За коня Кайтар не волновался, все разумные, не относящиеся к расе урук-хай предпочитали не связываться с норовистой породой степных скакунов, проблем найдешь больше чем выгоды. Коней орки по давней традиции не объезжали, каким-то образом договаривались с этими воплощениями демонов на земле, но при этом не было преданнее друга, чем такой конь, который никому кроме хозяина не позволит себя обуздать. Если конь не прибьет недоумка, так от хозяина копье в брюхо отхватит точно. От мелкого зверья Тайн отобьется, к крупному хищнику даже не приблизится.

   Побросав мешки с провизией и шаманским инвентарем на траву, побратимы быстро перекусили и повалились спать, не разводя костра, который им в принципе был и не нужен. Нежить Кайтар почует раньше, чем она их, а хищники чувствовали в шаманах более сильных соперников и предпочитали обходить стороной. К подобному положению вещей орк с троллем привыкли еще с ранней юности. Ирбисы, одни из самых свирепых и опасных хищников Ледяной Короны, если побратимам случалось проходить мимо либо сливались с местностью, притворяясь мертвыми, либо только завидев их, улепетывали во все лопатки.

   Поднялись шаманы еще засветло, сказались принятые еще на стоянке с обозом снадобья увеличивающие выносливость и работоспособность. Разминаясь, тролль добродушно проворчал:

   - Лед, на фига нам так спешить? Никуда твоя эльфа не денется, ну встретитесь в Лорриморе на пару дней позже, какая собственно разница?

   - Кхат, я Гайлэ тотем подарил, а она не отдарилась.

   - Так эльфа же! - тролль хмыкнул, покосившись на кислое выражение лица побратима, - Она наших обычаев не знает.

   - Мира просветит..., скорее всего, уже просветила. - Кайтар раздраженно вздернул свой мешок и чуть не оторвал лямку, - Тотем у нее, я это чувствую, но я хочу точно знать, отдарится Гайлэ или вернет тотем, потому и спешу!

   - Щас, вернет она, как же! - Кхат подобрал с земли свой мешок, - Она на тебя запала, точно говорю, мне со стороны виднее.

   Побратимы подвесили мешки с провизией высоко на дерево недалеко от стоянки, чтобы зверье не растащило, и двинулись в сторону болот, высматривая по дороге подходящие деревца для изготовления шестов. Кхат продолжил высказывать свои мысли:

   - Я сильно удивлюсь, если через пару месяцев не увижу кос. - тролль хлопнул побратима по плечу, - Так что, брат, самовидец уже есть, это я себя имею в виду если ты не понял, осталось только живовидицу найти. - Кхат немного помолчал и добавил: - Хотя Гайлэ какая-то неправильная для эльфов эльфийка, а вот для нас в самый раз, так что наша малая и будет, скорее всего, живовидицей.

   - Не гони лошадей, брат, до кос еще далеко, Гайлэ по нашим меркам лет пятнадцать - семнадцать, даром, что старше по годам, да и мнутся они с этим делом уж больно долго. Помнишь, нам Эл рассказывал про их обычаи и что дети дивных очень медленно растут?

   - Помню, конечно. - Кхат добродушно прогудел, - Кстати, у них с Лиррин склеилось все или наша охотница до сих пор от него бегает?

   - Добегалась. - улыбнулся Кай, - Эйленталь достал таки Лиррин, за что бревном по черепу и отхватил. У них ребенок через три месяца должен уже родиться.

   Кхат присвистнул и поинтересовался:

   - Кто будет: эльф или орк?

   - Орк, Лиррин из-за живота не видно, - орочий шаман улыбнулся, - Где-то в середине срока пришлось даже слегка корректировать развитие плода, чтобы не уродовать Лиррин кинжалом. Дед присмотрит за родами, но я все равно оставил большой тотем в Короне, на всякий случай. Посматриваю одним глазком.

   - Ну да, матери рождение половинки во все времена тяжко давалось. - понимающе кивнул Кхат.

   - Тут все не так хреново как обычно, Лиррин чуток покрупнее да покрепче эльфиек будет, есть с чем сравнивать, и я не Гайлэ имею в виду. К нам в корону этой зимой привозили одну эльфу беременную. Как довезли-то непонятно?! Хорошо хоть муж у нее без предрассудков расовых, Мирин, гном, ты его знаешь, я ему руку шесть лет назад по кусочкам собирал, которую ты же ему и сломал, когда он на тебя прыгать начал.

