Светившееся ровным малиновым светом до этого момента в центре отсека ядро массы дредноута вдруг запульсировало и с гулким звуком схлопнулось в точку, а затем и вовсе пропало. Пол под ногами десантников качнулся.

— Идёшь с нами? — Шепард посмотрела на Легиона.

— Да. Мы отправимся с вами на «Нормандию» и поможем вам в вашей борьбе против Старых Машин, — ответил робот.

В этот момент коммуникаторы десантников, настроенные также и на волну, на которой вели свои переговоры адмиралы Мигрирующего Флота, донесли возбуждённые голоса кварианцев.

— Кинетические барьеры дредноута отключены! — это Геррель. — Тяжёлый Флот — атаковать противника!

— Отставить! — услышали они голос Раан. — Сосредоточьтесь на прикрытии гражданских судов, Хан!

— Раан — это наш шанс вывести из строя флагман гетов! Нельзя его упускать!

— А они, случаем, не забыли, что мы находимся на борту дредноута? — несколько нервозно спросил Аленко.

— Не хотелось бы это проверять. — Красс обернулся к Легиону. — Как можно выбраться отсюда? Где здесь отсек со спасательными шлюпками?

— На кораблях гетов нет спасательных шлюпок, Красс-лейтенант, — последовал ответ. — Однако мы можем воспользоваться находящимися на борту дредноута истребителями. Один из ангаров находится недалеко отсюда. Идёмте.

Перепалка между кварианцами достигла апогея, но всё же Геррелю удалось убедить открыть огонь по линкору. И буквально через несколько секунд корабль содрогнулся от многочисленных попаданий снарядов, которыми осыпали его кварианские звездолёты.

— Быстро, быстро! — Шепард подтолкнула в спину замешкавшегося Кайдена. — Иначе мы рискуем попасть в серьёзную передрягу!

Миновав два коридора, один из которых уже был завален рухнувшими конструкциями и частично горел, десантники, ведомые Легионом, приблизились к очередному люку. Гет нажал на сенсор отпирания и в этот момент особенно сильный взрыв сотряс дредноут. Тут же все почувствовали, как пол начинает уходить из-под ног.

— Повреждена система искусственной гравитации, — невозмутимо прокомментировал гет. — Рекомендуем включить электромагниты ваших боевых костюмов, иначе передвижение будет осложнено.

— А ребята настроены серьёзно, — пробормотал алариец, активируя встроенные в ботинки псевдовакуумные присоски, которые позволяли свободно передвигаться по любой поверхности в условиях невесомости. — Легион — а истребитель сможет нас всех взять?

— Вам придётся разместиться в грузовом отсеке, — ответил тот. — Будет тесновато, но места хватит всем.

Дредноут продолжало сотрясать от постоянного попадания в него снарядов кварианских кораблей, отовсюду сыпались искры. Но гет нисколько не обращал внимания на царящий вокруг бедлам — он невозмутимо, словно искусственная гравитация и не отключалась, прошествовал по пандусу и открыл люк истребителя, напоминавшего своим дизайном большое насекомое.

Толчок, гораздо более мощный, чем предыдущие, оторвал от металлического пола Шепард и Гарруса, и те медленно поплыли по воздуху, кувыркаясь и пытаясь восстановить равновесие. Легион, ни на йоту не утративший свою невозмутимость (хотя о какой невозмутимости можно говорить применительно к синтетику?), ловко схватил их за руки в тот момент, когда они пролетали мимо него, и точным движением закинул обоих в грузовой отсек истребителя.

— Они совсем там с ума посходили?! — возмутился Вега, размахивая руками, чтобы сохранить равновесие. — Мы ведь внутри этого чёртова дредноута, и им об этом известно! Так какого же рожна они палят по нему из всех своих грёбаных стволов?!

— Выберемся отсюда — и спросим коллег адмирала Зоры. — Красс помог Джеймсу и Кайдену забраться в отсек, пропустил туда кварианку и последним влез сам. В и без того небольшом отсеке сразу же стало очень тесно. Чтобы всем хватило места, алариец был вынужден разместиться на коленях Джеймса и Гарруса, однако трофейный лучемёт он из рук не выпустил.

— Достаточно ли места в грузовом отсеке, Шепард-капитан? — услышали они вопрос Легиона.

