- Ребята, я предлагаю вам посмотреть, - рыцарь подчеркнул последнее слово, выделив его голосом, - на эту криксу и самим решить, что делать дальше: возвращать деньги и позвать поддержку, или сами сможете справиться с этой проблемой. Учтите, лишнее геройство никому не нужно.

   - Ладно, - согласился Кай, озвучивая их с побратимом общую мысль, - посмотрим, что можно сделать. Говори, где нам ее искать?

   - Да практически там же, чуть севернее стоянки, верстах в десяти.

   - Значит там гнездо. - уверенно заключил шаман внутренне подобравшись.

   - Гнездо? - переспросил удивленный Разор, Кайтар скрипнул зубами.

   - Конечно гнездо! Упыри и криксы терпеть не могут друг друга, но в нашем случае нечисть поделила территорию, а это бывает только когда крикс становится достаточно много, чтобы дать упырям отпор, тем более на просто обожаемом этими тварями болоте. Мы с подобным уже сталкивались пару раз. Мерзко. - Кайтар оскалился и низко зарычал.

   - Я так понимаю, вы туда полезете даже зная, что там гнездо? - заволновался Разор.

   - Угу, нам такое "счастье" на пороге собственного дома нужно как чирей на заднице, так что пойдем только девчонок предупредим, что нам придется покинуть их ненадолго. - Кайтар уныло взглянул в сторону стоянки, словно пытаясь их высмотреть внутри кольца из повозок.

   - Да ладно, - тролль пихнул побратима кулаком в плечо, - не навсегда же, никуда не убежит твоя остроухая.

   - Сам-то прямо круглоухий, да? - беззлобно огрызнулся орк.

   - Да у человеков нахватался выражений. - оправдался тролль.

   Кайтар несильно пихнул побратима локтем в ребра, прекращая пикировку, и утвердительно кивнул рыцарю:

   - Гнездо крикс очень мерзкая штука и уничтожать эту мерзость лучше сразу, потом будет труднее. - Кайтар не спеша направился в сторону стоянки, увлекая побратима и человека следом за собой. Ладонь Кайтара покрылась морозным туманом, а спустя минуту на ней лежала уже фигурка Ледяного Феникса - точная копия амулета, вплетенного в косу Миршатты. Кхат усмехнулся и одобрительно кивнул. Сунув руку в карман жилетки, тролль достал из него две миниатюрные, переливающиеся яркими бликами слюды гранитные пластинки с изумительно точно прорисованными оскаленными головами медведей.

   - Я тут тоже кое-что заготовил. - прогудел тролль, - Друзей у нас мало, не надо, чтобы их становилось меньше.

   Кайтар скосил глаза на пластинки, мгновение молча на них посмотрел и легкие черточки, изображающие головы медведей заискрились льдом.

   - Так будет еще лучше.

   - Пф! - тролль весело фыркнул и прокомментировал, - Мощь Бурого Медведя и смертоносный холод Ледяного Феникса - просто убийственное сочетание!

   - Девчонки же. - Кайтар пожал плечами, а Кхат пояснил ничего не понимающему Разору:

   - Это охранные амулеты для наших девочек.

   - Я так полагаю очень сильные защитные штуки шаманские?

   - Не защитные, а охранные. - поправил его орк, - Защитные заточены только под защиту от строго определенной опасности, а наши охранные амулеты могут защитить от многого и подлечить способны в случае чего.

   Рыцарь озадаченно покачал головой и осуждающе спросил:

   - Кхат, а чего ты тогда подобных амулетов нашим ребятам из отряда не наделал? Это ведь спасло бы не одну жизнь!

   Тролль мотнул головой, глаза Кайтара потемнели, побратимы грозовыми тучами нависли над человеком.

   - Разор, у нас - жителей Ледяной Степи, в отличие от человеков, отношение к жизни разумных иное. Рождаемость у нас низкая, потому женщина находится на особом положении. Мужик же о себе САМ позаботиться в состоянии, кроме того, подобных амулетов нельзя сделать много, просто потому что силу они черпают из наших с Кхатом резервов. Пять, ну максимум семь амулетов и о нас как о шаманах можно забыть, энергии ни на что другое просто не хватит.

   - Извините. - смутился Разор, - Я постоянно забываю, что менталитет и мышление у нас разные.

   - Проехали. - Кайтар мотнул головой, постепенно успокаиваясь, - Пошли, наконец, соберемся да девчонок "обрадуем".

