Созданное в результате кризиса новое коалиционное правительство, в которое вошли представители социалистических партий, стало первой попыткой устранить двоевластие. Поддержанное решением Первого съезда Советов Временное правительство начало осуществлять новое наступление российской армии на фронте, закончившееся провалом и гибелью 60 000 российских солдат.

В результате нового политического кризиса власти было сформировано третье правительство, видевшее выход из кризиса в принятии решительных мер по борьбе с возрастающим революционным движением, а именно, в вооруженном подавлении демонстраций, запрещении радикальных печатных органов, аресте лидеров большевиков, возвращении военно-полевых судов.

В ответ на решение правительства большевики на очередном съезде приняли решение о вооруженном восстании с целью захвата политической власти.

Тем временем реальная угроза голода вынудила правительство ввести карточную систему на основные продовольственные товары. Ситуация обострялась массовой безработицей и галопирующей инфляцией. В ответ на бессильные попытки правительства стабилизировать ситуацию рабочие организовали фабричные комитеты, контролировавшие все важные моменты производственного процесса, от найма новых рабочих до распределения готовой продукции. В сельской местности нерешенный аграрный вопрос привел к стихийному самозахвату земель разоренным крестьянством, поджогам помещичьих усадеб, выжиганию поместий. Все это многократно усугубляло кризис в стране, а попытка государственного переворота и установление военной диктатуры в лице генерала Л. Г. Корнилова, предпринятая партией кадетов, привела к полной дискредитации власти в глазах народа.

Любые ухудшения в социальной сфере способствовали росту авторитета большевиков в Советах и укреплению их влияния в сознании народных масс.

В ночь с 24 на 25 октября большевикам удалось захватить стратегически важные объекты столицы, а утром 25 октября созданный большевиками военно-революционный комитет Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов объявляет о переходе всей власти к Советам. В тот же день съезд Советов принял декреты, касающиеся двух главных национальных вопросов страны – земли и мира, первый из которых провозглашал отмену частной собственности на землю, второй – немедленное начало переговоров о мире со всеми воюющими сторонами. На съезде также решались важные вопросы об учреждении органов власти на местах – местных Советов, на которые возлагалась ответственность за обеспечение революционного порядка в стране. В числе первоочередных решался и вопрос о формировании нового правительства во главе с Владимиром Ильичом Лениным (рис. 2), получившего название Временного Совета народных комиссаров. Не все социалистические партии, в том числе меньшевики и правые эсеры, считали октябрьский переворот легитимным. Представители этой части социалистов по-прежнему настаивали на созыве Учредительного собрания, которое и должно было сформировать однородное социалистическое правительство. В то же время часть левых эсеров приняла предложение большевиков и вошла в состав Совнаркома и ВЧК. Таким образом, левому крылу социалистов удалось добиться консолидации своих сил и составить политическую группировку с общими целями и задачами, единой линией поведения.

Рис. 2. В. И. Ленин

5 января 1918 г. начало работу созванное Учредительное собрание, к которому левое крыло социалистов тщательно подготовилось. На первом же заседании пробольшевистская часть левых эсеров и сами большевики в ответ на отказ собрания признать советскую власть демонстративно покинули зал заседания, в результате чего делегаты лишались возможности собрать кворум, но все же решили продолжить работу и провозгласили Россию демократической республикой. А уже 10 января начал свою работу III Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов, несколькими днями позже объединившийся со Всероссийским съездом крестьянских депутатов. Новый съезд объявил страну Российской Советской Федеративной Республикой.

Принятый съездом Декрет о мире предполагал скорейший выход Советской России из мировой войны, несмотря на то что состояние российской армии не было безнадежным и позволяло продолжить борьбу до полной победы. Обращение Совнаркома и народного комиссариата по иностранным делам (НКИД) к блоку союзников России по Антанте и остальным странам-участницам антигерманской коалиции с предложением прекратить военные действия и перейти к выработке мирных соглашений не встретило поддержки у лидеров Великобритании и Франции. Более того, они не признали и легитимность новой власти Советов. Германия же, увидев в сепаратных мирных переговорах возможность ликвидации второго фронта, ответила согласием на мирное предложение советских дипломатов.

3 января 1918 г. стороны приступили к обсуждению договора о перемирии. 15 января 1918 г. Советская Россия, с одной стороны, и прогерманская коалиция в составе Германии, Австро-Венгрии, Турции и Болгарии – с другой, подписали договор, объявлявший перемирие сроком до 14 января будущего года. В отведенное до середины января время стороны должны были определиться с условиями заключения мирного договора, которые следовало выработать и согласовать впоследствии на мирной конференции. Она начала свою работу в Брест-Литовска, и уже 3 марта был подписан мирный договор, который стал именоваться Брестским. Пользуясь слабостью молодой Советской Республики, в чьих жизненных интересах было скорейшее заключение мира, австро-германская сторона в лице председателя делегации Рихард фон Кюльмана выдвинула свои условия прекращения войны, крайне жесткие для советской стороны. Согласно заявленным требованиям, Россия утрачивала значительные территории Эстляндии и Лифляндии, передавала Германии Литву и Курляндию, а также находившиеся в составе Российской империи польские территории. Позднее, 18 января 1915 г., Германия добавила к своим требованиям присоединение значительной части белорусских земель. С учетом новых требований Россия лишалась более 150 000 км² своих территорий, что не могло не вызвать протеста у советской делегации. Острые дебаты относительно мирного договора возникли и в новом правительстве. В. И. Ленин продолжал настаивать на подписании мирного договора, аргументируя это тем, что разложившаяся в результате большевистской пропаганды российская армия была не в состоянии завершить войну, а сам договор после грядущей германской революции утратит свой смысл. Но левые эсеры не давали своего согласия на подписание крайне невыгодного для России договора. Третья влиятельная группировка во главе с наркомом иностранных дел Львом Давидовичем Троцким (рис. 3) предлагала завершить войну и распустить армию без подписания мирного договора, так как аннексионистский мир с прогерманской коалицией был фактической изменой принципам всеобщего демократического мира, заявленным в Декрете о мире. В личной беседе с В. И. Лениным Л. Д. Троцкий, возглавлявший переговоры с германской стороной, уточнил их стратегию: затягивать до ультиматума, после чего подписать. Переговоры продолжились в крайне напряженной и нервной атмосфере. На отказ Троцкого от подписания мира Германия ответила возобновлением военных действий. 23 февраля, заняв Псков и Нарву, Германия предъявила новый ультиматум, по которому Россия теряла в несколько раз больше – около 1 млн. км² своей территории. В состав аннексируемых земель, помимо ранее перечисленных вошли: Украина, вся Эстляндия и Лифляндия. Советскому правительству давалось ровно 2 суток на принятие решения, после чего Германия возобновляла свое наступление на Петроград. В тот же день на заседании ЦК РСДРП (б) Ленин под угрозой собственной отставки потребовал немедленного удовлетворения всех германских требований, в результате чего все условия германской стороны были приняты Всероссийским Центральным исполнительным комитетом (ВЦИК) и Совнаркомом и 3 марта 1918 г. советская сторона подписала Брестский мирный договор на германских условиях. Россия, выдержав почти 4 года войны, ушла с поля боя за полгода до капитуляции Германии. Но и она вслед за Россией оказалась охваченной революционной бурей, которая, однако, завершилась не победой мирового пролетариата, а образованием буржуазной демократической республики. В итоге, надеждам Ленина на кратковременный характер Брестского договора суждено было сбыться, но совершенно иным образом. После победы революции в Германии новое правительство поспешило расторгнуть Брестский договор; с небольшим перерывом о том же самом заявила и советская сторона.