Галлиулин, по своему обыкновению, обошелся без вступительных фраз. Спросил с места в карьер:

—    Что-нибудь придумал?

— Нет, — лаконично ответил Ксан. Ему пришелся не по вкусу поздний звонок, который мог обернуться «допросом с пристрастием».

—     Сейчас десять вечера, а я тебе еще утром.

—    Ближе к обеду, — поправил Ксан.

—Что ты меня поправляешь! — рявкнул Рашид Аслано- вич, который не мог справиться с расшалившимися нервами. — Зарплату повысили, виллу сняли. Что тебе мешает работать?! — Ксан молчал. — Конкретные предложения есть?

— Нет, — последовал по-прежнему краткий ответ. Ксан отлично знал: спорить с шефом бесполезно, он слишком устал и хотел хоть как-то выразить свое отношение к позднему звонку и необоснованному «наезду».

Чувствуя свою неправоту, Галлиулин постепенно остывал.

—     Ладно, все равно это не по телефону. Завтра жду тебя. Дай мне хоть что-то! Хоть какой-то вариант.

—И вы, пожалуйста, тоже подумайте, — преувеличенно вежливым тоном сказал Ксан.

С этими словами он положил трубку. В конце концов, шефу следует время от времени давать сдачи. А то, что получается — все валит на него, на Ксана. Будто он дед Мороз какой-то и в любой момент может из своего мешка любое решение выудить. Кто из них босс, в конце концов, у кого мозгов должно быть больше? Опыта? Конечно, он был резковат. С другой стороны, ну, разгневается Галлиулин, что дальше? Дальше Москвы не сошлют, да и это навряд ли. Слишком многое здесь зависело от Ксана.

Наутро Галлиулина попросил зайти временный пове­ренный. Джамиль Джамильевич был сама любезность и не скрывал, что рассчитывает на помощь коллеги. Речь зашла все о той же Агаповой.

—Щекотливое это дело. Мне бы твоя поддержка пригодилась. Ты сам-то ничего такого не получал в связи с ее приездом?

— Нет, — солгал Галлиулин, которому не хотелось облегчать жизнь Баш-Башу. Пусть в полной мере почувствует свою ответственность.

—    Жаль-жаль. Было бы разумным согласовать. Очень... Требуется вроде немного — встретить, разместить, организовать содействие. Там будет кому обслуживать... Платим не мы, поездку организовываем не мы. Но если чего не так, спрашивать ясно с кого будут.

Джамиль Джамильевич говорил слегка бессвязно, словно сам с собой, но при этом исподлобья бросал зоркие взгляды в сторону собеседника.

Галлиулин усмехнулся. Он давно раскусил Баш-Баша.

— Честно говоря, я тебе не завидую. Эта дамочка таких дел накрутит.

—    Вот и я так думаю, — взволнованно подхватил временный поверенный. — Она в Москве и в Питере притча во языцех. Вечно во все лезет. В собственной партии всем надоела.

—    За избыток либерализма?

— За то, что суется куда не надо. Либеральная рабочая партия. Тьфу! Мне в целом на них. — Джамиль Джамилье- вич старался избегать резких выражений, тем более, в адрес важных персон, но сейчас не сдержался. — Сгинет эта дура в зоне племен, так меня вообще.

У Галлиулина появилась мысль, что в сложившейся ситуации временного поверенного можно было бы использовать. Пусть хоть иногда что-нибудь полезное делает.

—    Тебе на нее биоданные присылали?

—    Да, да, конечно, — Баширов перебрал бумаги, лежавшие на столе, быстро отыскал нужную:

—    Наталья Владимировна Агапова, сорок два года, из Пятигорска. Была замужем, развелась. Работала програм­мисткой, потом подалась на вольные хлеба. В Питер. Создала веб-газету «Женщины — в политику!», которая неожиданно приобрела популярность. Дальше — больше.... Везде стала появляться, участвовать. Либералы тогда ее приметили — им голоса женщин понадобились. Думали поматро- сить и бросить, а Наталья Владимировна на удивление прочно встала на ноги, этого клоуна, их президента, потеснила. Ну, потом они как-то уживаться стали. Дамочка на лидерство не претендовала, все за какие-то сумасшедшие проекты хваталась. В Корею ездила, в Бирму, миротворчеством увлеклась.. Вот и к нам пожаловала.

