Газообмен у пчел происходит через трахеи – густую сеть трубочек, заполненных газом. Кислород из внешней среды поступает в организм насекомого через 10 пар боковых отверстий (дыхальцев), из которых 7 расположены на брюшке, а 3 – на груди. При расширении брюшка кислород проходит через своеобразный фильтр в дыхальца, а затем через множество тонких трахей доставляется ко всем клеткам. При уменьшении объема брюшка из организма удаляются газы. Трахеи местами имеют значительные расширения – воздушные мешки, служащие для облегчения полета. В спокойном состоянии пчела делает около 40 вдохов и выдохов в минуту, при движении темп дыхания возрастает в 3-4 раза.

Нервная система пчелы, отвечающая за согласованность действий органов чувств, представлена высокоразвитым головным мозгом и цепочкой нервных окончаний, тянущейся от головы через нижнюю часть груди к брюшку. Скопления нервных клеток образуют нервные узлы, связанные между собой 2 продольными нервными нитями.

Головной мозг, представленный надглоточным узлом, имеет достаточно сложное строение. От него ко всем частям тела отходит множество тонких нитевидных нервов, по которым в мозг поступает информация от органов чувств, а в обратном направлении идут сигналы, побуждающие к действию. Таким образом, мозг и нервная система управляют всей жизнедеятельностью особи.

Медоносные пчелы – насекомые общественные. Они живут большими семьями, количество особей в которых варьируется в зависимости от времени года: весной – 10—30 тыс., в середине лета перед главным взятком – 70—80 тыс., осенью – 20—25 тыс.

Пчелиная семья состоит из одной матки, нескольких сотен самцов (трутней) и нескольких десятков тысяч рабочих пчел. Каждая семья имеет свой уклад жизни и проявляет нетерпимость по отношению к представителям других семей.

Матка – главная женская особь пчелиной семьи. По внешнему виду ее легко отличить от рабочих пчел – она в 1,5-2 раза крупнее их. Пчелы сами выращивают «королеву» в ячейках-маточниках. Матка вырастает из обычной личинки благодаря усиленному кормлению и выполняет только одну функцию – откладывает яйца. При благоприятных условиях за весенне-летний период она может отложить около 150—200 тыс. яиц.

Матка вылетает из улья только при роении. Корм ей приносят рабочие пчелы. Пчелы отличают свою «королеву» от чужой по запаху, всякую другую, залетевшую в их улей, они безжалостно убивают. Свита активно ухаживает за маткой: кормит ее молочком и убирает секрет маточного вещества. Матка живет в среднем 5-7 лет, однако уже на 2-3-й год жизни ее плодовитость значительно снижается.

Трутни – это мужская часть пчелиной семьи. Их легко отличить от рабочих особей по ряду признаков: масса тела трутня почти в 2 раза больше массы тела рабочей пчелы, летают трутни с большей скоростью, быстро ориентируются в пространстве. Это неуклюжие, толстые, круглоголовые существа, крылья которых во время полета производят густой, басовитый звук. Этот звук может показаться грозным, но трутень вполне безобиден, поскольку у него нет жала.

В пчелиной семье за весенне-летний период выводится несколько тысяч трутней, что обеспечивает быструю встречу наиболее развитых и сильных мужских особей с маткой. Единственное назначение трутней – осеменение матки.

Оплодотворение ее происходит в полете, в процессе участвуют 6-8 трутней, которые после этого сразу погибают. Остальных трутней после завершения периода размножения рабочие пчелы выгоняют из улья, а весной выводят снова.

Рабочие пчелы – это женские особи, имеющие недоразвитые половые органы и неспособные к спариванию с трутнями. Рабочие пчелы – «специалисты широкого профиля», от них зависит состояние и продуктивность семьи.

Поиск и сбор корма, выкармливание личинок, доставка воды в улей и выпаривание влаги из нектара, строительство сотов, уборка улья и его обогрев – в пчелиной семье всегда много работы. Пчелы трудятся круглосуточно, причем одни работы ведутся только днем, другие – ночью, третьи – в течение суток. Помимо меда рабочие пчелы вырабатывают целый ряд продуктов, отличающихся высокой биологической активностью, – это прополис, маточное молочко, пчелиный яд, воск, пыльца, перга. Кроме того, рабочие пчелы опыляют сельскохозяйственные растения.

Всех рабочих пчел в семье можно разделить на 2 группы. Самые молодые входят в группу пчел, выполняющих работу внутри улья, – это уборщицы, чистильщицы, приемщицы. Вторую группу составляют полевые пчелы – разведчицы, сборщицы, сторожа.

Пчела-разведчица ищет источник меда на значительных расстояниях от дома – в радиусе 2-3 км. Возвращаясь в улей, она передает сведения об обнаруженном участке с медоносами с помощью знаковой системы танца. В движениях танцующей пчелы кодируется информация о направлении полета, ориентированном относительно Солнца. Пчела верно угадывает положение небесного светила и тогда, когда оно скрывается за пеленой туч или уходит за гору.

Пчела-сборщица за день может совершить до 26 вылетов за нектаром, при этом каждый полет может длиться до 2 ч. Чтобы собрать 1 кг меда, пчела должна взять нектар из 10 млн цветков и налетать около 300 000 км. При интенсивной работе пчелиная семья может собрать за день до 10—12 кг нектара, из которого получается 3-4 кг меда. У пчел хорошее обоняние, они различают запахи в 1000 раз лучше человека и способны на расстоянии 1 км определить по аромату цветов лучшие по содержанию нектары.

Продолжительность жизни рабочей пчелы зависит от времени года, в который она появилась на свет: летние пчелы живут всего 5-6 недель, родившиеся осенью – около 7-8 месяцев.

Каждая рабочая пчела проходит в своем развитии различные фазы. Молодые особи, только что появившиеся на свет, особенно чувствительны ко всякому непорядку в улье, поэтому уже на 2-3-й день после рождения они принимаются чистить и лакировать ячейки, выносить мусор. В первые дни своей жизни пчела усиленно потребляет пыльцу и быстро меняется физиологически: у нее развиваются глоточные железы, способные выделять молочко для кормления личинок. В это время пчела энергично занимается выкармливанием личинок.

Затем насекомое начинает выделять ферменты, необходимые для переработки нектара в мед, у нее набухают восковые железы. С появлением на брюшке белоснежных пластинок воска пчела принимается за строительство сотов.

Через некоторое время у нее пробуждается инстинкт сторожа, и она начинает охранять родной улей от непрошеных гостей. Примерно через 2-3 недели после рождения насекомое становится летным и превращается в пчелу-разведчицу или пчелу-сборщицу.

В настоящее время во всем мире существует несколько десятков пород медоносных пчел, формирование которых происходило под влиянием естественных природных факторов (местных природных условий, наличия кормовой базы и др.). Представители той или иной породы отличаются не только продуктивностью, но и имеют ряд внешних особенностей.

Все пчелы подразделяют на 2 типа: черные (или коричневые) и желтые.

Черные (или коричневые) делятся в свою очередь на голландских (или вересковых) и собственно черных (коричневых). Черные пчелы распространены в Центральной Европе и Великобритании, Северной Африке, Америке и на Мадагаскаре.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.