Кому же слабой стороной быть нравится?
Здесь скрытая причина женских всех причуд.
Желает женщина особой быть, особенной,
Иначе мыслить, поступать по-своему.
Ей нравственность смешна. Порядок всякий чужд.
(Он облегчает дело — не безделие.)
Ей хочется твердить «однако», «нет», «зато»,
С бесцельной жадностью хватать ненужное,
Питать иллюзии, надежды жалкие,
Ее убогий дух стремится к хаосу.
Ее душа должна желать без удержу.
Под маской вожделенья ненасытного
Скрывает женщина свою беспомощность.
И потому природа предписала ей
Помощницей мужчине быть.
ПАУЛИНА
Помощницей.
СЕНЕКА
И если муж жену не обстрижет, как куст,
Не сможет аромата источать она.
И если разум мужа форму не придаст жене,
Она стремительно начнет тянуться вверх.
Вот почему (тут дело не в обычае)
В собрании мужчин нелепа женщина.
Я трижды в просьбе отказал твоей.
Надеюсь, что сейчас ты успокоилась.
ПАУЛИНА
Помощница? Рабыня. Да любой бедняк
Имуществом своим распоряжается.
Зачем же красоте предпочитают дух?
СЕНЕКА
Но дух растет до смерти.
ПАУЛИНА
Утешительно
Для древних старцев.
СЕНЕКА
Что ты говоришь, дитя!
ПАУЛИНА
Я не дитя. Я дама. Испокон веков
Наш род известен в Риме. Не желаю знать
Твоих уверток, Сенека. Одно скажу:
Хочу, как все матроны, за столом лежать.
СЕНЕКА
Как человеки все друг друга мучают.
ПАУЛИНА
А ты хотел бы мучить всех людей один.
СЕНЕКА
Но ничего нет хуже ссор супружеских.
Супружество, по трезвом размышлении,
Весьма напоминает фехтование.
И ложе общее, и стол у них один,
Как вдруг одним рывком они бросаются
На месте убивать друг друга.
(Он падает, споткнувшись о доску.)
Каменщик!
Каменщик без тачки выходит из дома.
КАМЕНЩИК
Я тут, хозяин.
СЕНЕКА
Отвечать изволь,
Зачем здесь на земле доска валяется?
КАМЕНЩИК
Для тачки. По ступеням тяжело катить.
СЕНЕКА
За что сей мастер ни возьмется, жди беды.
Отсюда доску убери.
КАМЕНЩИК
В сад?
СЕНЕКА
Можно в сад.
КАМЕНЩИК
Обратно я не буду прямиком ходить.
СЕНЕКА
Ты верно говоришь.
КАМЕНЩИК
Я через сад пройду
И вдоль садового забора, через дом,
Салон, переднюю
СЕНЕКА
Вот-вот.
КАМЕНЩИК
Я что, глухой?
(Уходит с доской в сад.)
СЕНЕКА (про себя)
Как мало есть на этом свете ценного.
Мне остается ждорожить лишь выдержкой.
ПАУЛИНА
Ты сердишься?
СЕНЕКА
Я только на себя сержусь.
С чего я взял, что этот день возвышенней,
Чем все другие дни?
ПАУЛИНА
Во всем вини меня.
И если знак сердечного раскаянья
Тебя утешит, можешь самый нежный взять
Из поцелуев преданной жены твоей.
СЕНЕКА
Возьму. Сегодня, право, не хочу я ссор.
Входит Флавус.
ФЛАВУС
Я предпочел великой уйме срочных дел
Гостеприимство ваше.
СЕНЕКА
Я весьма польщен.
ФЛАВУС
Решил я, что не стоит заходить домой.
СЕНЕКА
А где до ужина вы быть намерены?
ФЛАВУС
Я здесь останусь. Развлеку беседой вас.
СЕНЕКА
Судьба, уж это слишком. Я не выдержу.
Каменщик с полной тачкой выходит из дома, спускает тачку по ступеням и опрокидывает ее.
Проклятый неумеха. Весь просыпал сор.
КАМЕНЩИК
Оно понятно.
СЕНЕКА
Что — понятно?
КАМЕНЩИК
Без доски.
ФЛАВУС
По существу он прав. Сюда доска нужна.
