем вам снова учиться?!

   - Мы шаманы Ледяной Степи, Талл. Мы можем многое, но как оказалось не все можно сделать при помощи наших Духов, а магия нам во многом может помочь, как уже помогла несколько лет назад.

   - Расскажешь? - Таллий с каждым шагом увереннее держался на ногах и все меньше опирался на подаренную трость.

   - Мы с братом из Ледяной Короны родом, так называются горы в степи, некогда там было очень скудно с растительностью. - Кай погладил изумрудный листик, - Гм, несколько сотен видов трав, но съедобных очень мало было. Так было, пока к нам однажды не пришел эльф-изгой, он нас с Кхатом обучил нескольким простейшим плетениям, в том числе и "Ускоренному росту". Когда я немного разобрался с ними, мне удалось совместить это плетение с Духом земли. Теперь у нас в горах есть три рощи и много трав, как съедобных, так и для выпаса домашнего скота. - Шаман улыбнулся, - Подумав немного, я принял решение пойти учиться магии. Потом встретил свою будущую жену и ученицу, они тоже в академию собирались. - Кайтар улыбнулся. - Вот собственно и вся история.

   - М-да, вы так лихо порталами и светлячками пользуетесь, что я подумал будто вы с братом маги. - пробормотал Таллий. - Кстати, тут вас все называют магами.

   - А, ну их, - орк отмахнулся с досадой, - мы с братом замучились говорить, что мы шаманы, а не маги, все равно вашим могуществом величают. Махнули рукой. Портальные камни нам с братом уже в Ордене выдали, пользуемся известными координатами, но по какому принципу работают и как эти координаты снимать, не имеем понятия.

   - А невесту твою как зовут? - решил побольше разузнать о нем принц.

   - Гайлириэль, она эльфа. - Кайтар расплылся в широкой теплой улыбке, - Скучаю по ней, уже полгода не виделись.

   - Чего так? А порталы на что?

   - Гайлэ с Мирой переводчицами у леди Брианны служат, так эта баба как в задницу стреляная какая-то, носится по всему королевству, фиг поймаешь в каком городе! - Таллий закашлялся, пытаясь скрыть смех, услышав подобную характеристику собственной тетки, - Я уже раз десять получал сообщение, прыгал, и каждый раз оказывалось, что мы разминулись, вот и не можем никак встретиться.

   Принц хитро покосился на урук-хай.

   - Кайтар, вы же с Кхатом в Локсбург собрались, а надолго?

   - Недели две минимум придется быть там, потратим половину всего, что за полгода службы в ордене заработали. Мечи и доспехи хорошие нужны, чтобы дожить до поступления в академию. - кивнул Кайтар.

   - Возьмите меня с собой. - попросил принц, - Моя родня в Локсбурге живет, надо объявиться, а то, наверное уже похоронили, и о смерти людей, что со мной тогда на Поющем разломе были, рассказать. - Таллий вздохнул. - Отличные были люди.

   - Гм, Талл, они вообще-то живы, если их в вашем Локсбурге не прибили. Мы с Кхатом на перевале их чуток подлатали, да чтобы не мешались, порталом в Локсбург отправили.

   - Живы?! - обрадовался принц, орк кивнул, - Ты просто не представляешь, какой камень у меня с души свалился! Так что, возьмете меня с собой?

   - Не вопрос, послезавтра утром отправляемся.

   ***

   Столица Линовского королевства город Локсбург встретил путешественников хмурым утром поздней осени, промозглым сырым ветром и тонким ледком, сковавшим лужи после ночного дождя. Ворота еще не открылись, но жизнь в предместьях уже кипела вовсю: народ спешил на рынок кто за покупками, кто продать свежеиспеченный хлеб, молоко и прочие продукты, стража позевывая после ночного дежурства медленно брела в казармы на пересмену.