— Эта винтовка… очень похожа на твою.

— Это… очень эффективная модель, — отозвался с небольшой заминкой гет. — Проследуйте к последнему массиву данных, Красс-лейтенант.

Алариец без особого труда добрался до следующей точки доступа и прошёл те же самые процедуры, что и до этого. Однако по выходу из терминала он почувствовал, что что-то происходит. Что-то, незапланированное Легионом.

— Легион — что происходит? — Красс настороженно огляделся, держа наготове импульсник. Он не знал, что могло здесь и сейчас угрожать ему, по крайней мере, внешне он не видел ничего угрожающего.

— Отмечаем усиление активности вредоносного кода, — пришёл ответ гета. — Нужно… дальше… Мы сейчас… сейчас…

Связь прервалась.

— Легион? — позвал алариец робота. Ответом ему была тишина. — Легион!

— Проследуйте к последнему массиву данных, Красс-лейтенант, — по-видимому, гету удалось обойти препятствие в виде вирусной программы Жнецов. — Активность кода Старых Машин усиливается. Попробуем обойти его.

Перед аларийцем начала разворачиваться уже знакомая ему голубоватая дорожка. Хмыкнув, Красс двинулся по ней туда, куда она его вела.

Дорожка эта самая привела его к уже знакомому шару, который окружало кольцо из клетчатых лент и оболочка, состоящая из таких же клеточек. Только на сей раз алариец заметил, что по лентам пробегают золотистые сполохи. Что это означало, он не знал, но было понятно, что вряд ли это означало что-то хорошее.

— Вирусная активность кода усиливается, — донёсся до него голос Легиона. — Рекомендуем сначала нанести удары по уязвимым местам точек восстановления, чтобы вы могли беспроблемно отключить код Старых Машин.

— А где мне искать эти самые точки восстановления? — не понял Красс.

— Вы должны определить места их нахождения по характерным признакам.

— Что ещё за характерные признаки? Что я должен здесь искать?

— Мы затрудняемся дать вам ответ на данный вопрос, Красс-лейтенант. Наши программы с трудом пробиваются сквозь защиту кода Старых Машин.

Алариец недовольно нахмурился. У него создалось впечатление, что гет не говорит ему всей правды, но проверить это не представлялось возможным. По доброй воле Легион вряд ли сознался бы, что он забивает Крассу баки, а проверить иным способом, врёт робот или говорит правду, было невозможно. Просканировать мысли гета было затруднительным по одной простой причине — как таковых, мыслей в голове Легиона и не было, мыслительные процессы робота были аналогичны работе жёсткого диска компьютера, а читать электронные сигналы Эйнар не умел. Да, он знал, что существовали особые имплантаты, позволявшие телепатам напрямую подключаться к электронным мыслящим устройствам, но сам он никогда не пользовался ими. Ладно, тогда пойдёт от противного.

Красс внимательно оглядел ленточные структуры, тянущиеся к массиву данных со всех сторон. Ничего примечательного он не обнаружил, если не считать пробегающих по ним сполохов золотистого цвета. Хмыкнув, он поднял импульсник и дал очередь по ближайшей ленте. Заряды проделали в ней, как и до этого раза, внушительных размеров дыру, но дыра эта чуть ли мгновенно затянулась кубиками. Ага, этот вариант не прокатит. Тогда попробуем всё же определить, где тут находится это самое уязвимое место.

Тщательно изучив окрестности массива, алариец пришёл к выводу, что уязвимые места кода Жнецов могут находиться в более удалённых от массива местах, там, где ленты уходили за клетчатые виртуальные стены помещения. Однако здесь возникла одна маленькая проблемка — дальность импульсной пушки не позволяла вести огонь по выбранным точкам с той позиции, на которой Красс сейчас находился. Пришлось немного поперемещаться по дорожкам и лесенкам, но в итоге аларийцу удалось разрушить ленты, а затем и очистить ядро массива данные от наслоений вирусного кода Жнецов.

В который уже раз его глазам предстала картинка из истории кварианцев и гетов. На сей раз он увидел прячущегося за импровизированной баррикадой из ящиков кварианца, держащего в правой руке пистолет, рядом с которым находился гет. В отличие от своего хозяина — или это был просто лояльно настроенный к гетам кварианец, решивший помочь бедолаге? — гет не был вооружён.

