Конструкторы Искусственных Личностей, создавая майора Кор, превзошли сами себя. Кто-то из них, похоже, был поклонником Рафаэля. И подарил ЛИС Координатору - модели третьего поколения, четвертой по счету - совершенный овал лица, нежный, беззащитный, совмещенный с той особой посадкой головы, которую можно увидеть лишь у мадонн эпохи раннего Возрождения. На лице выделялись темно-синие глаза, сияющие туманными звездами, мягкие линии припухлых губ...

Майор Кор поздоровалась, пройдя в центр небольшой площадки в центре ангарного зала, развернулась, окинув взглядом собравшихся погранцов.

- Вижу, капитан Огурцов опять опаздывает. Не скажете, почему его назначили командиром вашей группы? Я ещё не видела более неорганизованного офицера.

В этом вина не Витьки - просто служба вместе с ЛИСами и роботами расслабляет, подумал Матвей. Они слишком совершенны, и позволяют людям совершать ошибки, прикрывая человеческие огрехи своей точностью и механической непреклонностью в выполнении долга...

Однако майор Кор все ещё дожидалась ответа, и Матвей, глянув на нахмурившихся погранцов, объявил:

- Капитан Огурцов имеет самый большой процент задержания в нашем секторе. И является, скажем так, самым результативным офицером на Лунной границе.

- Несмотря на все недостатки? - Майор Кор глядела на Матвея прямо, открыто - и самую малость скорбно.

Как и положено живой мадонне, подумал он. А вслух сказал:

- Страж-2-1, глава нашего сектора, утверждает, что капитан Огурцов обладает фантастической удачей, которая искупает все.

- Точно. - Согласился Сайфуллин у него за плечом. - Вместо того, чтобы гоняться за ДАКами, Витька просто позволяет им догнать себя. Барражирует там, где вот-вот случится очередной визит, и ждет, пока они войдут в его зону поражения...

Эту информацию майор Кор восприняла равнодушно. Заметила, не меняя ни голоса, ни малость скорбного выражения лица:

- Если бы вашей службой руководил человек, а не ЛИС, капитан Огурцов не дослужился бы до своего чина.

Это было правдой - ЛИСы зачастую оказывались к людям куда снисходительней, чем высшее руководство, набранное из тех же хомо сапиенс. Искусственные Личности ценили кадры за их служебные достоинства - и только. Не обращая внимания на такие мелочи, как манеры, повадки, поведение...

А также родственные связи, личное обаяние и прочее.

- Ещё минута, и начнем. Несмотря ни на что. - Непреклонным тоном объявила майор Кор.

И наклонила при этом головку, став ещё более похожей на мадонну.

ПРОДА ОТ 20.03

- А вот и я! - Объявил от входа Витька.

- С прибытием, капитан Огурцов. - Равнодушно сказала красавица.

Витька остановился на краю площадки, вокруг которой собрались погранцы.

- Всем привет... вижу, все наконец собрались?

Послышались смешки.

- Ну и почему не начинаем, майор Кор? - Нахально спросил Огурцов. - Прошу вас, не стесняйтесь.

Красавица тут откликнулась, словно и не заметила насмешки, прозвучавшей в голосе капитана:

- Господа офицеры, я предпочла бы дать вам больше времени на изучение спутников, но завтра мы уже прибудем на орбиту Урана. План поисковой операции у меня готов, однако прежде чем я сяду за ваши первые полетные задания, хочу услышать все мнения. В отличие от служащих флота, вы лучше знакомы со спецификой поиска на поверхности. Мы не знаем, что именно следует искать и где именно, поэтому искать придется все и везде. У кого какие соображения?

- Уран. - Негромко сказал Витька. - Лично мне кажется, что вы напрасно не присматриваетесь к самому Урану. Кстати, он изучен гораздо меньше своих спутников...

Майор Кор кивнула.

- Я учту ваше замечание. Собственно, мы собирались послать на Уран беспилотные зонды, поскольку погодные условия там жестче, чем на остальных ледяных гигантах. Но мы усилим изучение именно Урана.

