Транспорт обеспечивает единство национальных и региональных товарных рынков, взаимосвязь регионов и подвижность граждан. Без транспорта невозможно экономическое освоение новых территорий и месторождений полезных ископаемых, которые являются жизненно необходимыми в условиях роста экономики.

Велика роль транспорта в обеспечении интеграции страны в систему мировых хозяйственных связей, расширении внешней торговли, реализации выгод географического положения России как естественного моста, связывающего азиатские и европейские рынки. Нельзя забывать и о роли транспорта в обеспечении обороноспособности страны, и о том, что развитие транспорта стимулирует технический прогресс и рост производства в различных отраслях [24].

Одним из важных элементов транспортной системы страны является транспортно-экспедиционная деятельность, позволяющая ускорить и удешевить продвижение товаров от производителя к потребителю за счет выбора маршрутов и разработки рациональных транспортно-технологических схем доставки грузов. В настоящее время в России имеется более 2 тыс. транспортно-экспедиционных организаций и продолжается рост их числа. Через транспортно-экспедиционные компании проходит примерно 80 % внешнеторговых грузов России, обслуживаются более 1 млн организаций мелкого и среднего бизнеса.

Эффективность работы этих организаций, как и других участников перевозочного процесса, существенно зависит от их материальной базы – наличия собственных или арендованных транспортных средств (автомобилей, вагонов, судов) и контейнеров, грузоподъемных механизмов, складских площадей для приема, хранения и обработки грузов, систем связи и информационных систем. Состояние этой производственной базы, как и технических средств видов транспорта, осуществляющих перевозки, не отвечает современным требованиям.

Железнодорожный транспорт общего пользования занимает ведущее место в обслуживании экономических связей страны, в обеспечении ее целостности и национальной безопасности. Высоко оснащенные железнодорожные магистрали, располагающие большой нормативной пропускной и провозной способностью, имеются практически на всех направлениях сети, обслуживающих межрегиональные связи.

Автомобильные дороги в настоящее время связывают подавляющее большинство населенных пунктов стран. Однако до настоящего времени 39 тыс. населенных пунктов с общей численностью населения до 15 млн жителей (в том числе 7,5 % от общего числа районных центров и 6,7 % центральных усадеб сельскохозяйственных организаций) не имеют связи с транспортной сетью страны по автомобильным дорогам с твердым покрытием [63].

Наиболее массовым, рыночно-ориентированным и гибким является автомобильный транспорт. Автомобильные перевозчики в решающей мере обеспечивают развитие региональных товарных рынков, транспортные потребности розничной торговли, сельского хозяйства. На их долю приходится почти две трети всего объема перевозок грузов в стране. Одновременно автотранспорт представляет собой один из главных полигонов формирования мелкого и среднего индивидуального бизнеса. В этой отрасли действует более 200 тыс. индивидуальных предприятий и малых частных фирм.

Задача государства – контролировать этот огромный сектор экономики, поэтапно выводить его из «экономической тени», защищать от криминала, обеспечивать справедливую конкуренцию, скоординированными усилиями органов законодательной и исполнительной власти, различных ведомств и самих транспортников решать проблемы безопасности дорожного движения и охраны окружающей среды, которые, к сожалению, неотъемлемы от процесса автомобилизации.

Для того чтобы развитие автодорожной сети стало максимально эффективным, необходимо реализовать на государственном уровне программно-целевой подход, сконцентрировав имеющиеся ресурсы на важнейших направлениях и объектах, оптимальным образом скоординировав развитие автомобильных дорог и инфраструктуры других видов транспорта.

В будущем транспорту придется держать экзамен на способность освоить растущие грузопотоки, обеспечить возрастающую подвижность населения, гарантировать освоение новых территорий.

Транспорт уже сегодня должен развиваться с опережением тех отраслей, которые он обслуживает. При этом, если раньше качество национальной транспортной системы определялось в основном провозной и пропускной способностью, то сегодня она должна быть, кроме того, интеллектуальной и высокоэкономичной, безопасной для природы и для человека. При этом повышение эффективности должно достигаться не столько за счет простого наращивания пропускных и провозных возможностей отдельных видов транспорта, сколько за счет применения принципов логистики, интеграции транспортных и производственных технологий, использования современных информационно-управляющих систем и ресурсосберегающих технологий, а в новой транспортной технике должны закладываться самые прогрессивные технические решения.

Прогнозные оценки развития мировой экономики указывают на то, что основные товарные и финансовые потоки в начале XXI века будут сосредоточены в треугольнике США – Евросоюз – Дальний Восток, и борьба за транзитные грузопотоки станет в этот период важнейшим фактором международного позиционирования государств и международных альянсов.

Соседние с Россией страны стремятся развивать транзитные перевозки, значительно отставая от того уровня развития транспортной инфраструктуры, какой есть у нас. Важная задача транспортников – в полной мере реализовать выгодное географическое положение России, ее потенциал естественного транспортного моста между Европой и Азией. Нельзя исключать и возможности создания транспортных коридоров США-Азия с использованием российских транспортных систем.

Все перечисленные задачи могут быть полностью разрешены только при серьезном, действительно государственном подходе, при едином понимании государственной транспортной политики федеральным центром и субъектами Федерации, всеми ведомствами, причастными к выработке и реализации такой политики. Необходимо обеспечить такое понимание и добиться координации действий в развитии национальной транспортной системы, что станет важнейшим вкладом в дело возрождения России как великой мировой державы.

Роль автомобильного транспорта в экономике страны неоценима. Он является основным элементом транспортной системы РФ и главным ее перевозчиком. Наряду с другими видами транспорта (железнодорожным, водным, воздушным, трубопроводным) он составляет основы транспортной системы и обеспечивает [65]:

– производственно-экономические связи различных отраслей народного хозяйства;

– размещение производительных сил по территории страны;

– технологию производства;

– социально-экономические и культурные потребности населения и экономическое развитие за счет комплекса услуг и работ, выполняемых в сфере автотранспортной деятельности.

Согласно имеющимся статистическим данным, на долю автомобильного транспорта в общем объеме работ приходится 74–83 % грузоперевозок, 51–56 % перевозок пассажиров (без учета индивидуального легкового автотранспорта), 40 % туристических поездок.

Автотранспортная деятельность – это комплекс работ и услуг, связанных с подготовкой, организацией и осуществлением автомобильных перевозок людей и грузов, включая техническую эксплуатацию автотранспортных средств, транспортно-экспедиционные работы и пр. [65].

Техническая эксплуатация автотранспортных средств – комплекс работ и услуг по техническому обслуживанию, ремонту, хранению и инструментальной проверке технического состояния автотранспортных средств, обеспечивающий их безопасное, работоспособное или исправное техническое состояние при эксплуатации.

К транспортной экспедиции при автомобильных перевозках грузов относятся организация или выполнение оператором (экспедитором) от имени и за счет грузоотправителя или грузополучателя услуг, связанных с заключением и выполнением договора автомобильной грузоперевозки.