— Сделал что?
— Поцеловал меня!
— А это тебе не понравилось?
— Ну ты и нахал, алариец! — и неожиданно для него азари резко притянула его к себе и поцеловала так, что в ушах у Красса зазвенели тысячи колокольчиков. — Или дурак, что, в данном случае, одно и то же!
— Э-э… — Красс перевёл дух и покачал головой. — Лиара — такие вещи могут нас очень далеко завести…
— Пусть! Может, я этого и хочу! Но только с тобой!
— Но…
— Только не говори мне, что ты этого не хочешь сам!
— Отрицать не буду — я был бы не против. Но нужно уметь плыть не только по течению, но и против него. Скрывать то обстоятельство, что меня влечёт к тебе, я не собираюсь. Но… всё же давай подождём. Я как-то не готов к такому быстрому повороту событий.
— Не ожидала я от тебя такого! — покачала головой Лиара. — Ты же телепат, неужто так тяжело заглянуть в мой разум и узнать мои истинные чувства?!
— Кодекс телепата…
— Ой, я умоляю! Ты мне все уши прожужжал своим кодексом! Без спроса — это одно, но когда девушка сама просит тебя об этом, чтобы исключить любые кривотолки — совсем другое!
Красс вздохнул и провёл рукой по щеке девушки.
— Ну, если ты так просишь, Лиара Т'Сони…
Лиара кивнула и внимательно посмотрела на аларийца. Он закрыл глаза и осторожно коснулся её сознания, стараясь сделать это как можно аккуратнее…
Он словно окунулся с головой в нечто, напомнившее ему кипящие на рассвете океаны Садденвальда[11] — настолько сознание Лиары переполняли чувства, которые она испытывала по отношению к нему. Вот оно, преимущество телепатического общения, при которым никаких недомолвок и секретов просто не может быть. Все чувства, как на ладони. И чувства эти кристально чисты, словно вода из горных озёр Гебрийских гор, что когда-то тянулись в срединной части Шарданны. Лиара не была телепатом в том понимании этого слова, какое вкладывали в него аларийцы, но, по-видимому, во время взаимного обмена информацией тогда, после того, как Красса вытащили из лап «Цербера» на Иден Прайм, произошёл также обмен эмоциями и чувствами. Судя по всему, азари увидела в сознании аларийца нечто такое, что сразу же пробудило в ней симпатию к Крассу.
— И что ты там прочитал? — осторожно спросила Лиара, когда алариец открыл глаза. — Это тебя не…
Вместо ответа Красс закрыл рот девушки поцелуем и опрокинул её на спину.
— Мне вот интересно — эти твои «объятия вечности» как соотносятся собственно с физической близостью? — спросил он, переводя дыхание и медленно стаскивая с Т'Сони ночную сорочку. — Или физический контакт для вас ничего не значит?
— Ты не понимаешь самой сути, Эйнар! — смущённо улыбнулась Лиара, проводя рукой по мускулистому торсу аларийца. — Когда речь идёт о партнёре, принадлежащим человеческой расе, дрелле, кварианце или батарианце, то да — физический контакт имеет значение, и это глупый предрассудок, что для азари физическая близость неприятна или неинтересна. Но когда мы говорим о партнёре другого вида… ну, ты меня понимаешь…
— Вполне. — Красс провёл рукой по роскошному синекожему телу. — Подробности лучше оставить. Мне кажется, что у нас с тобой одинаковые воспитание и мораль. Или нет?
— Вполне возможно. — Лиара притянула его к себе. — А тебя не смущает то, что я намного переживу тебя? Ведь мы, азари…
— Меня смущает единственное — что эти сраные креветки-переростки могут не дать нам сполна насладиться обществом друг друга.
— Тогда, думаю, не стоит откладывать дело в долгий ящик. — Лиара в упор взглянула на Красса и обхватила его за шею. — До Магавида ещё целых пять часов полёта…
Прямо по курсу «Нормандии» виднелось обширное астероидное поле системы Айзур, носящее название Нахата, в глубине которого и прятался астероид под названием Магавид, принадлежащий ныне горнорудной компании «Т-Гис», поставляющей свою продукцию в колонии на Арвуне — находящейся в этой же системе планете, которая, в свою очередь, являлась спутником газового гиганта Дранен. Посредством увеличения изображения можно было рассмотреть многочисленные астероиды пояса Нахата, однако сам Магавид ещё не был виден.
