Головы немного кружились, но ничего не болело, и были они обе абсолютно сухие. В стороне валялся узелок с осколками.
-Баська!
-Стаська! Куда же мы с тобой попали?!
-Это кто тут на мою голову свалился, птиц-зверей распугал? - на них в упор глядела тётка в кофте-размахайке и тётка была явно рассержена.
-Ой, тётенька, мы не хотели!
-Мы в колодец свалились!
-Мы больше не будем!
-Какая я вам тётенька?!
Тут девочки вгляделись - ба! - да это и впрямь никакая не тётка, а сухощавый мужичок с тёмной нечёсаной гривой на голове.
-Ой, дяденька!
-Какой я вам дяденька?
-А кто же? - с перепугу девочки разревелись.
-А ну прекратить хлюпать носами! Некогда мне тут с вами возиться! Ну и молодёжь пошла? Вы что, лешего никогда не видели?
-Лешего? Так ведь леших не бывает!
-Вот те на - сколько на свете живу, в голову не приходило, что меня не бывает. Вот он я - Леший - этой поляне и всему лесу хозяин. Ну а вы кто, гости непрошенные?
-Я - Баська, а она - Стаськи.
-Я - Стаська, а она - Баська.
-Дяденька Леший, мы ведь в колодец провалились?
-Ну, раз здесь оказались, значит провалились.
-А "здесь", это где?
-"Здесь", это здесь.
-А снег где?
-А снег там - Леший махнул рукой куда-то в сторону, - на моей поляне снегу не место. Вы бы хоть полушубки свои скинули - неужто не жарко?
-Как же нам теперь домой попасть?
-А никак. Нет отсюда дороги.
-Баська, погоди, не реви! Как это нет дороги? - Через колодец сюда попали, через колодец и наверх выберемся! Надо только лестницу раздобыть.
-Девочка, ты вверх взгляни - нет тут никакого колодца - он в том мире остался.
Стася взглянула, куда этот вредный мужик пальцем тыкнул - там синело небо, по небу плыли облака, солнышко светило и никакого колодца в помине не было.
-Стаська, не время сдаваться, не может такого быть, чтобы не вела отсюда хоть одна дорожка!
Уф, жарко, невозможно, аж голова гудит! Водички бы глоток!
Лохматый мужик в бабьей кофте протянул им невесть откуда взявшуюся баклагу и покачал головой:
-Валятся тут всякие людям на голову, возись с ними бестолковыми.
От холодной родниковой воды головы перестали кружиться и словно на сердце полегчало.
-Да снимите вы наконец эти шубы, упаритесь.
Девочки послушно сняли шубейки, скинули сапожки.
-Уф, хорошо то как!
-Благодать - босиком на травке!
-Вот и славно! Смастерю я вам шалашик, будете здесь круглый год босиком по травке бегать, птичек слушать, бабочек ловить.
-Что, совсем-совсем никакой дорожки? Может, хоть тропочка глухая?!
-Хоть камнями заваленная, хоть бурьяном поросшая?!
-Чем вам здесь не по душе? - Сами же сказали - "благодать!" - жаворонки в небе заливаются, маки огнём полыхают, ромашки белеют - хоть охапками рви!
-Мёдом гречишным пахнет!..
-Сеном скошеным!..
-То-то же! А дома холодно - снегу по колено.
-Зато дома!
-Отец с матерью вернутся, а нас нет нигде!!
-Что поделать, ничем вам помочь не в силах. Хотите, можете у меня погостить, пока не освоитесь.
-Нет, нам домой надо!
-Мало ли кому чего надо.
-Так-таки ни одной тропочки?
-Вот заладили! Может, какая и есть, да мне она не ведома.
-А кому ведома?
-А кому ведома, того я знать не знаю! Отстаньте!
-Дяденька Леший!
-Дяденька Леший!
-Дожил - люди Лешего не боятся, дяденькой зовут! Хорошо, знает тут одна. Ей-то все дороги открыты-ведомы, только сюда ей дороги нет! И мне к ней дороги завязаны!..
-Это почему же?
-А потому, что... не вашего ума это дело!
-А кто она такая?
-Сама.
-"Сама" - это кто?
-Сама - это Хозяйка. А звать её... Матушкой Метелицей её зовут. Всё, идите отсюда, недосуг мне со всякой мелочью лясы точить!
-А как нам эту Матушку Метелицу найти?
-Фу-ты, прицепились, хуже репья!