   Кхат крякнул от удивления:

   - Привез свою эльфу Лилиарэйю, зовут ее так, за четыре месяца до срока. На эту дуру смотреть тошно было! Тощая, бледная, кожа да кости, и живот как барабан. До последнего дня откармливал, но все равно резать пришлось. Как раз на ней состав тот и отрабатывал, что Гайлэ после ранения давал. Сам знаешь, никто из наших женщин еще никогда не жаловался на отсутствие аппетита, а тут это чудо среброволосое нарисовалось. - Кай закатил глаза, передразнивая, - Ах, я не ем сало, мясо только чуть-чуть, от хлеба вообще растолстею. Тьфу! Пришлось травки подбирать, чтобы мяса наросло где положено, а не салом отложилось, что ребенку не на пользу. У нее даже молока в груди не было! - шаман хмыкнул, - Мир, когда свою ненаглядную с сыном обратно получил, чуть слюной не захлебнулся, а потом меня в сторонку отвел и сотню королей за мешок этих травок с запасом на пару лет отвалил не торгуясь. Говорит: - Люблю любую, но задницу и сиськи можно и побольше отрастить.

   Шаманы заржали, вспугнув лесных пичужек с окрестных деревьев, Кхат сквозь слезы добавил:

   - Ага, у них же самые красивые это те, кого руками не обхватить и бедра, мм, оч-чень сильно шире плеч.

   - Что есть, то есть, - согласился Кайтар, - Лечил я пару матрешек гномьих, как раз сестер Мирина. Ну, ты их знаешь, они от тебя еще поначалу очень шустро улепетывали. Сами метр в прыжке, а весу под полторы сотни. Мяса чуть, сала до хрена, ох, как же я с ними намучился! Зато Мирита с Орьетой стали живенькие такие и теперь шустро передвигаются не только со страху. - шаман усмехнулся, - Ешшина эти две оторвы быстро окрутили, Мир счастливый до жути был, что этих двух язв дешево и выгодно пристроил.

   Кхат почесал затылок:

   - Я думал у Мирина только сестры с причудами, чтобы против гномьих традиций поделить между собой одного нашего гнолла, а тут оказывается вся семейка, Эмм, оригиналы.

   - Хороший эвфемизм подобрал. - Кайтар широко улыбнулся, - Я сам, когда жену гнома в первый раз увидел, чуть не сел где стоял. Представь, Мирин вокруг шарика на спице круги нарезает, охает, матерится и все норовит ее на руки взять. Когда Лилиарэйя сдалась, я чуть не лопнул, пытаясь не заржать. Ей пришлось ноги подтянуть, чтобы по снегу не волочились, да в сторону отклониться, чтобы муженек видел куда идет.

   Лес снова огласился громким хохотом.

Глава 7

   Ближе к полудню шаманы почуяли специфический запах болот, возвестивший о приближении к месту поиска, слабый ветерок приносил непередаваемые зловонные миазмы топи, в которых выделялся запах сероводорода. Через двадцать минут побратимы увидели и само болото, в сердце которого располагалось гнездо крикс. Топь раскинулась на версты окрест, противоположный край терялся в туманных завихрениях источаемых болотом газов. Насколько хватало глаз, тянулась мутная вязкая побулькивающая жижа, разбавленная редкими поросшими кустиками клюквы и морошки кочками, и еще более редкими довольно приличными по размерам участками относительной топкой суши с кривыми чахлыми деревцами, едва достающими побратимам до колена.

   Положив срубленные по дороге шесты в жиденькую осоку, побратимы переглянулись, Кайтар тут же направил воздушницу в болото и с помощью водяницы прощупал дно. Сняв с шеи духовные четки, орочий шаман кивнул побратиму:

   - Все, что может дать хоть одну искру долой, работаем только воздухом, водой и сталью. - шаманы отошли назад на сушу, где принялись формировать нужный набор костяшек на духовных четках, - Если рванет, от нас только память останется. - нанизав на кожаный шнурок белые и синие граненые бусины, орк снял ножны с бастардом, - Булаву свою тоже оставь, тяжелая она у тебя, да и криксы твари верткие, лучше мой меч возьми. - Кхат поморщился, рукоять едва помещалась в его широкой ладони, - Не поруке, но все быстрее будет, я ятаганом работать буду, да и одна рука свободная нужна. - шаманы не сговариваясь принялись деловито набрасывать петли кожаных шнурков на правые запястья, другой конец которых привязали к основанию рукоятей у противовесов на оружии. - Водяницы есть только у меня, опять ты поленился, - Кайтар справедливо упрекнул побратима, - Без шеста в демоново "окно" ухнешь, хрен выберешься, даже я не успею вытащить. Там метров тридцать вертикально вниз до земли, и еще метров пять грязи.