Парень мгновенно покрылся краской.

- Какого черта ты обзываешься?!

- Потому что я злюсь.

- Как будто ты одна тут злишься. - Аки отвернулся от нее, спешно пытаясь сосредоточиться на патронах, только что извлеченных из недр сумки.

- Ишь ты как сверкают. - Зарина вмиг оказалась рядом и заворожено уставилась на патрон в руке Аки, поверхность которого была прозрачной, а внутри плавали желто-зеленые огоньки. - Что это?

- Переработанная энергия, смесь стихии воздуха и воды, - пояснил Аки, осторожно меняя магазин в пистолете.

- Да ну, магия? - Зарина фыркнула.

Аки поднял на нее озадаченный взгляд.

- Ты своими глазами видела Безымянного, но не веришь в существование магии?

- Нет, я просто все больше убеждаюсь, что я конченый шизофреник, - осклабилась Зарина, и вид у нее при этом и правду был не совсем здоровый.

- Ты главное расслабься, - сочувственно посоветовал ей Аки.

- Лучше тебе не знать, как я расслабляюсь. - Зарина окинула его плотоядным взглядом.

- Ловлю на слове, - с заряженным пистолетом он вновь почуял свое превосходство над ситуацией. - Сейчас вдарим по этой твари новыми подарочками: пулями с отменными заряженными стихиями.

Зарина покосилась на оставшиеся патроны, озорно подмигивающие ей внутренними огоньками.

- Да вы, похоже, просто туда светлячков напихали, - ухмыльнулась она и, взяв один патрон, подкинула его вверх.

- Это новая технология Братства Стихий. - Аки налету поймал подкинутый патрон и задумчиво сжал его в ладони. - Раньше мы пользовались исключительно холодным оружием. Но жесткие времена требуют жестких мер. Чтобы повысить эффективность огнестрельного оружия, нашим разработчикам пришлось использовать унитарные патроны, где в гильзе вместо заряда пороха располагается уплотненный энергетический сгусток, смешанный из мощи нескольких стихий. Пока получается соединить только две стихии.

- Решительно не врубаюсь в систему работы вашего так называемого вооружения, но скажу тебе, Бездарность, ты находка для шпиона. - Зарина похлопала Аки по плечу.

- Почему это? - взвился он, оскорбленный в лучших чувствах.

- Ну, ты так мило выбалтываешь мне всю эту информацию, что я прям потею от умиления.

Аки застыл, глядя на девочку немигающими глазами.

- И правда, какого черта я тебе все это рассказываю?! - Он решительно отодвинулся от девочки.

- Может, у меня вид такой? - сделала предположение Зарина, хитро подмигивая. - Добрый, душевный, человечный.

- Это вряд ли, - без зазрения совести осадил ее Аки.

- Фи, зануда. - Зарина добродушно ткнула его в плечо кулачком, и напряжение между ними стало спадать. Слишком уж они сосредоточились, вслушиваясь во все подозрительные звуки и ожидая нападения.

После пяти минут затишья Зарина толкнула сидящего рядом Аки локтем в бок.

- Он отвалил? Почему не атакует?

- Затаился в промежуточном пространстве, - ответил парень, глядя в темное небо. - Ему тоже трудно нас чуять.

Зарина пожевала нижнюю губу и снова заговорила:

- Раз уж мы тут торчим без дела, расскажи мне, что значит гексаграмма, вышитая сзади на твоем плаще.

Аки нахохлился и кинул на девочку враждебный взгляд.

- Чтобы я опять прослыл "находкой для шпиона"? Ну уж нет, увольте.

- Брось, я спасла твою жизнь. Ты мне задолжал.

- Когда это? - вскинулся Аки, мрачнея на глазах. Судя по всему, слово "долги" не вызывало у него приятных ассоциаций, как, впрочем, и у любого нормального человека.

- Помнишь, на стоянке я предупредила тебя о нападении червя? Это было как раз перед тем, как ты допустил косяк и не проверил уровень омертвления нашего милашки-червячка. - По выражению лица Зарины можно было честно сказать, что она торжествует. - И во второй раз тебя опять спас мой выкрик. Но не парься, Бездарность. Долги я принимаю услугами. Так что предоставь мне пару информативных фактов, и будешь свободен ака птица.

- Я думал, что до грязного шантажа опускаются только одинокие похотливые старикашки, - пробурчал Аки.

- О, поверь, это еще не грязный шантаж, - многообещающе хихикнула Зарина. - А у тебя, похоже, богатый жизненный опыт. Или наоборот крайне маленький.

- Хорошо, я честен в уплате долгов, особенно тех, что касаются моей жизни.

- Ой ты лапушка моя добросовестная, - с издевательской ухмылкой умилилась Зарина, отчего Аки скорчил гримасу.

- Что именно ты хочешь услышать?

Зарина задумчиво почесала носик, а потом ткнула пальцем в бок Аки. Он сидел к ней вполоборота, и девочке был виден краешек черной гексаграммы на его спине, треугольники которой были обозначены серебристой нитью.

- Как вы толкуете этот символ? Это же Маге?н Дави?д, Звезда Давида? А не печать царя Соломона?

Аки вздрогнул, нервно взглянув на девочку.

- Знаешь о Соломоне?

- Я много чего знаю, - сверкнула глазами Зарина.

Парень громко вздохнул, но, решив, что от этого хуже не будет, устало сообщил:

- Братство Стихий считает гексаграмму олицетворением четырех основных стихий. Треугольник, обращенный вверх, символизирует огонь и воздух, а треугольник, обращенный вниз, - воду и землю. Стихии - наше основное оружие.

- Лечиться вам надо, народ, а в целом забавное толкование, - по тону голоса девочки можно было понять, что она слегка разочарована объяснением. Зарина ожидала нечто более эпическое, нежели новый разговор о всяких там стихиях. Между прочим, у нее самой существовала весомая проблемка с одной из этих вездесущих стихий - Воздухом. Воздушный надоеда вечно присылал ей противные сладкие эмоциональные ароматы, которые девочка терпеть не могла. И упоминание о символе стихий вызвало лишь еще один всплеск негодования.

Зарина слишком долго разглядывала спину Аки, и тот неуютно завозился.

- С какого перепугу такой повышенный интерес к нашему символу?

Девочка подняла глаза и с деланным равнодушием встретила внимательный взгляд парня.

- Да так, не покидают меня мыслишки, что ты темнишь, Бездарность. Я склоняюсь к тому, что все же ты из секты. Ничего личного.

На этот раз Аки даже злиться не стал. Он провел рукой по волосам и покачал головой, таинственно улыбаясь.