Ну, всё. Настроение у меня просто зашкаливает! Клубы у нас есть на любой вкус и кошелёк. В последний раз мы с Грей ужинали всякими морскими деликатесами. Рекламировалось даже, что устрицы и мидии выращивают на специальных фермах. Неужели, правда? Танцевали мы в зале с эффектом морского дна: из танцпола поднимаются водоросли и кораллы, а потолка нет. И рыбки голографические мелькают. Не только маленькие и красивые. Большие и страшные акулы создают эффект присутствия и тают, прикоснувшись к танцующим.

Кроме всех этих радостей, подозреваю, что было что-то глюциногенное – то ли еда, то ли музыка, а может, просто в воздухе висело что-то воздушно-капельное. Пахло уж очень приятно, так и хотелось набрать в грудь побольше воздуха.

Но мой любимый клуб «Морское Дно» сегодня отменяется. Надо пойти куда-нибудь, где собираются «путники», то есть путешественники во времени.

Так, вот например – «Паутина Веков»: джаз, бильярд, и мясо, жареное на живом огне. У них сегодня ещё и мероприятие. Сколько стоит вход? Ого! Не слабо. Ладно, не будем мелочиться. Может быть, когда-нибудь получу членский билет, а пока заплатим.

В клубе сегодня «Шабаш на лысой горе». Тема мне близка. Ну, что там, в русском фольклоре есть подходящее? Ага, Баба Яга. Симпатичный образ. Малокалиберная нечистая сила. И не особенно вредная, а главное – не всем известная в нашем мире. Я уверена – будет полный клуб молодых хорошеньких ведьмочек.

В Новейшей Эре большинство мужчин и женщин хорошо сложены и достаточно приятны на лицо. Но, есть, конечно, особенно хорошо удавшиеся индивиды. Красавицы и красавцы имеют большие возможности для карьеры. Особенно красавицы. Понятие красоты, кроме неповторимого магнетизма, обычно имеет в виду высокий рост, статную фигуру, красивые волосы, правильные черты лица. Считаются особенно красивыми обладатели ярких черт одной из трёх рас, поскольку все перемешались ещё до катастрофы. Я на эти критерии не подхожу. Рост скорее средний – всего метр шестьдесят пять, телосложение быстрее хрупкое, а кожа довольно смуглая, при явно европеоидных чертах лица. Не могу сказать, что я не довольна своей внешностью. Иногда с удовольствием стоя перед зеркалом, я думаю и о способах её совершенствования. Но целеустремлённости в этой области мне явно не хватает.

Итак, «Бабка-Ёжка в молодости». Боевая раскраска, накладные реснички, паричок с мелированием. Платьишко драненькое. Где ж его взять? Организуем из чего не жаль. С прокатом связываться не хочу. Вот это подойдёт. Побольше лохмотьев. Ножницами. Ножницами. Шальку на плечи. Тоже рваненькую. Не держим, но соорудим из парео. Класс! Теперь носу – горбинку. Ну, гримироваться-то я умею. Специалист. Все… Последний штрих – метла. Придется заскочить в костюмерную студии. Хотя нет, закажу по билайзеру доставку. У нас же есть дежурный.

Ну и ну! Ничего получилось. Хороша бабулька! Вхожу в образ – прыгаю перед зеркалом. Даже кот Блэки начинает шипеть и выгибать спину.

– Молчать! Тебя не спрашивают! – Хватаю холщовую сумку, выключаю источник энергии и вызываю капсулу.

Ага, сколько там времени в пути? 25 минут. Устраивает Смогу ещё кое-что дописать.

– На чем я тут остановилась? Ах да, «господин учитель».

«Наступил день, когда мой шеф вызвал меня в неурочное время и объявил, что он уезжает далеко и надолго. Меня он оставляет руководителем студии. Далее шли всяческие хвалебные слова. Оказывается я оправдала его надежды, превзошла многих и многих, и способна не просто продолжить его дело, но и сказать своё слово в нём. (Хорошо, что не оставить после себя след!) Короче – таким образом, он старался компенсировать мне своё отсутствие в будущем. Я не то, чтобы огорчилась. Наши отношения действительно уже исчерпали себя, и я понимала, что придется строить свою жизнь заново. Вечером в моей «соте» была наша последняя встреча. Я ни о чем не расспрашивала. Я была уверена – он переходит в «элиту».