—Читал, читал. «Цель визита — ликвидация последнего очага афганской войны». Журналюги — полные кретины, им бы только хлесткий заголовок. Этих очагов у нас хоть ж.й жри.

—    Все удивились, когда Дзардан согласился.

—    Ему это выгодно. Получает передышку, перегруппировывает свои силы, может восстановить связи с саудовцами или с кем там еще. или законсервирует свои базы, а сам на время исчезнет. Так что, не исключаю, что миссия госпожи Агаповой, скорее всего, не прекратит, а, в конечном счете, пролонгирует конфликт. Как ты понимаешь, американцам это не на руку. Они предпочли бы не экспериментировать, а прихлопнуть Дзардана раз и навсегда.

Баширов удивился.

— Вчера госдеп заявил, что США поддержат Агапову, если ей удастся.

— Они еще не то заявят. Американцы не дураки, постараются, чтобы у Агаповой ничего не вышло. Вот поэтому, сдается мне, главная угроза безопасности нашей гастролерши от них будет исходить. Не от боевиков или дакойтов, а от них, наших главных защитников демократии. — Галлиу- лин прищелкнул языком. — Злокачественную опухоль надо не лечить, а вырезать — в данном случае янки именно этого подхода придерживаются. Смысл просекаешь?

—  Слушай, это же отличный анализ, готовая телеграмма. — Баш-Баш сделал вид, будто его только сейчас осенило. — Как раз то, что от меня ждут. Даришь идею, а? — Уловив иронию во взгляде Галлиулина, понял, что зарвался. — Ну, за двумя подписями. Прямо сегодня и отправим, чтобы видели, как мы тут.

Рашид Асланович, умело разыгравший эту сцену, был доволен, что Баш-Баш попался на крючок:

—    Можно и за двумя.

Баширов радостно потер руки и собрался уже было распрощаться, но Галлиулин остановил временного поверенного.

— Только, знаешь, я ведь бесплатно идеи не раздаю. За идею и поработать не грех. Надо кое-что реальное сделать. Я имею в виду — сходить к американцам, поговорить аккуратно. Чтобы поняли нашу озабоченность и воздержались от жестких шагов. Не знаю, насколько это подействует, но попробовать надо. Как бы мы ни относились к Агаповой и к ее миссии, но о тетке надо позаботиться. От тебя же этого требуют?

—    Ну да, ну да, — закивал головой Баш-Баш. — Сейчас же запрошусь к ним в посольство на встречу. Это вообще потрясающе получится! Даем анализ, информируем о наших практических шагах. Потрясающая телеграмма выйдет! За двумя подписями.

—За двумя, за двумя, — поощрительно улыбнулся Рашид Асланович.

—Прямо сегодня, чтобы видели, как мы тут. Ну, а на­счет встречи в аэропорту я распоряжусь. Организуем.

После беседы с временным поверенным настроение Ра- шида Аслановича улучшилось: как будто все сделано правильно. Официально довести до сведения америкосов, что судьба Агаповой нам не безразлична — уже кое-что. Но этого мало, очень мало.

Когда Хамзат проснулся, Ксан накормил его бульоном, рисом и заставил проглотить таблетки, прописанные доктором. Юноша послушно выполнял все предписания, однако в его глазах читались тоска и безразличие. Это объяснялось не только физической слабостью: Хамзат чувствовал себя одиноким, никому не нужным. Полулежал в кресле, говорил безучастно:

—    Я не хочу быть предателем, не могу.. Это так трудно. больно.

—Мой мальчик, что за слова! Какой ты предатель! Наоборот, ты помогаешь своей стране. По-настоящему помогаешь. Мужественно, честно. — Ксан старался, чтобы его голос звучал уверенно и обнадеживающе. —

Конечно, тебе тяжело. Никаких друзей, безденежье, родители не помогают. Но я-то помогаю!

—Отца у меня нет, — тихо произнес Хамзат, — вы знаете. А где мать... Она бросила папу, была против того, чтобы я ходил в медресе.

— Ну, ее можно понять: не хотела видеть своего един­ственного сына муллой. Хотела, чтобы ты учился в Москве или Петербурге, и этот семейный конфликт...

—    Мне тогда еще десяти не было, а она так ставила вопрос: или с ней, или с отцом.

—Женщины вовсе не такие, какими хотят казаться, — принялся вразумлять парнишку Ксан, — когда взрослеешь, относишься к ним по-другому.