Кайтар недобро покосился на рыцаря.
- Маркус, уйми рыжего.
- Самому слабо?! - Йолли вскочил на ноги и выхватил из ножен меч, - Отхватил остроухую бл*ну, и ... - договорить рыжий не успел, помешал ятаган, вдруг возникший в горле. Йолли медленно завалился на спину.
- Допрыгался. - флегматично констатировал тролль, перехватывая топорик, летящий в спину побратима. Клейн взревел, выхватил меч и, беспорядочно им размахивая, кинулся на Кайтара. Тролль оскалился и метнул топорик обратно, рыцаря могучим ударом смело в кусты в веере кровавых брызг. Кайтар спокойно выдрал свой ятаган из тела поверженного воина, вытер его плащом убитого рыцаря и повернулся к двум оставшимся людям.
- Разор, они у тебя совсем дикие?! Чуть что, сразу за оружие хватаются! - возопил разозлившийся рыцарь, бросая котелок.
- Маркус, я вас всех троих предупреждал позавчера, одному даже морду набил, оскорбление наших женщин приравнивается к оскорблению рода и чести. - все с тем же холодным спокойствием в голосе напомнил шаман.
- Что?! Убивать из-за какой-то бабы?! Да я... - Маркус резко заткнулся и сглотнул, почувствовав кончик ятагана, проколовший кожу на горле.
- Сейчас сдохнешь. - закончил за рыцаря шаман, глаза Кайтара заледенели, Маркус побелел.
- Кай, не стоит. - Разор положил ладонь на предплечье шамана, - Он просто зол, вы же его товарищей только что убили.
Шаман смерил недобрым взглядом рыцаря и опустил ятаган, оставив на коже длинную царапину, размахнулся и мощным ударом в челюсть отправил рыцаря в глубокий нокаут.
- Когда очнется, скажи ему, что это было за бабу. - шаман вложил ятаган в ножны, - А так же последним предупреждением.
Орк с каменным лицом взял тело Йолли за ногу и оттащил в кусты, куда совсем недавно улетел второй рыцарь, после чего неторопливо взялся за приготовление ужина.
Разор сокрушенно покачал головой, вздохнул и принялся приводить рыцаря в чувство. Маркус очнулся спустя несколько минут, тихо застонал и попытался что-то сказать, но только взвыл и снова потерял сознание от боли. Осмотрев Маркуса, насколько позволяли скудные знания, Разор с досадой в голосе констатировал:
- Кай, ты ему челюсть сломал.
Шаман пожал плечами, помешивая кашу, добавил в нее сушеного мяса памятного лося и, отложив деревянную ложку на лист лопуха, подошел к людям. Осмотрев воина, Кай со знанием дела добавил:
- В трех местах.
- Подлечи его, а? - попросил Разор, - А то так и будет сознание терять всю дорогу.
Кхат с сомнением высказал предложение:
- Может просто обезболить? Молча явно дольше проживет.
- Разумно. - согласился с ним побратим и вопросительно посмотрел на Разора.
- Подлечи его, Кай, обещаю, от него больше ни слова дурного не услышишь до самого Хастадаррата.
- Ну, раз так, то ладно, починим человека. - Кай направился за своим мешком.
Шаман провозился с Маркусом два часа, после чего с нотками гордости в голосе заявил:
- Качественная работа!
Кхат хмыкнул и уточнил:
- Это ты о переломе или о лечении?
- Обо всем! - невозмутимо отозвался шаман, суя руки в костер, по старой привычке позволяя огненному духу слизнуть с кожи грязь.
Поблагодарив шамана, Разор быстро привел Маркуса в сознание парой легких пощечин. Маркус помотал головой, медленно подвигал челюстью, затем ощупал, после чего выругался в полголоса и, резко вскочив на ноги, направился к лошадям. Разор пошел за ним следом, на ходу что-то тому выговаривая на повышенных тонах. Побратимы проводили рыцарей хмурыми взглядами, синхронно пожали широкими плечами и, более не отвлекаясь ни на что, снова занялись готовкой. Кхат сполоснул руки в реке и принялся нарезать копченую ароматную лосятину тонкими, почти прозрачными ломтиками. Тролль испытывал непреодолимую страсть к сдобренному степными травами хорошо прокопченному и слегка подсоленному мясу, и любил его посмаковать в свое удовольствие.
Минут через двадцать вернулся раздраженный и злой Разор. Усевшись возле костра, воин зло процедил:
- Идиот! Я все понимаю, друзей потерял, но сам же в этом и виноват, говорили ему, чтобы молокососов своих урезонил, нет же, отмахивался только!