«Элита» – это та категория, в которую все мы «рядовые» хотим попасть. Что это дает? Получаешь всё по более высокому стандарту: жильё, еда, одежда. Становятся доступны программы по «расширению сознания», замене органов, омоложению и др. Особые возможности для отдыха. Именно из «элиты» выбираются те, кто нами руководит. Как и кем конкретно выбираются? Те, кому положено – знают. Как попасть в «элиту»? Существует несколько способов:

1. Внести особый вклад в развитие цивилизации.

2. Набрать определённую сумму баллов на «кадосе».

3. Внести крупный денежный вклад на счета системы «Бэйбилон».

Или сразу всё в сумме. Особая комиссия оценивает претендентов и принимается решение по каждому отдельно.

В общем, в «элиту» попадают люди образованные, трудолюбивые и состоятельные. Сорок лет в нашем обществе – это период творческого становления. В это время активно работающий человек чувствует себя готовым к чему-то большему. Как правило, он исчерпал себя на том социальном уровне, к которому принадлежит изначально и следующие 10–20 лет он мобилизует свой творческий потенциал для приближения заветной цели. Люди менее креативные пытаются резко увеличить число общественно полезных часов (т. е. старательно нарабатывают баллы в «кадосах»). А наиболее прозаический вариант – увеличение капиталов на своем лицевом счете.

Тут тоже несколько вариантов. Можно резко сократить затраты. Можно на метро кататься вторым пассажиром. Не ходить по дорогим клубам и ресторанам. Не ездить на дорогие курорты и не делать дорогих подарков. Но жизнь при этом явно теряет краски.

Можно заработать. Например, на нелегальных сайтах очень хорошо продается всякое особенное порно. Правда эти деньги будут вне системы, и внести их за переход в «элиту» не получится. Зато есть масса клубов, которые принимают эти нелегальные «золотые» карточки.

Можно ещё частным образом вести раскопки. На земле полно мест, где воды уже нет, но все покрыто толстым слоем ила. И если удачно докопаться до чего-то стоящего, то пропуск в «элиту» гарантирован. Работа сами понимаете грязная и дорогостоящая.

Мой шеф, как я слышала, проводил свои отпуска на таких раскопках. Его группа искала возможность проникнуть в Римские катакомбы снизу, из-под земли. Ну, например, от ближайшей штольни метро. Видимо что-то им удалось.

Итак, как правило, в элиту попадают в возрасте 50–60 лет. Начало зрелости. Сверхзадача – попасть пораньше, тогда можно и в «небожители» успеть».

– Ну, все, капсула остановилась. Про небожителей на обратном пути. Вытряхайтесь, бабушка!

Вход в клуб опутан мерцающими голубыми нитями, которые как бы колышутся на сквозняке.

Неделя прошла быстро. Работы было много, а все вечера заняты какими-то мероприятиями. Пару вечеров – встречи с другом, который учится в Москве, а в Питер приезжает очень редко. В четверг его пригласила в кафе постоянная покупательница по имени Лена. Она намного старше Андрея и достала его, распинаясь весь вечер, о своих музыкальных пристрастиях. Проводив её домой, и вежливо отказавшись от предложения «зайти на чай», Андрей вдруг понял, что скучает по Ане. В такси набрал её номер.

– Ань, привет! Куда пропала?

– Андрон, у тебя мания или фобия насчет пропала? Я не пропадала. Я в Питере. Все там же живу и там же работаю. Ничего не изменилось с воскресенья.

– А почему не звонишь?

– Потому, что скорая помощь не звонит сама, её обычно вызывают.

– Да, ладно, Анют, не сердись. Я просто соскучился. В воскресенье было так здорово! Не хочешь повторить? Скоро приедут родители, и всё будет сложнее.

– Хорошо. Я в субботу выходная, давай встретимся, если еще не поздно.

– Нет – не поздно, предки приезжают в воскресенье вечером. Заходи за мной в конце рабочего дня.

– Ладно. Пока-пока. В субботу в 7 вечера.

Андрей вышел из торгового центра в 7.15. Анюта сообщила ему по мобильнику, что ждет в кофейне напротив. Он поцеловал её в щечку и заказал себе «эспрессо». Аня уже пила свой «капуччино».