Курт прикрыл глаза и обреченно стал ждать реакции Зарины. Эни ошиблась, а значит, еще чуть-чуть и окружающую атмосферу затопят желчные комментарии рыжеволосой хулиганки. "Прости, Эни, я бы хотел тебя спасти, но ты сама дала ей в руки пулемет", - мысленно вздохнул Тирнан.

- Дядь, а, дядь, хочешь хохму? Хирургу вместо скальпеля бензопилу подсунули, - пропела Зарина. От ее голоса Курта яростно передернуло. - Бугро не кореш Ботичелли!

- Что? - Эни непонимающе захлопала ресницами.

Курт поспешно выступил вперед и махнул рукой, дабы беспомощный взгляд Эни отвлекся от созерцания хищно скалящейся Зарины и переключился на него.

- Твое описание подпадает под картину Сандро Боттичелли. Но Вильям Бугро создал одноименную картину со схожей композицией и сюжетом. Вот только у Бугро изображается не само рождение Венеры из моря, а ее перемещение в город Пафос на Кипре.

- Барон, а вы у нас, оказывается, интеллектуальная попка, - притворно восхитилась Зарина, зависнув в качке на стуле.

- Не нуждаюсь в твоих комплиментах, - буркнул Курт, кидая папку на стол.

Зарина, казалось бы, не особо расстроилась из-за этого. Она ловко приземлилась после очередного качка и проворно спрыгнула со стула.

- Окей, братцы, я сейчас все еще интеллигентно озабочена, так что вполне цивилизованно вам сообщаю: не уберете мою фамилию со стенда, зенки вам выдавлю. Чао-какао!

Едва за Зариной захлопнулась дверь, Эни восхищенно присвистнула:

- Она мастер уходить по-английски.

Курт с мученическим видом возвел руки к небу.

- И даже после этого ты хочешь быть к ней ближе? Тебя что, вообще не трогают ее угрозы?

Эни покачала головой.

- Она как бы нас убить угрожала, - осторожно заметил Курт.

- Ты преувеличиваешь, - махнула рукой девушка.

- А ты слишком легкомысленно реагируешь! - вспылил президент Совета.

Эни бешено замотала головой. Хвостики ее волос взлетели ввысь, и девушка стала походить на вышедшую из строя мельницу.

- У меня свой подход, - быстро сказала она, поворачиваясь к юноше спиной.

- Тебя разжалобила история тети Мэй, да? - Курт не хотел напоминать об этом, но из-за гнева не мог сдержаться. - Не пытайся понять ее, у тебя не выйдет.

Эни посмотрела на друга через плечо и нахмурилась:

- А может все же мне легче всех понять ее?

Курт закусил губу, понимая, что сглупил. Эни тоже потеряла мать, когда была ребенком, и, глядя, как девушка тихонько прикрывает дверь под протяжный скрип петель, он с откровенной паникой размышлял, а не разбудил ли он в ней снова прежнюю тоску...

* * *

- Я тебя умоляю, ты психопатка, что ли? - крайне раздраженная Зарина вот уже пять минут пыталась спастись в коридорах школы от преследующей ее Эни, правда безрезультатно. - Или лесбиянка? Извиняй, но подобного рода отношения меня не заводят.

- Я хочу поговорить, - не отставала Эни.

- А я хочу серебристый "Хаммер" и усадьбу на Карибах, но, как видишь, с мечтами мы пролетаем обе.

Зарина увеличила скорость и хотела уже перейти на бег, когда заметила впереди петляющий силуэт. Человек явно собирался перегородить ей дорогу. Девочка резко остановилась и недобро прищурилась. Надоедливые субъекты заполоняли ее личное пространство - что за напасть?!

Шедшая за Зариной Эни не успела притормозить и врезалась в девочку.

- Ой! - Эни испуганно отшатнулась от Зарины, боясь незамедлительной мести, но, поняв, что таковой не намечается, встала рядом. - О, это же Джеймс!

Зарина быстро глянула на Каели и вернулась к созерцанию парня, который вразвалочку приближался к их компании.

- А не эту ли морду я колотила на днях? - осведомилась она у Эни через пару секунд.

- Было дело, - охотно подтвердила девушка. Она чувствовала легкую растерянность, - все-таки любовь к Моретти не до конца угасла в ее влюбчивом сердечке.

- Видно, любитель мячиков желает реванша, - предположила Зарина, с удовольствием хрустнув пальцами. - Щас оттянемся по полной!

Эни, в отличие от Зарины, не горела особым желанием "оттягиваться". Она боязливо наблюдала за Джеймсом, в то же время постепенно отступая за спину Зарины, словно пытаясь спрятаться. Хотя это было сложновато провернуть - Зарина была ниже нее.

- Эштель, - Джеймс манерно поприветствовал девочку.

- Любитель мячиков, - в тон ему отозвалась Зарина.

- Он Моретти, - громким шепотом подсказала ей Эни.

- Да по барабану! - весело отмахнулась Зарина, с жизнерадостным видом готовясь к чудной драке. - Начинай тогда...

- Эштель, как насчет того чтобы пойти со мной в кино? - Моретти эффектно оперся мускулистой рукой о стенку.

Эни за спиной Зарины пискнула от удивления. Эштель ее настроения не разделила. Вместо этого она уставилась на Джеймса с таким видом, словно тот позвал ее сплясать голышом под полной луной.

- Чё? - брови Зарины медленно поползли вверх.

- Я предлагаю тебе стать моей девушкой, крошка. - Джеймс тряхнул волосами. Движение получилось столь же выразительным, как и предыдущее.

Зарина пристально вгляделась в капитана футбольной команды и откинула голову назад, чуть ли не положив ее на плечо Эни.

- Слышь, Суслик, по-моему, эта футбольная тушка бредит, - буркнула она в ухо Эни.

- А по виду он серьезен, - тихо заметила Эни. Она чувствовала, как внутри зреет беспокойство.

- Нет, - бросила Зарина, обращаясь к Джеймсу.

- Что "нет"? - непонимающе нахмурился парень.

- На все нет. Меня ваше предложение не заинтересовало.

Видя, что Джеймс собирается протестовать и тем самым намериваясь за-нять еще больше ее времени, Зарина резким тоном сообщила:

- В мои интересы входят исключительно девчонки. Тощие бледные неформалки. - Зарина огляделась и решительно ткнула пальцем в ошарашенную Эни. - Вон, как эта.

Джеймс выпучил глаза и приоткрыл рот, словно выброшенная на берег рыба. Зарина с невозмутимым видом обошла его и двинулась дальше по коридору. Через мгновение ее нагнала Эни.