Орк с троллем оглянулись, Маркус привязывал тела рыцарей к седлам недовольно фыркающих лошадей.
- Куда это он? - спросил Кайтар.
- В Хастадаррат к рыцарю-сотнику с докладом. - зло сплюнул Разор, - Разбора будет добиваться и настаивать на убийстве.
- Это ему удастся? - тихо поинтересовался Кхат, подтягивая свою булаву к себе поближе, Кайтар как бы невзначай слегка выдвинул из ножен ятаган.
- Не волнуйся, убивать его прямо сейчас, - Разор выразительно посмотрел на оружие побратимов, - не следует, это уже будет действительно убийством. - Кайтар задвинул ятаган обратно в ножны, Кхат оставил в покое обмотанную кожей рукоять булавы, - Максимум, что вам грозит это суд чести. К Кхату претензий вообще не будет, он тебе, Кай, спину защищал. По всем законам ты прав, и за меньшее убивали.
Побратимы совсем успокоились, Кайтар попробовал кашу, добавил соли, щедро сыпанул травок и удовлетворенно кивнув, оставил ее доходить и прикрыл крышкой. Тем временем Маркус с двумя лошадями на привязи уехал. Кхат спросил Разора, кивнув в ту сторону куда уехал рыцарь:
- Не жалеешь?
- Жалею, конечно, но волосы на себе рвать не собираюсь. - Разор раздраженно сломал ветку и подбросил обломки в костер, - Мы начинали вместе еще при хельдарах, но потом наши пути разошлись: я на форпост к долине смерти подался служить, Маркус в свободных охотниках постоянно бродил. Друзьями мы не были, приятелями и соратниками да, были. - воин все никак не мог успокоиться, - Должен же он понимать, что такого не только Степняки не спускают просто так! Если ты мужчина, ты просто обязан подобные слова забить обратно в грязную глотку!
***
Путники, справедливо рассудив, что спешить им некуда, не спеша, направились дальше, шаманы шли пешком, давая Тайну, нагруженному заготовками для новых бусин духовных четок и прочими трофеями сверх меры, роздых. Разор почти всю дорогу молчал, обдумывая ситуацию с разных сторон. Воин хоть и считал, что действия побратимов были полностью оправданы, но все же опасался, что в отделении Ордена в Хастадаррате могут найтись сторонники Маркуса. Кроме того, за шестнадцать лет, с тех пор как хельдары ушли, Орден хорошо разбавился новичками, и в настоящий момент в городских отделениях осталось мало тех, кто начинал с ними бок о бок. Порой даже возникали абсурдные предложения, такие как не принимать в Орден нелюдей. Разор, как и большинство старых рыцарей, считали, что их и без того неоправданно мало и если они пойдут на поводу у этих крикунов, большей частью пришедших из гильдии наемников, это будет началом вырождения Ордена, а то и его концом.
Разор мысленно прикидывал, что можно и нужно сделать, кого перетянуть на свою сторону и какие аргументы он при этом будет приводить. За дни, что воины втроем провели в дороге, Разор практически успокоился, перебрав в уме бесчисленное множество доводов и контраргументов. Окончательно успокоился воин, только отрепетировав в уме спор и выстроив свою линию поведения.
Задолго до появления самого города все чаще стали попадаться деревеньки и богатые хутора. Урук-хай с интересом вертел головой, рассматривая одно и двухэтажные избы, с резными наличниками и ставнями, медные или латунные флюгера в разных вариациях на коньках крыш и широкие опрятные дворы. Фруктовые сады, огороды, полные неизвестных ему растений, поля, засеянные разными зерновыми культурами и огромные виноградники.
Наряды на женщинах и девушках подверглись особенно тщательному осмотру, климат Ледяной Степи как-то не располагал к ношению платьев, а потому платья для Кайтара оказались открытием. Поймав первую попавшуюся пробегавшую мимо по своим делам селянку в цветастом сарафане за плечо прямо посреди дороги, урук-хай внимательно осмотрел испуганно пискнувшую девушку сверху донизу. Пару раз обошел ее кругом, приподнял край платья, чтобы получше рассмотреть нарядные башмачки. Последним действием Кайтар окончательно перепугал селянку, а после того как заглянул в квадратный вырез сарафана, вогнал в краску. Орк задумчиво почесал затылок, рассматривая замершую на месте красную от смущения девушку.
