- Ой, да ладно заливать, - фыркнула Зарина. - Я их трогала. Я полчаса с этой стеной в обнимочку лежала, и меня ничуть не пучило. Кстати, жрать охота сильно.

- Вот от этого-то и бросает в трепет!

- От того, что я жрать хочу? - оскорбилась Зарина. - Ну, извиняй, скажи это моему...

- Я про вашу устойчивость к камням Душ! - выпалила Ланиэль, от избытка чувств чуть не уронив Зарину. - Вы тот человек из Пророчества!

Эштель мысленно чертыхнулась. Она не была в восторге от того, что на нее навешивают ярлык.

- Пусть так. - Зарина не стала спорить лишь потому, что не видела ничего особо полезного в этом. - И что, вся соль в камнях? Больше ничего в Пророчестве не указано?

- Там есть еще информация, но никто так и не смог понять, что она означает. - Ланиэль слегка встряхнула свою ношу. - Но главное все уяснить смогли: человек, прикасающийся к камням Душ и остающийся после контакта живым, - да это просто чудо какое-то! Мистика!

- Какие вы все чумовые здесь, - презрительно бросила Зарина. - Набрасываетесь из-за ерунды.

- Между прочим, многие бандитские группировки нейтральных земель используют камни Душ для пыток и казней, - похоронным голосом сообщила Ланиэль. - Нет ничего страшнее, чем окончить жизнь от разрыва и съедения души!

- Нет? - переспросила Зарина. - Дыба? Сожжение на костре? Газовая камера?

- Ничего! - подтвердила гарпия.

- Тебе виднее. - Зарина хотела зевнуть и чуть не задохнулась от влетевшего в рот ветра. - Если по чесноку, мне плевать на Пророчество. Мне лишь требуется попасть домой.

Ланиэль быстро взглянула на девочку.

- Поэтому-то я и несу вас в замок Водолея. Живущие там люди заинтересуются... э-э-э... Пророчеством и, наверное, смогут оказать вам помощь.

Зарина прищурилась.

- Почему мне кажется, что ты чего-то не договариваешь, Мини-бикини?

Кожа на лице Ланиэль поголубела - видимо, у гарпий это означало бледность.

- Ни в коем разе! - быстро заверила девочку она.

- Ну-ну, - Зарина хмыкнула и посмотрела вперед. - Впрочем, не буду тебя допрашивать. Небезопасно доставать того, кто несет тебя на руках в сотнях метрах от земли.

Ланиэль попыталась тихо вздохнуть, но Зарина все равно заметила этот нервный жест. Ее губы прорезала усмешка.

- К слову, о руках, - Ланиэль замялась. - Можно я поменяю положение и понесу вас несколько по-другому? Признаться, я подустала.

- Не вопрос, - благодушно согласилась Зарина. - Тогда сначала приземлимся-а-а-а-а-а?!!!

Ланиэль неожиданно подбросила ее вверх, а потом ухватилась руками за ее руки. Все тело Зарины дернулось, а потом провисло. Теперь они походили на держащихся за руки гимнастов под куполом цирка.

- Мать твою! Женщина, в следующий раз заранее докладывай о своих дальнейших закидонах! - гневно заорала Зарина, снизу вверх глядя на Ланиэль. С этого положения ей открывался вид на плоский живот гарпии, расписанный желтовато-яичными овалами, и ноги, покрытые татуировкой-сетью. Ланиэль походила на русалку, скользящую в морских глубинах, только море ей заменял воздушный поток.

- Приношу свои глубочайшие извинения! - Ланиэль смотрела на Зарину и, похоже, была готова зарыдать от раскаяния.

- Ладно, проехали, - смягчилась девочка. - Только не надо меня соплями заливать!

Так они и последовали дальше. Зарине было не особо комфортно: ей казалось, что руки вот-вот оторвутся от тела, но в остальном критерий паршивости проявлялся по минимуму. Внизу картина не менялась. Тихие долины давно переросли в обширные пастбища. Кое-где виднелся пасущийся скот, а раза два на глаза Зарине попадались одинокие домишки. В остальном ощущалось полнейшее безлюдье.

"А может просто это она выбирает безлюдные дороги? - подумала Зарина, бросая взгляд вверх. - Не хочет, чтобы ее увидели? С чего бы вдруг?"

Один раз Зарина отпустила правую руку и под встревоженный взгляд Ланиэль натянула шапку на самые глаза, надеясь, что ее все-таки не собьет ветер. Однообразие наводило скуку, но через минут пять молчаливого полета все изменилось.

Зарина высоты, как и всего остального, абсолютно не боялась. Но в ее нынешнем положении у такого чувства просто не было времени проявиться. Ланиэль держала ее за руки и летела вперед, не обращая внимание на то, что девочка начала болтаться из стороны в сторону, как неуправляемый маятник. Размах сильных крыльев гарпии позволял ей развивать бешеную скорость и выделывать головокружительные пируэты в воздухе. Возможно, это и был настоящий стиль полета Ланиэль: отметая прелесть прямолинейного курса, во всю прыть мчаться на воздушных волнах, купаясь в облачных потоках и бросая свое гибкое тело то вверх, то вниз. Привычка есть привычка, но Зарине привычки Ланиэль совсем не устраивали. Нет, выделывай в воздухе откровенные петли, да ради Бога, но не когда в твоих руках болтается полупридушенный человек, который не рассчитан на такие номера! В голове Зарины металась подозрительная мысль, что гарпия давным-давно забыла о своей дышащей ноше. Как? А вот так! Обрадовавшись до младенческого визга оказаться вновь в родной воздушной стихии, Ланиэль окунулась в знакомые ощущения и думать забыла о Зарине. А? Что? Кто там болтается в лапках? А что, там правда кто-то болтается? Да ПЛЮЮЮВАТЬ десять раз!

- Эй, Мини-бикини! Не дрова везешь! - подала голос страдающая ноша, в голову которой заглянула новая мысль, метко сообщающая, что увлекшаяся гарпия в порывах летного вдохновения может ее и сронить так где-нибудь. А потом поди попробуй вякнуть что-нибудь насчет неправильного выбора площадки приземления - типа "почему не река?", "а почему земля так на кости взъелась?" или "не, а догадаться-то матрасик подложить не судьба?!".

Зарина выплюнула очередной локон собственных волос, попавший в рот от резкого порыва ветра, созданного крыльями Ланиэль. Изловчившись, девочка выгнулась в полете и злобно уставилась снизу вверх на гарпию. Она поймала тот самый момент, когда Ланиэль, услышав вопль, с непонимающим видом воззрилась на свои руки, держащие Зарину. Секунду гарпия смотрела в глаза Зарины, в радужках которых читалось явное желание убивать. Затем выражение лица Ланиэль сменилось на испуганное, и она, растерявшись, со всей дури прижала девочку к себе.

- Балдень синюшная, - прошипела Зарина, вцепляясь ногтями в плечо гарпии - теперь они летели, сцепившись в крепких объятиях. - Моя хотеть дышать! Пусти, говорю! Нет, нет! Не полностью отпускай! Держи, говорю, меня!!

Час спустя полета экстра-класса тело Зарины совсем обледенело. Более того, она чувствовала, как трясутся руки Ланиэль. Им срочно требовалось передохнуть, но упрямая гарпия продолжала лететь вперед.

- Предлагаю передох, Мини-бикини! - крикнула Зарина.