— Идиоты! — кварианец осторожно выглянул из-за баррикады. — Они думают, что таким способом они решат проблему! Да ничего подобного! — он бросил беглый взгляд на гета. — Нужно как-то вывести тебя из города и хорошенько спрятать где-нибудь! Возможно, подойдёт ферма Рин'Тоссела… Да, это вариант!

— Создатель Мегара — данная платформа не понимает сути конфликта, — услышал Красс голос робота. — В чём причина?

— Причина в том, что многие из ваших создателей…

Что там дальше говорил кварианец, Красс не услышал. На краю изображения возник солдат-кварианец, державший у правого плеча нечто, живо напомнившее Крассу ручной противотанковый гранатомёт. Полыхнуло пламя и взрыв разметал импровизированную баррикаду, скрыв фигуры кварианца и гета в облаке разрыва. А когда дым рассеялся, кварианца Эйнар уже не увидел. Возможно, тот лежал мёртвым на земле, потому что гет склонился над чем-то.

— Создатель Мегара — каково ваше состояние? — заплетающимся голосом проговорил гет — по-видимому, взрыв снаряда причинил роботу определённые повреждения. — Создатель Мегара?

Изображение раненого гета — почему-то повреждённым его назвать у Красса после просмотра всех этих видеофрагментов язык не повернулся — сменилось на изображение кварианки, полусидящей в кресле пилота в рубке какого-то звездолёта. Снова до ушей аларийца донеслись голоса из прошлого.

— … Повторяю — «Шалланар» сумел прорваться через заслон гетов и по нему НИКТО НЕ ВЕДЁТ ОГОНЬ! — торопливо говорила кварианка, при этом манипулируя с пультом управления кораблём. — Выставите на всякий случай заслон, но первыми огонь не открывайте!

— Геты ведут огонь только в радиусе одной десятой светового года от Ранноха! — вторил ей кварианец, которого в объёме видео не было видно. — Они нас не преследуют. Повторяю — геты не ведут преследование уцелевших кораблей Флота!

— Все суда — начинайте переход в зону ретранслятора! — прорезался властный сильный голос, возможно, принадлежавший командующему уцелевшими силами кварианцев. — Отступаем из системы!

И снова картинка изменилась. Теперь перед глазами аларийца предстала небольшая группа гетов, стоящая непонятно где и глядящая вверх.

— Что это такое? — спросил он. — Это происходило после изгнания ваших создателей с Ранноха?

— Да, Красс-лейтенант, — отозвался Легион. — Временной период, который вы сейчас видите перед собой в видеообъёме массива данных — окончание Утренней Войны и бегство создателей с Ранноха.

Изображение снова сменилось. На сей раз перед Крассом возникли две хорошо знакомые ему фигуры — сам Легион и капитан Кира Шепард, пожимавшие друг другу руки.

— Это имеет для тебя какой-то смысл? — спросил Эйнар, глядя на изображение.

— Это имеет смысл для всех гетов, — последовал невозмутимый ответ. — Шепард-капитан была первым органиком, открыто сотрудничавшим с гетами со времён окончания Утренней Войны.

— Гм…

— Красс-лейтенант — проследуйте к порту выхода. Мы запускаем процедуру отключения сервера.

— Как, и это всё?

— Вы полностью справились со своей задачей, уничтожив код Старых Машин. Теперь мы беспрепятственно сможем произвести удаление враждебных программ с сервера. Следуйте по этой дорожке.

Перед аларийцем развернулась узкая голубоватая дорожка, которая удлинялась по мере его продвижения. И вот уже впереди замаячил порт выхода из ВИР-реальности в обычный мир.

Уже занося одну ногу внутрь капсулы порта выхода, Красс обернулся. Архитектура сервера начала меняться: платформы сдвигались, рельеф стен менялся столь стремительно, что глаз не мог за этим уследить. Покачав головой, алариец влез внутрь капсулы и внимательно проследил за тем, как прозрачная крышка встаёт на своё место. А затем последовал уже ставший ему привычным световой удар.