— Челнок готов к вылету, сэр, — доложил лейтенант Кортес появившемуся на ангарной палубе фрегата Крассу. Алариец снова был облачён в свой низменный «Миротворец». За его спиной висела снайперская винтовка, в набедренной кобуре покоился М-358, довершал картину тяжёлый десантный нож с лезвием из микростали, заточенным до атомарной остроты. Боевой шлем бронекостюма находился в деактивированном положении, и вся десантная группа хорошо видела суровое лицо аларийца. — Все системы функционируют штатно.
— Хорошо, лейтенант. — Красс остановился перед челноком. — Надеюсь, что осведомлены о нашем задании, тем не менее, считаю нелишним напомнить суть дела. На астероиде Магавид, согласно данным доктора Гаррета Брайсона, руководителя особой группы «Аврора», находится один из его сотрудников, некий доктор Алекс Гарно, который может обладать информацией касательно существа, которое мы называем Левиафаном. Сложилось так, что самостоятельно вывезти его с Магавида группа Брайсона не может, также, по неизвестным нам причинам, доктор Гарно не может покинуть Магавид. Не исключено, что он попал в очень сложную ситуацию, но, пока мы не разберёмся, что здесь происходит, оружие своё держите на предохранителях. Это, надеюсь, ясно всем?
— Это-то ясно, только вот почему ты думаешь, что на этом астероиде может быть что-то, связанное с этим существом? — спросил Гаррус. — Это же всего лишь шахтёрская колония…
— Допустим, шахтёры могли откопать нечто… ну, что-то, что может связано либо со Жнецами, либо с этим шасстовым Левиафаном. Ещё вопросы?
— Если нам вдруг окажут сопротивление — что делать? — подал голос Вега. — Стрелять или как?
— Это вполне резонный вопрос. — Красс кивнул. — Учитывая то обстоятельство, что нам могут противостоять действующие против собственной воли гражданские лица, я, используя ваши технологии и возможности мастерской «Нормандии», кое-что склепал.
— Что именно? — тут же проявил интерес Джеймс.
— Один момент.
Алариец оглянулся в сторону двери. Как раз в эту минуту на ангарной палубе появилась Лиара, при виде которой Красс понимающе хмыкнул, Джеймс присвистнул, а Гаррус восхищённо покачал головой.
И было отчего. На сей раз азари изменила своему стилю и вместо уже привычной всем серо-стальной брони облачилась в наряд воина-юстицара. Чёрно-красное одеяние великолепно подчёркивало шикарную фигуру Т'Сони, высокие ботфорты на каблуках элегантно смотрелись на стройных ногах инопланетянки. За спиной азари виднелась штурмовая винтовка, а на поясе висели пистолет-пулемёт и ещё одно оружие, которого до этого ни Джеймс, ни Гаррус у неё не замечали. Помимо этого, в правой руке Лиара несла чёрный оббитый металлом кейс.
— Спасибо. — Красс едва заметно улыбнулся, азари ответила ему тем же. Он взял из её руки кейс, положил его на верстак и открыл. — Вот, господа. Это вам.
Внутри кейса лежали два пистолета, как две капли похожие на тот, что висел у Лиары на поясе.
— Это что за штука такая? — Гаррус взял неизвестное оружие в руку и повертел его перед лицом. — Лёгкий какой… Что это такое, Эйнар?
— Суггестор. Излучатель-нейропарализатор непрерывного действия. Воздействует на нервную систему любого существа на белковой основе, парализуя на срок до двух часов, на максимальной мощности возможен летальный исход. Энергетическая обойма рассчитана на сто сорок выстрелов, заряжается от бортовых систем «Нормандии» — я сумел сделать преобразователь потока, так как оригинальные элементы питания взять, как вы понимаете, мне просто неоткуда. Берите. Они ваши.
— Убить не убьёт, но голова будет потом болеть. — Джеймс вытащил парализатор из кейса, взвесил в руке и, хмыкнув, прицепил его к своей броне. — Что ж — можно и так противника обезвредить. Ещё что-нибудь?