— Достаточно! — рявкнула Кира. — Вытаскивай нас отсюда!

— Принято.

Истребитель качнулся, отстыковываясь от механизмов дока, и провалился вниз, но почти сразу же выровнялся и устремился в сторону открывающейся мембраны внешнего люка.

— Джокер — мы вылетаем из дредноута на гетском истребителе! — Шепард включила коммуникатор. — Не сбей нас случайно!

— Слава Богу, наконец-то! — услышали они голос Моро. — Вы там все целы?

— Целы-целы! — проворчал Джеймс, которому было весьма неудобно сидеть, поскольку его буквально вдавили в переборку.

— Вас понял. Покачайте крыльями или типа того, чтобы я понял, что это вы.

— Шепард-капитан — мы активировали ответчик, настроив его на используемую вами частоту. Ваш пилот должен нас обнаружить, сканируя соответствующий диапазон.

— Знакомый голос, — донеслось бормотание Джокера. — Ага, вот! Вижу вас на радаре! Иду на перехват!

— Кому-то придётся всё это объяснить! — Кира зло посмотрела туда, где находилась пилотская кабина истребителя. — И не только кварианцам!

Истребитель миновал распадающийся от попадания множества снарядов небольшой эсминец гетов и успел удалиться на безопасное расстояние от дредноута до того, как корабль охватила целая серия разрывов, развалившая его длинный корпус на несколько частей.

Пройдя пост охраны и приблизившись к дверям, ведущим в командный центр «Нормандии», Красс услышал доносящиеся оттуда возбуждённые голоса, говорившие на кварианском. В нерешительности остановившись перед открытой дверью, он сдвинул брови, решая, как же ему поступить, но в этот момент его кто-то довольно сильно толкнул в спину, так что, хотел он того или нет, но в помещение командного центра ему пришлось едва ли не ввалиться.

— … свои амбиции! — только что не кричала адмирал Раан. — Своими действиями вы не только поставили под угрозу жизни экипажей кораблей Гражданского Флота, но и подвергли опасности наших союзников! Как вы могли отдать приказ на атаку дредноута в тот момент, когда капитан Шепард находилась на его борту?!

— Это был рискованный шаг, не спорю. — Хан'Геррель выглядел совершенно спокойно. — Однако именно благодаря столь рискованному шагу мы смогли нанести гетам довольно серьёзный урон и уничтожить их флагман. Не станете же вы отрицать, Раан, что этот дредноут был флагманом их флота? К тому же, нам удалось оттеснить противника от позиций Гражданского Флота и подготовить десантные корабли к атаке Ранноха. А что касается капитана Шепард — она солдат и прекрасно понимает ситуацию. — Кварианец заметил вошедших в отсек Киру и Красса. — А, вот и капитан! Что вы скажете, Шепард?

— Я скажу… — Кира замолчала и, сдвинув брови, хмуро поглядела на Герреля. Чёрт возьми — с одной стороны, кварианец прав, но с другой, удовольствие находиться на борту звездолёта в тот момент, когда по нему долбят сотни орудий, мало приятное. — Ну, по крайней мере, вы могли бы дать нам немного больше времени на то, чтобы убраться оттуда.

— Видите, Раан? — Геррель явно был доволен тем, что его действия получили, пусть и сдержанное, но всё же одобрение со стороны землян. — Я же говорил, что капитан Шепард всё поймёт!

Шала'Раан покачала головой.

— Вообще-то, действия ваши с точки зрения логики понять нетрудно, — сказал Красс, переглядываясь с капитаном. — Уничтожить флагман противника всегда считалось основной целью любого сражения. Вот только… — неожиданно глаза Красса сделались очень холодными и колючими, а кварианец так же неожиданно схватился рукой за горло и издал некий квакающий звук. — Вот только не ценой жизни тех, кто отправился на этот самый грёбаный флагман, чтобы отключить этот грёбаный сигнал и дать вашему Флоту возможность разнести линкор без опасения быть самими разнесёнными на клочки!

— Кап… Шеп… — только и смог выдавить из себя Геррель, судорожно пытаясь сделать хотя бы вдох.

— У вас какие-то проблемы с дыхательной системой вашего костюма, адмирал Геррель? — участливо спросил алариец.