В условиях сложившейся политической обстановки президент страны не нашел иного выхода, как предложить пост рейхсканцлера беспартийному талантливому администратору В. Куно, возглавлявшему крупную судоходную компанию. Назначая главой правительства крупного предпринимателя, президент надеялся, что новому правительству удастся заручиться поддержкой крупного капитала и найти общий язык с банкирами и бизнесменами. Но в ответ на свою помощь и поддержку промышленники требовали отмены всех социальных завоеваний Ноябрьской революции. К тому же талантливый администратор оказался некомпетентным политиком, не умевшим достигать компромиссов как внутри страны, так и с внешними ее партнерами. Во время пребывания Куно на посту рейхсканцлера Германии экономическая ситуация в стране продолжала ухудшаться.

Версальский договор требовал все новых и новых репарационных выплат, что при отсутствии внешних займов приводило внутреннюю экономику страны в упадок и сказывалось на жизни каждого ее жителя. Огромная инфляция, обесценивание сбережений, разорение страховых компаний, банкротство промышленных предприятий, недостаток продовольствия – все это создавало мощный социальный фундамент для недовольства, что могло привести к успеху любой политической силы, готовой взять ситуацию в твердые руки и вернуть стране прежнее уважение и процветание. Компартия Германии дискредитировала себя поражением в Ноябрьской революции и последующим выступлением в Руре, поэтому надежды народа все чаще возлагались на политические силы правого толка, открыто обвинявшие в поражении Германии коммунистов, евреев, союзников и слабых правящих демократов.

Между тем ситуация обострялась не только внутри страны, где политические силы продолжали свою борьбу, но и за ее пределами. Франция, в очередной раз вовремя не получив репарационных выплат, объявила мобилизацию и собиралась при поддержке Бельгии оккупировать Рурскую область. В этих сложных обстоятельствах Куно не удалось достичь компромисса, и Франция, успешно пролоббировав свои интересы в лагере союзников, в начале 1923 г. ввела свои войска в металлургический центр Германии, обеспечивавший всю промышленность страны углем. Правительство Германии было совершенно не готово к такому беспрецедентному шагу союзников.

13 января на парламентском заседании глава правительства отреагировал на вторжение в страну заявлением о том, что Германия приостанавливает выплату контрибуций, и обратился к населению Рура с просьбой бойкотировать любые распоряжения оккупационных властей, не выплачивать налоги, не выходить на работу, не отгружать уголь. Тактика пассивного сопротивления возымела свое действие: добыча и отгрузка угля сократилась более чем в пять раз. На пассивное сопротивление и рост забастовок оккупационные власти ответили ростом репрессий, арестами членов администрации предприятий и высылкой рабочих семей в другие районы.

Ситуация выходила из-под контроля германских властей, так как в ответ на ужесточение политики оккупантов местное население стало переходить к активным действиям вплоть до подрыва составов, демонтажа рельсов, сознательного вывода из строя оборудования. Кроме того, длительная забастовка в Руре привела к дальнейшему ухудшению экономического положения страны: инфляция переросла в гиперинфляцию, бумажные деньги стоили не дороже бумаги, на которой они печатались. Длительная оккупация несла разрушительные политические последствия и стала угрожать целостности государства. При поддержке западных союзников на оккупированных территориях были провозглашены Рейнская и Пфальцская республики, а к осени 1923 г. между ними и остальной частью Германии союзными войсками была организована таможенная граница.

Вторжение французских войск на германскую территорию привело к резкому обострению и так чрезвычайно нестабильной внутриполитической обстановки. Коммунисты обрели прежнюю популярность в народе и, пользуясь этим, призывали к открытому неповиновению властям. Началась подготовка вооруженных восстаний в Саксонии, Гамбурге и других регионах страны. В ответ на призывы и лозунги коммунистов правые силы, стремившиеся не допустить новой революции, потребовали от правительства силового подавления мятежа. В условиях угрозы выхода ситуации из-под контроля властей депутаты от СДПГ призвали рейхстаг выразить вотум недоверия правительству, после чего Куно покинул пост рейхсканцлера и вернулся на прежнюю должность.

Крайне сложная внутриполитическая обстановка в стране вынудила президента Германии ввести в государстве чрезвычайное положение. 13 августа 1923 г. кабинет министров возглавил Густав Штреземан (рис. 9), долгое время остававшийся убежденным реваншистом.

Рис. 9. Г. Штреземан

Но политическое убийство В. Ратенау заставило его пересмотреть свои взгляды и сменить монархические убеждения на республиканские. На следующий день, 26 сентября, вновь избранный рейхсканцлер объявил о начале выплат союзникам и прекращении политики пассивного сопротивления в Руре. Для организации выхода из политического и экономического кризиса коалиционное правительство потребовало для себя чрезвычайных полномочий, которые и были ему предоставлены в самый короткий срок – уже 13 октября 1923 г.

К этому времени экономическая ситуация в стране стала близка к катастрофической: курс марки падал не только каждый день, а каждый час; рабочие стали получать зарплату дважды в день, чтобы в обеденный перерыв успеть потратить полученную сумму. Гиперинфляция способствовала расцвету спекуляции и росту преступности, обесцениванию моральных ценностей, развитию в обществе циничных настроений, что, в свою очередь, создавало благоприятную почву для роста социальной напряженности массах. Правительство предпринимало меры по стабилизации обстановки, в том числе был введен контроль розничных цен. Это привело к возрастанию классового расслоения общества: мелкие и средние предприниматели полностью разорились, тогда как крупные бизнесмены, имевшие доступ к кредитам, смогли значительно увеличить свои состояния.

Осенью 1923 г. инфляция с новой силой ударила по рабочему классу, лишившемуся всех социальных завоеваний Ноябрьской революции, в том числе права на 8—часовой рабочий день и медицинское страхование. В условиях галопирующей безработицы профсоюзы утратили свой авторитет. Резкое падение общего уровня жизни привело к эпидемиям и росту числа сезонных заболеваний, дети страдали рахитом и туберкулезом. Немецкая нация столкнулась с реальной угрозой вымирания, и, по мнению большинства граждан страны, вина за это лежала на республиканцах, которые за четыре года правления ввергли большинство населения в нищету и хаос.

Лишь только когда союзники прочно обосновались на территории Германии, власть призвала своих граждан оказывать оккупантам пассивное сопротивление. Правда, к этому моменту гражданское неповиновение было отлично организовано силами самого местного населения, так что призывы правительства оказались слишком запоздалыми.

Первые меры, предпринятые новым главой правительства, касались непосредственно инфляции. Уже 15 ноября 1923 г. в условиях продолжающейся изоляции Германии от источников внешнего финансирования Г. Штреземан сумел только за счет внутренних резервов страны провести денежную реформу и ввести новую национальную валюту, обеспеченную ВВП Германии.

После получения чрезвычайных полномочий правительство обложило ипотекой все промышленные и торговые предприятия, инвестиционные компании и банки. Новое налоговое бремя не пощадило и крупных землевладельцев, благодаря чему экономике страны удалось преодолеть инфляционный кризис. Но оставались и другие, не менее сложные проблемы, требовавшие жесткого и своевременного решения. К моменту прихода правительства Г. Штреземана в Веймарской республике сложилась взрывоопасная политическая ситуация, угрожавшая самому существованию демократии. Одна из самых значительных угроз исходила от крайне правых, подготавливавших новый военный переворот и захват власти.