Пресвятая Дева Мария – величайшая из женщин, в которой воплотились самые прекрасные и благородные черты. Во всемирной истории Она – единственная, кто удостоился такого уважения и поклонения. Марию почитают наравне с Ее Сыном. В разных молитвах Ее называют по-разному. Только вслушайтесь и вчитайтесь в эти имена: Мать Милосердная, Мать Блаженная, Царица Небесная, Дева Пречистая, Дева Всемогущая, Сосуд Духа! На протяжении двадцати веков Матерь Божия вдохновляет миллионы верующих и весь мир склоняет перед Ней голову.

Мария на всех иконах изображена в красивом одеянии, хотя никогда не носила дорогих одежд. Ее образ украшает многие дворцы и храмы, хотя в жизни Матерь Божия ни разу не была принята во дворце. Ее страдания превосходят страдания всех женщин мира, но Ее радость при воскресении Христа не знала границ.

Господь избрал Ее и доверил Ей воспитание Своего Сына. А это говорит о многом. Марии не было и двадцати лет, когда Святой Дух возвестил Ей благую весть о непорочном зачатии. Она вела благочестивый образ жизни с самого раннего возраста и была полна смирения, посвятив Себя служению Господу.

Во все времена люди обращались к Матери Божией за помощью. Она прощала им грехи и помогала обрести уверенность в себе. Молитвы, обращенные к Заступнице, сложились многие столетия назад и живут в народной памяти. Каждое слово в них выстрадано. Главное – повторять эти слова надо с искренней верой в душе. Только тогда Матерь Божия услышит вас!

Книга, которую вы держите в руках, поведает вам о подвигах Богородицы во имя нашего спасения, из нее вы узнаете о праздниках во славу Божией Матери, об истории Ее икон и их целительных свойствах, к какому образу обратиться с той или иной просьбой и как правильно это сделать.

Величие Пресвятой Девы состоит не только в том, что Она являет собой образец женского совершенства, но также в том, что именно Она представила человечеству чудо непорочного зачатия. С тех пор прошло более двух тысяч лет, но никто так и не смог объяснить его природу.

Уже в раннем детстве Мария была не похожа на своих сверстниц. Ее отличали необыкновенное благочестие и смирение. Она полностью доверилась воле Божией и посвятила себя служению Господу.

О непорочном зачатии можно прочитать на страницах Библии дважды. В Евангелии от Матфея (Мф. 1 : 18-21) история изложена с точки зрения мужа Марии, Иосифа. Перед ним появляется ангел и гласит: «…не бойся принять Марию, жену твою; ибо родившееся в Ней есть от Духа Святого; Родит же Сына, и наречешь Ему имя: Иисус; ибо Он спасет людей Своих от грехов их». В Евангелии от Луки (Лк. 1 : 27-35) представлен рассказ с точки зрения самой Марии. При этом Лука словно пересказывает Ее собственные слова. В Евангелии от Луки о явлении Марии ангела сказано: «…не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога; И вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус». А дальше начинаются слова Марии от первого лица: «…как будет это, когда Я мужа не знаю?» (Лк. 1 : 38), и это свидетельствует о Ее целомудрии и чистоте. Мария восприняла донесенную до нее ангелом благую весть все с тем же смирением и безграничной верой во Всевышнего. Она дала ответ Божиему вестнику: «…се, раба Господня; да будет Мне по слову твоему» (Лк. 1 : 38), доказывая этим, что все стремления ее души, все ее помыслы обращены к Господу. Она посвятила Себя любви к Богу и стала относиться к своей плоти как к священному Божественному сосуду.

В Евангелиях от Луки и Матфея рассказы о непорочном зачатии Иисуса похожи, совпадая почти дословно. Сам Христос впоследствии подтвердил Свое чудесное появление на свет следующими словами: «…вы от нижних, Я от вышних; вы от мира сего, Я не от сего мира». (Ин. 8 : 23).

Можно по-разному оценивать значимость непорочного зачатия и величайшего чуда рождения Спасителя, но в Библии рассказ о Рождестве Христовом – самая удивительная и самая чудесная история. Божественная весть о зачатии передана торжественными эпитетами: «…радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты между женами» (Лк. 1 : 28).