   ***

   Мира щедро поделилась с подругой лесными орешками и присев на траву в некотором удалении от мужчин девушки принялись в полголоса секретничать.

   - Как тебе выступление мальчиков? - гнолла хитро покосилась на Гайлэ, с лица которой с самой поляны не сходило мечтательное выражение, даже зеленые глаза светились ярче обычного из-за промелькивающих в их глубине искорок.

   - Бесподобно. - честно призналась эльфийка, - Я такого раньше никогда не видела!

   - Во-во! Я в первый раз вообще с открытым ртом сидела, мух ловила и дышала через раз. - Миршатта по недавно приобретенной привычке погладила болтающегося чуть ниже скулы Ледяного Феникса, словно проверяя, на месте ли он.

   Гнолла разгрызла орешек, сложила в кучку скорлупу и, прожевав угощение, посоветовала:

   - Не щелкай клювом, уведут ведь.

   Гайлэ порозовела и пробурчала оправдываясь:

   - Мы просто друзья.

   - Да-да, просто друзья. - с видом знатока закивала девушка, подняв вверх указательный палец и приняв делано-серьезный вид стала перечислять: - Друзья, которые забывают обо всем, стоит им только встретиться глазами, краснеют при упоминании друг о друге, расплываясь в дебильных улыбках, а стоит только остаться наедине, такую чушь несете, что хочется чего покислее в рот сунуть.

   Гайлириэль стала пунцовой и, приложив ладони к полыхающим щекам, уныло спросила:

   - Что, все действительно настолько плохо?

   - Да не, все нормально. - гнолла пакостливо улыбнулась и добила подругу, - Плохо то, что вы до сих пор еще даже не поцеловались.

   Эльфийка закрыла красное от смущения лицо ладонями и со стоном повалилась спиной на траву. Миршатта хихикнула и пихнула подругу в живот.

   - Да не переживай ты так, Кай тоже, стоит тебе только рядом оказаться из грозного шамана в мальчишку превращается. - Мира снова хихикнула, - Вы такие смешные становитесь, даже завидно немного.

   - Что мне делать? - простонала Гайлэ.

   - Хе, учить вас и учить. - Мира смешно вытянула губы трубочкой и, крепко зажмурив глаза, потянулась к согнувшейся от звонкого смеха подруге, - Иди ко мне моя прэ-элесть! - гнолла улыбнулась и потеребила кончик длинного ушка, - Типа того что-то, а дальше природа мама подскажет.

   - До подсказок еще далеко, мне хотя бы первую часть осуществить. - Гайлириэль понизила голос до шепота и, оглянувшись, поведала: - Я не умею целоваться!

   Мира подавилась орешком и, откашлявшись, просипела:

   - Что-то я сомневаюсь, что у Кайтара опыта больше. - гнолла смахнула выступившие слезы, - Сама же слышала рассказ нашего здоровяка о том, что они только и делали, что тренировались да ренегатов этих резали. Некогда им было по девкам бегать. - Мира окончательно прочистила горло, - Один вообще из Степи удрал, чтобы не получить бревном по башке, второй от него отличается только тем что строже. Одному восемнадцать, второму шестнадцать, по меркам Ледяной Степи вообще еще пацаны голоштанные, даром, что шаманы. Они еще даже не выросли до конца!

   Гайлэ округлила глаза ужаснувшись.

   - Они что, еще больше будут?!

   - Угу, Кхат за три метра вымахает, и Кайтар макушкой под два с половиной метра будет, если не выше да в плечах еще больше раздадутся, если свои танцы не забросят. - с видом знатока подтвердила Мира.

   - Мама! - пискнула Гайлэ, - Я об урук-хай и троллях только читала, но никогда не видела их воочию и даже не предполагала, что они такие огромные бывают!

   - Не все, только отдельные личности. - мотнула головой Мира, - Но если они в этом возрасте уже такие высокие, значит еще расти будут. Что да, то да, Кайтар будет гораздо выше... и все это счастье тебе одной..., может быть. - гнолла серьезно повторила свой совет: - Гайлэ, не щелкай клювом.

   Девушки еще немного пошептались прежде чем в кругу повозок появились побратимы, Гайлэ с Мирой насторожились и притихли, сообразив - что-то случилось. Шаманы с одинаково хмурыми лицами попадали рядом, Кхат сразу сцапал Миру и усадил себе на колени, Кай при виде Гайлэ немного оттаял глазами. Вздохнув как перед прыжком в воду, орк сказал: