Даниил вышел из машины.
— Не скажете, который час? — вежливо обратился он к географичке.
— Полседьмого, — не оборачиваясь, бросила Прокопьева и ускорила шаг.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
Вдруг Лилия Владимировна резко остановилась и повернулась к Даниилу. Повернулась и сама этому удивилась. Такого недоумения на ее лице я еще не видел. Она уже начала разворачиваться обратно, чтобы идти дальше, но ее планам не суждено было сбыться: Даниил осмотрелся по сторонам, отметил, что поблизости никого нет, обхватил Прокопьеву поперек туловища и закрыл ладонью ее рот. Заломил ее руки за спину и повел к машине, не забыв надеть на голову моей классной руководительнице черную шапку, чтобы она не видела нас, а также дорогу, по которой мы ее повезем. Хорошо, что стекла в машине Аллы тонированные. Происходящее внутри салона никто не увидит.
«Пока все идет по плану, — взволнованно подумал я. — Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!»
Наверное, Прокопьева не узнала Даниила и не вспомнила его голос. Иначе она подняла бы панику еще тогда, когда он спросил у нее время. Когда он врывался в ее кабинет и просил, чтобы она поспособствовала моему походу в лес, он был обросшим и похожим на зверя, а сейчас — бритый, нормально одетый — он ничем не отличается от остальных людей. Скорее всего именно поэтому он не вызвал у Прокопьевой подозрений.
Посадив директрису на заднее сиденье, Даниил связал ей руки и ноги, я залепил ее рот скотчем, а Алла дала газу. Лилия Владимировна без остановки глухо визжала, брыкалась, пытаясь вырваться, но мы постарались на славу, и вырваться ей не удавалось.
— Сиди, двуличная, и не рыпайся, а то глотку перегрызу, — припугнул Прокопьеву Даниил и зарычал так, что Алла вздрогнула и вжалась в сиденье. Но сама Лилия Владимировна не испугалась, а замерла, совершенно не двигаясь. Так она провела весь остаток пути.
Когда подъехали к лесу, Даниил перекинул Прокопьеву через плечо, как мешок с картошкой, и потащил ее к своей хижине. Алла поставила машину на сигнализацию, и мы пошли следом за Даниилом, пробираясь сквозь ветки, деревья, колючие кусты и овраги. Наконец пришли к огромной куче валежника, которая служила маскировкой хижине оборотня, и только здесь развязали рот Прокопьевой и сняли с нее черную шапку, которую обычно я носил в холодное время года.
Признаться, таких удивленных глаз я не видел ни у кого. Классная руководительница смотрела на меня и не верила, что в обществе похитителей находится ее ученик.
— Что вы так смотрите? — ехидно спросил я, скрестив руки на груди. — У меня выросло третье ухо, или вас что-то другое удивило?
— Я всегда говорила, что твой образ жизни до добра тебя не доведет, — как выплюнула, проговорила директриса-географичка. — Вот, связался с плохой компанией. А вдруг они тебя научат курить?
— Не переживайте, уже научили. В шестилетнем возрасте привязали меня к стулу веревками, сунули сигареты мне в рот, ноздри и уши и давай учить меня курить… — хихикнул я.
Прокопьева от возмущения стала хватать ртом воздух, как рыба, и закричала что было силы:
— Помогите! Убивают! Режут!
От ее вопля вспорхнули с веток напуганные птицы. Прямо перед моим носом пролетела увесистая шишка. Да-а, кричать Прокопьева мастерица.
— Кричи — не кричи, все равно тебя никто не услышит. А даже если и услышит, то не придет на помощь. Каждому дорога собственная шкура и ради кого-то он рисковать ею не будет, — глубокомысленно произнесла Алла.
Прокопьева набрала в легкие воздуха и приготовилась ко второй серии художественного крика, но Даниил зарычал:
— Ну все, спектакль окончен! — и превратился в оборотня. Перекувырнулся через себя и принял облик человека-волка. На наших глазах у него выросла шерсть, тело увеличилось в размерах, и клыки превратились в мини-сабли. — Снимаем маски! — с пафосом прорычал Даниил.
Сухова расширила глаза, прикрыла рот рукой, с ужасом наблюдая за превращением Даниила.