Когда Мария вынашивала Божественное дитя, ей было не более двадцати лет. Если верить Протоевангелию Иакова, текст которого не включен в Библию, Марии исполнилось на тот момент всего шестнадцать лет. Она была невинна и неопытна и сразу после получения Божественного известия отправилась к старшей сестре Елисавете. Три дня добиралась Мария из Назарета в Иудин, преодолев немалые трудности в пути. Ее сестра была в то время на шестом месяце беременности. Она родит сына, который станет впоследствии Иоанном Крестителем. Елисавета словно бы знает о воле Всевышнего и о священном предназначении Марии. Приветствуя сестру, Елисавета тоже называет Ее «благословенной между других жен» и «Матерью Господа моего».

Мария в ответ произносит бессмертные слова гимна «Величит душа Моя Господа», где восхваляет Всевышнего и Его труды. Свою возвышенную молитву Мария сложила из древних псалмов и Песни Анны. В этом гимне отражены все Ее чувства, все Ее смирение и покорность воле Господа. Любая женщина-мать найдет в гимне то, что придаст ей духовных сил для обретения новой веры во Всемогущего Господа.

Мария прожила у Елисаветы три месяца. Они не знали тогда, какая участь ожидает их сыновей, но даже если бы и знали, со смирением позволили бы Господу распоряжаться их жизнями. Затем Мария вернулась к Иосифу в Назарет, где столкнулась с серьезной проблемой из-за общественного мнения. Дело в том, что в Израиле в то время жених с невестой должны были вначале обручиться и только через год пройти через свадебный обряд. Мария забеременела в период обручения, поэтому Ей не удалось избежать осуждения окружающих. Но нигде нет свидетельства Ее недовольства этим обстоятельством – Она полностью доверяет Всевышнему.

Муж Марии, Иосиф, сыграл в Ее жизни исключительную роль. Этот работящий и смиренный человек стал для Пречистой Девы настоящим защитником и кормильцем Божественного младенца. Он был замечательным мастером по дереву. Иосиф воспитывал Сына в трудолюбии и научил Его полировать красивую древесину ливанских кедров, мастерить упряжь для волов и кадки для хозяйства. Жену Иосиф окружил теплом и заботой, на которые только был способен. Марии очень нужны были его помощь и поддержка, когда Ей пришлось отправиться в Вифлеем, чтобы пройти перепись населения, объявленную императором Августом. Они проделали изнурительный путь длиной в 90 миль из Назарета в Вифлеем, не одну декабрьскую ночь проведя под открытым небом. Иосиф заботливо укрывал Марию теплыми одеялами из козьей шерсти, предусмотрительно взятыми им с собой. Каждое утро он бережно усаживал Марию верхом на осла, а сам шел рядом. Когда же они прибыли в Вифлеем, оказалось, что город был так переполнен людьми, что им нашлось место только в хлеву на постоялом дворе. Именно здесь Марии и предстояло родить Своего Сына. Она завернула Его в заранее приготовленные пеленки и положила в кормушку для домашнего скота.

Любая женщина, ипытавшая радость материнства, может понять ликование души при рождении ребенка. Но каков же был восторг Пречистой Девы, когда Она поняла, что пророчество ангела сбылось и у Нее на руках Сын Господень! Какие чудесные чувства она испытывала, впервые прижав Иисуса к груди! Но Она была так скромна и смиренна, что Ей даже и в голову не пришло выйти к людям и крикнуть во весь голос: «Я родила Спасителя! Я Его мать!». Все подобные слова Мария хранила в своем сердце, так же как и пророчество Божественного предназначения Ее Сына. Она была примерной Матерью Божиему Сыну от Его рождения до мук на Голгофе.

Мария отдавала Сыну все самое лучшее, что было у Нее, и Он «преуспевал в премудрости и в возрасте и в любви у Бога и человеков» (Лк. 2 : 52). Первые восторги вскоре сменились страшной тревогой за жизнь младенца. После того как волхвы принесли царские дары Новорожденному, Иосифу было сонное видение, из которого он понял, что жизни Божественного младенца угрожает смертельная опасность. Царь Ирод, узнав о появлении Спасителя, приказал убить всех младенцев мужского пола, родившихся в те январские дни. Иосиф и Мария должны были немедленно укрыться в Египте. Узкими звериными тропами они пробирались по горным склонам и только на третий день достигли Газы, после чего перед ними раскинулась древняя пустыня. Мария во время их трудного путешествия неустанно заботилась об Иисусе и оберегала Его. Она понимала Свою ответственность за Того, Кого Господь пообещал еще Ее праотцам. Добравшись наконец до берегов Нила, они оставались в Египте до тех пор, пока смерть не настигла царя Ирода. Таким же трудным был обратный путь в Назарет.