Небольшой мутноватый шар загадочного варева взлетел, подчиняясь воле маленького шамана, и устремился в сторону эльфа. Эйленталь зажмурился, ожидая боли от соприкосновения кипятка с кожей, но почувствовал лишь легкое тепло. Удивленно распахнув глаза, дивный рассмотрел тонкую, светящуюся голубоватым сиянием пленку на коже, в которую превратился отвар. Прикрыв глаза и забавно нахмурившись, Кайтар водил руками в воздухе, пленка, подчиняясь движениям юного шамана, то уплотнялась, то переползала на другое место, ставясь почти незаметной. Эльф быстро почувствовал облегчение, боль постепенно утихала, пока не исчезла совсем, приятное тепло проникало внутрь и медленно растекалось по всему телу. Эйленталь едва не заснул убаюканный обволакивающим теплом, но шумный выдох Кайтара заставил вернуться к действительности.
Орченок кивнул собственным мыслям, после чего развязал тесемки еще одного мешочка и щедро сыпанул из него какого-то сероватого порошка в котелок, в котором еще оставалась половина лечебного отвара. Жидкость быстро загустела, Кайтар, выждав пару минут, хорошенько перемешал содержимое и зачерпнул из него костяной палочкой с широким плоским концом получившейся мази. Обработав раны своего подопечного и перебинтовав его новыми чистыми повязками, маленький шаман рачительно переложил остатки мази в маленький глиняный горшочек и закрыл его плотно притертой деревянной крышкой.
- Все, можешь снова ложиться, поедим чуть позже, Лиррин обещала принести.
Лежавший на спине тролль уселся, подобрав под себя ноги, две пары любопытных глаз воткнулись в осторожно улегшегося на шкуры дивного. Эйленталю от такого пристального внимания стало не по себе.
- Ты шаман? - решил нарушить затянувшееся молчание эльф.
- Ну да. - орченок кивнул с таким видом, будто бы сомневался в его умственных способностях. Эльф сообразил, что он действительно задал глупый вопрос.
- Спасибо за помощь, не смотря на твой возраст, ты действительно сильный шаман.
Тролль фыркнул.
- У нас в горах лечить умеет каждый шаман, Кхат пока еще ученик, но может не хуже. - пожал плечами Кай, поясняя реакцию друга. - В горах ушибы, переломы и всякие там растяжения обычное дело. - орченок тем временем затянул все мешочки и аккуратно сложил в мешок из которого они были извлечены, затем уселся рядом с троллем. - Елф, ты чего в горах забыл?
- Правильно говорить эльф и вообще у меня имя есть. Эйленталь.
- Ладно, эльф Эйленталь, так чего тебе в Ледяной Короне понадобилось?
- Искал более-менее безопасное место для жизни.
Орченок с троллем переглянулись и расхохотались в голос. Кай, не до конца справившись со смехом, выдавил сквозь слезы:
- Эльф-чудак искал безопасное место и вместо этого поймал четыре томагавка и удар дубиной по глупой голове.
Нахмурившись, эльф проворчал:
- Я так и не понял, почему на меня напали?
Последовал новый взрыв хохота, тролль, икая завалился на спину. Кай прорыдал:
- Эйленталь, тебе не говорили, что хоть иногда нужно мыться? - Эльф почувствовал, что уши у него горят от стыда, Эйленталь, скитаясь по степи, не мылся в течение месяца. - Ты такой перемазанный был и настолько плохо пах, что Каменные Змеи приняли тебя за мертвяка, хорошо мы рядом были. Ушастики уже примеривались томагавком к твоей шее.
- Спасибо.
Кай отмахнулся от благодарности и подался вперед.
- Скажи, а что это у тебя за гадость на лице была? - Лицо Эйленталя омрачилось, воспоминания шестилетней давности до сих пор причиняли боль, рука непроизвольно дернулась к щеке, но замерла на полпути. - Пока не снял, твои раны не хотели нормально заживать. Если бы не она, ты бы очнулся еще позавчера.
- Снял?! - не поверил Эйленталь.
- А что было делать?! - буркнул Кайтар насупившись, - Силы как вода в дырявое ведро уходили, потом еще двое суток твои жизненные меридианы править пришлось. Они же у тебя практически пересохли из-за этой фигни.
- Это была метка изгоя. Она перекрывает эти самые жизненные меридианы, отнимая долголетие. - пробормотал эльф, - Считалось, что ее невозможно снять.
- Да? Не знал. - пожал плечами орченок.
- Эльфы, похоже все от рождения головой стукнутые. - вклинился Кхат. - Изгоев каких-то придумали, силы на всякую фигню тратят. Нет бы разок, хорошенько по башке приложить и все. Тело в огонь, пепел под кустик. Делов на пять минут. - Тролльчонок прищурился, - Может ты этот, как там его, мизи, моза, а мазохист и Кай с тобой зря возился?