- Я видел у вас на десантной палубе тяжелые катера. - Мечтательно протянул Витька. - Не дадите покататься? А то я на Уране ещё не был.

Снова раздались смешочки, майор Кор окинула погранцов строгим взглядом - но в чуть приподнявшихся дугах бровей было что-то щемящее, так что Матвей не выдержал и сказал громко, перекрывая шум в ангарном зале:

- А вот меня из всех спутников заинтриговала Миранда. Рельеф у неё какой-то странноватый для луны такого размера... я тут поискал и обнаружил, что сто лет назад у ученых имелась одна любопытная теория насчет неё.

- Наш Полторанин ударился в науку. - Негромко, но веско объявил Огурцов. - Причем в допотопную, столетней давности. Аристотеля читать не пробовал? Тот вообще страшные вещи писал - о том, что Земля есть центр мира, а Солнце прибито к небесному своду гвоздями...

- Как считал кое-кто, - упорно сказал Матвей. - Этот спутник Урана когда-то разорвало на три части по абсолютно неизвестной причине. Затем куски снова сошлись вместе, и собрались в единое тело. Вследствие чего на Миранде образовались так называемые венцы - гигантские куполообразные массивы, заметно приподнятые над поверхностью спутника. С горными цепями сверху. В качестве причины для распада на куски назывались сразу две - во-первых, слишком большая скорость вращения Миранды вокруг собственной оси в то время, перед расколом. Вследствие чего спутник могло разорвать на части. И во-вторых, столкновение с неизвестным телом.

- Интересно. - Майор Кор глянула на Матвея темно-синими глазами. - Насколько я знаю, сейчас причиной возникновения венцов считают приливные силы от Урана. Из шести самых крупных его спутников Миранда находится на самой низкой орбите.

- Хватит о причинах. - Потребовал Огурцов.

И, прищурившись, глянул на Матвея с едва заметной ревностью во взгляде.

- Давайте-ка лучше о последствиях. Капитан Полторанин, как я понимаю, вы предлагаете осмотреть Миранду с особым пристрастием? Исходя из всего вами сказанного...

- Не совсем. - Объявил Матвей.

И заметил, как у майора Кор - и почему ЛИСам не дают человеческие имена, как разумным компьютерам, работающим практически везде? - слегка дрогнула нижняя губка. Она настолько сосредоточилась на его словах, что допустила намек на человеческую мимику? Ведь ЛИСы обычно идеально контролируют и собственное тело, и лицо...

- Я хочу отметить тот факт, что куски Миранды все же сошлись снова. Возможно, это был тот же катаклизм, что её разорвал.

- И какой же вывод из всего этого ты делаешь? - Уже нормальным, озабоченным тоном спросил Огурцов.

- Что бы это ни было, оно воздействовало на один и тот же спутник неоднократно. Не думаю, что Миранда в момент разделения на части и последующего их соединения находилась в одной и той же точке пространства. Если моя теория верна, то некая сила воздействовала на неё дважды. Сначала разбив её на части, потом слепив их заново. - Матвей вдруг поймал себя на том, что говорит многословно, оттягивая тот момент, когда майор Кор переведет темно-синий взгляд на другого погранца.

И скорее всего им окажется Витька Огурцов, мелькнул мысль. Матвей нехотя закончил:

- Если я прав, то находится возле 'Лебедева' небезопасно. Сила, смявшая его в лепешку, может проявить себя снова.

ПРОДА ОТ 21.03

- Поясни. - Потребовал Витька Огурцов.

- Да собственно, это все лишь теория. Но... майор Кор, скажите - то, что осталось от 'Лебедева', сейчас вращается по орбите вокруг Урана? И мы завтра встанем на ту же орбиту?

- Да. С дистанцией в пять километров. - Майор Кор смотрела на Матвея, не отрываясь и мягко склонив голову к плечу.

- Я бы увеличил дистанцию до тысячи километров. И нашпиговал пространство вокруг 'Лебедева' не только беспилотными зондами, но и десантными роботами. Трансы, увидев, что 'Талалихин' отходит, могут сами наведаться к кораблю. - Матвей вдруг подумал, что последнее предположение было единственным реальным из всего, что он наговорил.