- Нет, слушай дальше. Предположим, ты - страховщик. И приходит к тебе кто-то с идеей, вероятность воплощения которой ты оцениваешь в пару процентов. Будешь ты его страховать? Нет, если не дурак. Но вдруг какой-то добрый Гоша разрешил регистрировать страховые обязательства как ценные бумаги - ох, тут такое начнется! Чем выше степень покрытия, тем больше спрос на такие бумаги, верно? Значит, она будет искусственно повышаться и скоро дойдет до ста процентов. То есть риск исчезнет! Но в природе, чтоб ты знал, действует закон сохранения. Страховка - это та же пирамида. Ты страхуешь насквозь сомнительную сделку. Чтобы при этом избежать риска, ты страхуешь собственную аферу у кого-то третьего, а тот третий - у первого, который и обратился к тебе за услугой... Понятно? Эта система может существовать только за счет непрерывного расширения. А потом дойдет до упора - и крах.

То есть вместо всего здесь написанного я предлагаю установить, что страховое покрытие сделок - это два процента вложенного или одноразовая выплата в размере прожиточного минимума на месяц, на усмотрение страхуемого. Слово-то, кстати, какое! Нормальные так не кончаются.

Вернувшись в Гатчину, я позвонил в Георгиевск и поинтересовался, как там кот Рыжик - три месяца назад я стаскал его через портал и обратно, появилась у меня одна мыслишка...

- Жрет как крокодил, - сообщили мне, - а растет еще быстрее! Восемь килограмм, и ни капли жира! Такая зверюга получается...

Я давно обратил внимание, что воздействие портала на организмы варьируется довольно широко. Но почему-то в опытах на мышах такого разнообразия результатов не было! А вдруг это связано с отсутствием у тех мышей мозгов, подумал я, и устроил несколько экскурсий кошкам. И у меня сразу закралось подозрение, что направление улучшения организма при переходе сам организм и задает, в виде своих себе пожеланий... Кошка - это очень тщеславное существо, так вот все, перемещенные через портал и обратно, начинали резко хорошеть. Несчастный рыжий помойный котенок, подобранный мной в Сергиевом Посаде, наверное, всю свою короткую жизнь мечтал, как когда-нибудь он вырастет большим и могучим... Интересно, в его понимании большой - это с собаку или с тигра?

Теперь понятно, о чем думал Фишман, перемещаясь из Гатчины в коттедж и обратно. А Мари и Танечка ходили за молодостью и красотой, так что теперь моя благоверная выглядит лет на сорок, если не принимает специальных мер, а если принимает, то на двадцать пять. Про Танечку же вообще лучше помолчать. Меня же в общем мое здоровье вполне устраивало и внешность тоже, так что я и застрял где-то примерно в пятидесятилетнем состоянии...

В следующий поход беру с собой девонширского рекса, подумал я.

Над тайгой летел автожир. Точнее, тайгой это было до сегодняшнего утра... А теперь прямо по курсу и на пару десятков километров вперед лес лежал. Слева поднимался в небо громадный столб дыма, хотя теперь он был в несколько раз меньше, чем утром. Чуть дальше были дымы поменьше - то есть просто лесные пожары. За спиной осталось парящее, как кастрюля с кипятком, таежное озеро.

Хоть кабина автожира и была открытой, там можно было сравнительно спокойно разговаривать, потому что пассажир сидел рядом с пилотом.

- Малость перестарался дядя Жора, - поделился с летнабом пилот, - объявили запретную зону радиусом в шестьдесят километров, а мы почти в восьмидесяти от эпицентра.

- Да что восемьдесят, - поддержал его наблюдатель, - на Ангарской базе две мачты повалило и пулеметную вышку, и волна была, как в океане. А это двести с гаком верст! Вот только что ты канцлера-то так, какой он тебе дядя?

- Самый настоящий, - пилот повернулся к соседу, - как и всем, кто с ним воевал. А у меня вообще он лично пилотирование автожира принимал!

- Правду говорят - суров?

- Брешут, собаки. Единственно что - пьяных ближе километра от аэродрома не терпит, а так он добрый. И объясняет все хорошо - с инструктором у меня почти месяц взлет не получался, а с ним я за два раза понял, как надо.