- Нет, я не мазохист, удовольствия от боли не испытываю.
- Кхат, не лезь к нему, не видишь, он рассказывать не хочет.
- Да ладно, любопытно просто. - Кхат поднялся, - Мне пора, дядька просил сегодня до обеда в стойбище прийти.
- Пока. - Кайтар проводил глазами друга и снова повернулся к эльфу, - Эйленталь, ты научишь меня своему языку?
- Почему бы и нет. - согласился дивный, орченок обрадовался, глаза предвкушающее загорелись. Видя такую реакцию, эльф предложил: - Могу еще и гномьему обучить, если хочешь? - Кайтар широко улыбнулся и согласно кивнул.
Эйленталь за шесть лет бродяжьей жизни в Ледяной Степи изголодался по нормальному общению, а потому уцепился за первую попавшуюся возможность хоть сколько-то пожить спокойно, не опасаясь орочьего аркана, томагавка и отравленной иглы из духовой трубки гоблинов, или каменной дубины горного великана.
Кайтар покосился на меч, заметив его взгляд, Эйленталь передал клинок мальчику. Орченок осторожно вынул тонкое полированное лезвие наполовину из простых потертых ножен и благоговейно провел пальцами по изумительному узору в виде переплетений виноградной лозы. С сожалением вздохнув, Кайтар задвинул меч в ножны и передал его обратно хозяину. У эльфа забрезжила смутная идея:
- Кайтар, никто не будет возражать, если я немного поживу в стойбище?
- Мы не в стойбище, клан живет в долине ниже по склону. Шатер мой и меня ты не стеснишь. - ответил Кай.
- Ты живешь тут один? - неподдельно удивился эльф.
- Ну да, мне тут больше нравится и не мешает никто, а если кому-то что-то понадобится, тут идти-то всего пару часов.
- А не боишься?
- Кого тут бояться? Ирбисы не сунутся, у меня барьер стоит, упырей, если только опасаться, но они сюда очень редко заходят, да и почувствую их раньше, чем они доберутся до шатра.
- Ну, раз я никому не помешаю, могу научить обращаться с мечом, но предупреждаю, это долго.
- Я никуда не спешу. - серьезно ответил Кайтар, внешне оставаясь спокойным, но внутри мальчика все ликовало от радости. - К занятиям приступим, когда сможешь нормально двигаться. Через неделю примерно, а пока отдыхай и не напрягайся сильно, дай костям срастись, да и отъесться тебе тоже не помешает. - Кайтар выразительно посмотрел на тощего эльфа, тело которого от постоянного недоедания последних лет превратилось в мощи, двигающиеся до сих пор на чистом упрямстве.
Кайтар к чему-то прислушался, до слуха эльфа долетело поскрипывание снега под чьими-то легкими шагами, маленький шаман поднялся на ноги.
- Кстати об обеде, пойду Лиррин встречу.
Кай скрылся за порогом шатра, как эльф не напрягал слух но, как и в прошлые разы не смог услышать шагов его спасителя. Снаружи послышались голоса на орочьем, говорили Кайтар, и скупо отвечал ему грудной женский голос. Минут через пять, шкура, служившая дверью, откинулась в сторону и в ослепившем ярким солнечным светом проеме мелькнула гибкая фигура. Шкура скользнула наместо, а снаружи послышался какой-то глухой стук. Когда яркое пятно, плясавшее в глазах ушло Эйленталь увидел перед собой молодую орчанку, чей гибкий силуэт мелькнул на входе.
Большие миндалевидные светло-карие глаза с легким теплым медовым оттенком настороженно и неприветливо рассматривали эльфа из-под грозно нахмуренных тонких вразлет бровей. Эльф отметил, что девушка была довольно миловидной: загорелая смуглая кожа, правильные, чуть резковатые черты лица, прямой тонкий нос с небольшой горбинкой. Лицо обрамляли две небольшие косицы с вплетенными в кончики клыками какого-то животного, остальные черные волосы, с рыжеватым оттенком были собраны в длинный хвост, стянутый костяной заколкой. Эйленталь с удовольствием пробежался глазами по стройной подтянутой фигурке невысокого роста, Лиррин, как назвал гостью Кайтар, была одного с ним роста, может на пару сантиметров ниже Эйленталя. Светло-коричневые штаны из тонкой замши подчеркивали стройность ног, привыкшие к дальним переходам по горам. Светло-серая рубашка с длинным рукавом и высоким воротом оттеняли густой загар, а меховая безрукавка белого с небольшим желтоватым оттенком и розочками темных пятен плотно облегала аппетитные округлости груди.