СЕНЕКА
Уйдите все. Все уходите.
КАМЕНЩИК
Слушаюсь.
ФЛАВУС
Мне в Рим пора.
ПАУЛИНА
И мне, как им, велишь уйти?
СЕНЕКА
Да. Наше время, Паулина, кончилось.
Предусмотрительный его с конца членит.
Мне предстоит сегодня сделать кое-что.
И я сейчас нуждаюсь в одиночестве.
(Уходит.)
ФЛАВУС
Какой внезапный гнев. Он удивил меня.
ПАУЛИНА
Кто с ним знаком, давно не удивляется.
ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
На сцене бронзовая ванна. Никодром.
НИКОДРОМ
Славнейший подвиг совершает Сенека.
Уже беседует с врачом Адрестом он.
О, в Риме многие на свет рождаются,
Но кто способен умереть как римлянин?
Адрест.
Вот и Адрест. Сейчас он мне расскажет все.
Что там произошло, доверишь другу ты?
АДРЕСТ
Тебе — охотно, ты имеешь право знать.
НИКОДРОМ
Скажи, о чем вы говорили, ты и он?
АДРЕСТ
Как раз о том, что нынче предстоит ему.
НИКОДРОМ
И как же он держал себя?
АДРЕСТ
Как Сенека.
НИКОДРОМ
Но перемен ты не заметил, в сущности?
АДРЕСТ
Когда же в сущности своей менялся Сенека?
НИКОДРОМ
Что движет им? На что его нацелен дух?
АДРЕСТ
Он спрашивал, как надо убивать себя.
НИКОДРОМ
Испытывает ужас, разумеется?
АДРЕСТ
Испытывает интерес ученого.
НИКОДРОМ
Его поддержим мы. Ты — в меру знания,
А я разумным словом утешения.
Сенека.
СЕНЕКА
Мое искусство тоже ведь целительно.
Пускай, быть может, скажут судьи строгие,
Что предложил я средство слишком слабое,
Чтоб исцелить наш мир, от смерти страждущий,
Оно поможет мне.
НИКОДРОМ
Ты прав6 бесстрашен он.
СЕНЕКА
Так значит, каждый кровеносный мой сосуд
Есть путь к свободе?
АДРЕСТ
Может быть, не каждый.
СЕНЕКА
Нет?
АДРЕСТ
А только, как я объснил, главнейшие?
СЕНЕКА
Брось, доктор, не мудри. Твои сосудики
С артериями этики сранить нельзя.
Мои способны сделать нас счастливыми.
НИКОДРОМ
Счастливыми?
СЕНЕКА
Лишь тот счастливым может быть,
Кто не изменит перед смертью сам себе.
А если — то не слишком.
НИКОДРОМ
Верно сказано.
Смерть — самое желанное.
СЕНЕКА
Ты думаешь?
НИКОДРОМ
Вы просто лотерею проиграете,
Где много проигрышей, мало выигрышей.
СЕНЕКА
Не хочется игру бросать проигранной.
НИКОДРОМ
Когда теряем жизнь, терять нам нечего.
СЕНЕКА
Как это?
НИКОДРОМ
Ведь потеря — то, что ищем мы.
Не ищет ничего тот, кто теряет жизнь.
Допустим, жизнь — шедевр. Но ведь искусство мы
Не ценим по объему.
СЕНЕКА
Ну и что с того?
НИКОДРОМ
Вы счастливы, хозяин.
СЕНЕКА
Это я сказал.
НИКОДРОМ
Не смерть, а только неизвестность нас страшит.
СЕНЕКА (про себя)
Ужасно. Вот последователь Сенеки.
Как он старается мне умереть помочь.
Сейчас меня, ей-богу, доконает он.
Как с шеи мне спихнуть подлизу этого?
Есть дело у меня к тебе, любезный мой.
Несложное.
Я думаю, ты справишься.
НИКОДРОМ
Я с радостью все силы приложить готов.
СЕНЕКА
Слыхал я, Плиний молодой приехал в Рим.
Он тоже мир исследует — не так, как я.
Он изучает мелочи, подробности.
И он, конечно, даст ответ на мой вопрос:
Когда земля дрожит, как шум земли назвать?
Узнай все хорошо и поспеши назад.
НИКОДРОМ