— Мой о… — заговорил я и оборвал сам себя на полуслове. А через мгновение продолжил: — Даниил снял с себя маску, теперь очередь за вами, дорогая… Лили, — улыбнулся я так, как улыбаются все демоны перед тем, как убить жертву. — Даниил, а я могу так превращаться?
— Можешь, но этому надо учиться. Не все сразу, сынок, — ответил оборотень, погладив меня по макушке когтистыми лапами. Да, не у всех есть такие отцы. Не знаю даже, повезло мне или это мое наказание…
Прокопьева посмотрела на метаморфозу, произошедшую с Даниилом, и… не испугалась. Не изумилась ни капельки! Как мы и предполагали. Правда, испуг она попыталась изобразить, но он настолько получился неестественным, что Прокопьева перестала корчить из себя напуганную барышню, дабы не смешить народ, и лишь молча взирала на нас.
— Рассказывай, кто ты такая и для чего тебе понадобился весь этот спектакль с созданием группы? — спросила Сухова.
— Не понимаю, что вы имеете в виду, — интеллигентно ответила Прокопьева, уходя в несознанку. — Кстати, я вас старше и попрошу меня называть на «вы».
— Как-нибудь в другой раз, — улыбнулась Сухова. — Сейчас мы все на равных.
— Дело ваше, но знайте — за похищение вы ответите перед судом, — пригрозила нам Лилия Владимировна.
Этой фразой она вывела из себя Даниила. Он надавил на заветное бревно, и валежник рассыпался, обнажив хижину.
— А это ты видишь? — прорычал Даниил, указывая пальцем на свое жилище. — Там, в леднике, я держал тех трех ведьм, о которых судачат газеты и телевидение. Если будешь корчить из себя дуру, то с легкостью можешь занять их место. Но носиться с тобой я не буду. Сначала отгрызу твою ногу и буду при тебе ее обгладывать, а из второй приготовлю мясное рагу и накормлю им тебя, потом…
Прокопьева занервничала:
— Довольно! Хватит!
Описание ее собственного медленного убийства очень подействовало на учительницу. Хотя она и скрывала ото всех, кем является на самом деле, но при этом оставалась женщиной с присущими ей страхами.
— Так что, устроить тебе экскурсию по леднику? — предложил Даниил, подлив масла в огонь. — Он может стать твоей предсмертной гостиницей.
— Не надо, — отказалась Прокопьева. — Без экскурсии обойдемся. Что вы хотите знать?
— Сначала мы расскажем все, что знаем сами, — проговорила Алла.
И мы поведали Прокопьевой о наших подозрениях, зародившихся в интернет-кафе, и о том, что узнали о ней. Рассказ получился сбивчивым, концы с концами никак не желали связываться, логических линий не было совершенно.
— Теперь вы расскажите нам все четко и внятно, объясните то, что нам непонятно. И тогда, может быть, мы оставим вас в живых. Но вероятность маленькая. Сами понимаете почему. Вы же не простой человек… — развел я руками.
— Неплохую вы проделали работу, — похвалила нас Прокопьева. — В общем, основное вы поняли правильно. Ладно уж, расскажу вам все. Тем более что уже нет больше смысла что-то скрывать. Сегодня судьба оборотней решится и без меня. Моя миссия, можно сказать, выполнена до конца. — Женщина приосанилась и прекратила изображать из себя бедную учительницу, не понимающую, почему ее похитили и привезли в лес.
Мы расселись на пеньках вокруг Прокопьевой, как зрители в театре. Однако руки ей решили не развязывать. Неизвестно же, на что она способна.
— Эта история началась в момент моего рождения… — вонзив взгляд в землю, процедила географичка.
Лилия Владимировна была выходцем из очень уж необычной семьи. В ее предках числился не кто иной, как тот самый Охотник на оборотней, в честь которого в нашем городе поставили памятник. За три века, минувших с момента убийства оборотня, державшего в страхе все Холодные Берега, утекло много воды, и мир претерпел множество изменений. Распалось министерство по отстрелу оборотней, цари сменяли друг друга, произошли отмена крепостного права, революция, война и многое другое. С такой динамикой жизни люди старались просто выжить, им уже было не до оборотней, которые, кстати, затихли и не давали о себе знать.