- Так думаешь, это он устроил? Ученые на базе говорили, что метеорит.

- Ага, и дядя Жора за полгода узнал, когда он свалится, а потом два раза сроки переносил. Что, метеорит ждал, пока у него все готово будет? Да и место указал почти точно.

- Вот именно, что почти, на десять километров южнее эпицентр был обозначен.

- А ты попробуй из Читы сюда выстрелить, посмотрим, насколько промахнешься. Хотя с таким снарядом можно и на полсотни километров в любую сторону махнуть - разницы все равно никакой.

- Река! - указал вниз наблюдатель.

- Вижу. Эта, как ее, Хижма? Вон излучина приметная, над ней нам поворачивать. Ну, если эти англичане оттуда ушли!

- Что "ну"? Искать тогда будем.

Автожир повернул направо и полетел над речкой, удаляясь от эпицентра.

- До места, где мы им позавчера велели остановиться, двадцать километров.

- Клали они на наше веление, - усмехнулся пилот, - вон, смотри!

Примерно в полукилометре спереди было видно выкинутую на берег и разломанную лодку. Около нее суетились и размахивали руками двое.

- И чего машут, - поморщился летнаб, - лучше бы ракеты пускали.

- Если они есть. Вон как им весь лагерь покорежило-то... Ладно, вон там, метров на двести западнее лодки, явно можно сесть. Заодно посмотрим на того, про которого мы спорили. Ну и фамилия у человека - Скот!

- Скотт, - уточнил наблюдатель, - и он точно профессор. Остальные-то понятно, шпион на шпионе, а этот настоящий ученый. Ну сам сообрази, откуда шпиону знать, как по латыни бурундук называется!

Автожир сел, метров десять поскользив по траве посадочными дугами. Заглох мотор, на землю спрыгнул сначала летнаб с автоматом, за ним пилот. К экипажу машины уже бежали два англичанина.

- Здравствуйте, господа, - поздоровался с ними летнаб, - и что же вы добрых советов не слушаете? Остались бы там, где мы вам советовали позавчера, и было бы все в порядке. Ну куда вас, простите, черти понесли? Ясно же вам сказали - метеорит упадет.

- По вашим словам, он должен был упасть вчера днем, - поморщился англичанин.

- Ну так чего-то там не хватало для падения, подумаешь, задержался маленько. А где остальные члены экспедиции?

- Шелдон погиб. Профессор Скотт ранен, он в тяжелом состоянии, на палатку упало дерево. Медикаменты и почти все продовольствие смыло волной...

Наблюдатель открыл крышку в носовом обтекателе автожира, достал из-под нее саквояж с красным крестом и предложил:

- Ведите к раненому.

У профессора оказались сломаны как минимум четыре ребра, причем было похоже, что осколки повредили легкие. Раненый дышал редко и неглубоко, на губах запеклась кровь, но он был в сознании.

Летнаб передал автомат пилоту и занялся больным. Осмотрел повязки, сделал пару уколов и сказал:

- Его надо срочно эвакуировать, вырубите пару шестов для носилок.

- Уже сделано, - кивнул англичанин. Второй подтащил носилки, сделанные из двух шестов и одеяла. Профессора осторожно, стараясь не менять его позу, положили на носилки и отнесли к автожиру. Пилот откинул спинку пассажирского кресла, отчего это место стало практически лежачим, после чего туда был положен раненый.

- Мои тамиасы..., - слабо простонал он.

- Бурундуки, что ли? - изумился пилот.

- Да, это новый, неизвестный науке вид... белый бурундук, их удалось добыть сразу двух... их необходимо доставить...

Раненый потерял сознание.

- Ну вот, а ты говоришь, шпион, - попенял летнаб пилоту и обратился к англичанам:

- Господа ш... то есть ученые, где тут профессорские звери?

Ему показали небольшую клетку, накрытую тряпкой. Наблюдатель снял тряпку, полюбовался на засуетившихся бурундуков, снова накрыл клетку и начал пристраивать ее в носовой обтекатель, на место медицинского саквояжа. Клетка не лезла, так что ее пришлось привязать наполовину торчащей наружу.