-Дяденька Леший, у нас дома животина не кормлена не поена! Помрёт она без ухода!
-Мать с отцом изведутся! Помогите нам, дяденька Леший!
-Помогите!..
-Скотина, говорите... Со скотиной я, так и быть, помогу...
Эй, Домовой, где ты там, глянь-ка в колодец!
Какое-то время ничего не происходило. Только слышно было как пташки щебечут, да Баська со Стаськой всхлипывают.
А потом вдруг в стороне громыхнуло и невесть откуда кубарем выкатился ещё один мужичок - первому чуть не по колено, весь кудлатый-бородатый, вышитая рубашка широким поясом подпоясана.
-Что шумишь?
-Дело есть. Надо бы пару-другую деньков за животиной поухаживать?
-А что, кроме меня некому? Куда идти-то?
-Не дальше твоего дома. - Ты глаза-то разуй, погляди, кто тут перед тобой стоит?
-Ба, знакомые лица! Это они что же - в колодец умудрились свалиться?
Да, брат Леший, я тебе не завидую, они не то что за пару деньков, они за пару часов тебе всю поляну с ног на голову поставят. Сам уж рад будешь поскорей их домой сплавить.
-Я уже и сейчас был бы рад - то ревмя ревут, то тётенькой величают.
-Погоди, это они ещё не обвыклись. От их проказ у меня весь дом ходуном ходит, пёс лютый и тот в любую щель готов забиться, лишь бы они его не заметили!
-Это Войцех что-ли лютый? Да он у нас телёнка ласковей!
-А Вы что, и впрямь домовой?
-Нет, русалка я. Сами что-ли не видите?
-Дяденька Домовой, а Вы что, в нашем доме живёте?
-Это ещё поглядеть, чей дом!
-А мы Вас ни разу не видели.
-Зато я на вас вволю нагляделся.
-Ну так что, последишь за живностью?
-О чём разговор, ни тёлку ни курёнка не забуду.
-А Войцеха?
-Не бойся, малявка, не пропадёт без тебя Войцех. Ну, всё что-ли?
-Всё. Да, узелок прихвати, мне он без надобности.
-Не надо узелок!
-Ишь ты, а мне он, думаете очень нужен? Ну хорошо, узелок оставь.
-Теперь всё? Тогда я пошёл.
-Погодите, дяденька Домовой!
-Ну, что ещё?
-Вы ведь сейчас домой?
-Ну?!
-Так возьмите нас с собой!
-Э, деточки, по моей дорожке вам не хаживать.
-Но почему?
-А потому, что я - тутошний, а вы - тамошние. Где для меня двери открыты, для вас на три запора заперты.
Сказал, и словно сквозь землю провалился.
Девицы опять в рёв.
-Да замолчите наконец! Голова от вас пухнет. Знаете что, а идите-ка вы в болото!
-???
-Да что я такого сказал? - К Кикиморам идите, они, если сами дороги не знают, то объяснят, как к Хозяйке пройти.
Да, погодите - держите-ка на дорогу - И Леший достал из воздуха ржаной пирог с лесной черникой. - И баклажку себе оставьте, вам она ещё пригодится.
-Спасибо, дяденька Леший!
-Опять вы мне "дяденьку" заладили! Ох, глядите, рассержусь! Леший я, без всякого дяденьки. Поняли? Хорошо, пусть пан Леший.
-Поняли, дя... пан Леший!
-А как нам Кикимор найти?
-Вот по этой тропочке идите, как поляна кончится, снова зима настанет, но тропа к болоту проторена, не прервётся. А вот на само болото без провожатых соваться не стоит.
Ну всё, идите уж, а то у меня и без вас куча дел.
-Спасибо, пан Леший!
-До свиданья!
Но Леший уже повернулся к ним спиной. Тут девочки разглядели то, чего раньше отчего-то в упор не замечали - посреди поляны стоял домишко ветхий, сам весь в землю огруз, стены прокопчёные, оконца слепые, крыша седым мхом поросла
За слюдяным окошком чей-то силуэт мелькнул и женский голосок позвал:
-Ну где ты там, коханый!? Опять про меня забыл, пустыми глупостями занимаешься? Лучше помог бы мне этот сундук окаянный выбросить, всю избу он перегородил.
-Что вдруг его выбрасывать понадобилось? - сундук этот дедов-прадедов, он здесь спокон веку стоял, никому не мешал.
-А мне мешает. Вечно я об его углы ноги бью. И вообще - старый хлам надо выкидывать, а не в доме копить.
