— Кстати, практика совершать благие дела продолжается и после посвящения. Каждый брат должен периодически совершать нечто этакое, — рассказывает Илья Сергеевич.

— Совсем как у барона Мюнхгаузена.

— Да, — серьезно соглашается он, — что-то вроде того.

— Вы сказали, что теперь ваш клуб носит название ордена, но ведь орден — это своего рода религиозная организация, сродни монашеской и…

— Нет, мы не секта, если вы это имеете в виду, — понимающе подхватывает Синяк, — на этот счет можете быть совершенно спокойны. Для нас безразлично, какую религию или атеизм исповедуют наши члены. Мы просто люди, которые любят историю. Ее определенные проявления. Название клуб нам подходило больше, а орден — это так для солидности. Борису Григорьевичу так больше понравилось. Это он настоял.

Понятно, кто платит, тот и заказывает музыку. Человек всегда падок на звания и титулы. Иногда даже до степени болезненности. То, что он Великий магистр в материальном плане ничего Краснову не дает, но его самолюбие тешится, что хотя бы пару десятков человек называют его так. Прикиньте, приходите вы домой и орете домашним: «Всем смирно! Великий магистр вернулся!»

А почему, собственно, я думаю, что в материальном плане это ничего не дает Краснову? Ведь этот живописный домишко, в который я ломанулся вначале, кажется, выстроен совсем не для того, чтобы в нем собирались братья и отделен от места, где мы разговариваем, заборчиком, за которым, если верить охраннику из «Цитадели-Б», бегают собаки. Для братьев отведено место на заднем дворе. Но если этот дом не для нужд ордена, тогда для чего? Разве плохо отхватить на халяву пару гектарчиков муниципальной землицы для того, чтобы отгрохать себе особняк.

— А вас не так-то просто было найти, — говорю я Синяку. — Я думал, что вы располагаетесь в том доме, и приходил туда три раза в течение этого месяца. Но двери всегда были закрыты. Только сегодня там оказался охранник, который показал мне, где вас найти.

— Да, мы собираемся здесь. А в здании планируем устроить библиотеку по нашей тематике, а также в будущем будем принимать наших единомышленников из других городов, — уклончиво отвечает профессор истории.

— Мне подходят ваши условия. Когда я могу приступать?

— Когда угодно. Мы собираемся по вторникам и средам с шести до десяти вечера и по субботам — с утра до обеда. Разумеется, это когда мы не проводим мероприятий, но о них мы оповещаемся заранее, к ним готовимся. Другие братья приходят по-разному. Каждый имеет свой ключ от помещений. Когда вы станете одним из нас, у вас тоже будет свой ключ. Я через десять минут должен идти: у меня пары в институте, но если у вас есть время и желание, можете остаться и помочь Василию. — Синяк кивает на паренька. — Он делает железную рубашку, какую носили в бою войны в конце первого тысячелетия. Так были одеты солдаты времен Карла Великого. Вы слышали о таком? Одежда рыцарей, способ ведения боя, вооружение с течением веков менялись. У нас каждый выбирает ту эпоху, какая ему больше по душе. Вам, например, что больше импонирует?

— Да примерно тоже время, — уклончиво отвечаю я. — А по нашим предкам вы не выступаете?

— То есть? — не понимает Синяк.

— Ну эпоха Киевской Руси. Походы руссичей на Царьград, на кочевников там. Помните? «Как ныне сбирается вещий Олег отмстить неразумным хазарам…»

— Ну, я не знаю, — неопределенно пожимает плечами Илья Сергеевич, — если это касается оружия и воинских доспехов, то в девятом — десятом веках, они были примерно одинаковы по всей Европе, в том числе и на Руси. Но все-таки нравы были разные. Рыцари Карла Великого были уже христианами и вся подоплека их походов на соседей в том, что они несли знамя веры Христовой. Походы же Олега и его приемников велись исключительно в целях захвата добычи.

По-моему, Синяк слишком идеализирует прошлое, а подоплека всех войн, что тогда, что сейчас, вовсе не в кресте и песте, а в экономике. Киевский Святослав, тот по крайне мере своим «Иду на вы», честно предупреждал соседей, мол, готовьтесь, буду грабить, не прикрываясь верой как фиговым листом.

Имя Святослава заставляет меня вспомнить о настоящей цели моего визита.

— Да, нравы и в самом деле были разные, — соглашаюсь я, — ни у Карла, ни у Ричарда никто после смерти не рубил голову, чтобы сделать из черепа чашу для пиров.

Вы спросите, зачем я все это говорю Илье Сергеевичу? Затем, что мне интересно проверить его реакцию на «чашу из черепа». Дело в том, что руководителям расследования убийства прокурора удалось сохранить в тайне от общественности подробные обстоятельства его смерти. В прессу попало, только то, что было уже сообщено «Тремя С», а именно, что областной прокурор Александр Петрович Перминов был найден мертвым в выделенной ему государственной квартире, с признаками насильственной смерти (неплохие признаки, однако!). Еще сообщали, что для расследования убийства создана следственная комиссия с участием высших чинов прокуратуры и ГУМВД, а также лучших следователей, командированных из столицы. Сообщалась короткая биографическая справка о покойном.

Таким образом, о том в каком виде был найден Перминов известно лишь тем, кто имеет отношение к расследованию, Альваресу, мне, ну и, конечно, самому убийце. Поэтому я и хочу видеть, как отреагирует Илья Сергеевич Синяк на мое внешне безобидное замечание о нравах тех времен.

Сначала вроде ничего особенного не происходит. Выслушав реплику, Илья Сергеевич тем же самым дружелюбным тоном рассказывает историю о неком предводители древних бриттов Вортигерне. И только тогда, когда он доходит до места, когда этому самому Вортигерну враги подсунули вместо вина, колдовской напиток, лицо его как-то странно дергается, он замолкает на полуслове и секунду смотрит на меня.

— И чем же все это закончилось? — спрашиваю я.

Растеряв весь свой прежний непринужденный тон, Синяк комкает рассказ, стараясь побыстрее добраться до финала. Его словно кто-то подменил. От былого радушия остаются лишь воспоминания. Его голос становится холодным, взгляд строгим и подозрительным. Я чувствую себя студентом, который успешно сдавал Синяку зачет до тех пор, пока не уронил на пол шпаргалку. Неужели, упомянув о чаше из черепа, я его все-таки зацепил? А ведь я уже склонен был записать его в реестр, куда вписываю всех честных людей. Теперь с этим надо будет повременить.

Короче говоря, Синяк торопится распрощаться со мной, но уже не так, как будто бы первым должен уйти он, а я могу и остаться с Васей, будь на то моя воля, а по-другому: уйти должен я. Терпеть не могу навязывать себя людям без крайней необходимости. Крайней необходимости сейчас нет, поэтому я прощаюсь.

— До свидания, Илья Сергеевич, — говорю я. — Так я могу приходить?

— Да, да, приходите, — как-то неопределенно отвечает Синяк, — где-то на следующей неделе. Нет, не на следующей. Лучше через месяц, когда потеплеет. Да, пожалуй, что через месяц.

Покидая этих людей, я думаю, что мне нужно присмотреться к этим ребятам пристальнее. Похоже, я не ошибся, связав убийство Перминова с деятельностью «Ордена Священного Грааля».

Я перехожу улицу, где наискосок от орденской резиденции находится навес автобусной остановки, заброшенной по причине уже давно отмененного некогда ходившего здесь маршрута.

Поравнявшись с покосившимся киоском по продаже билетов, еще раз оглядываюсь назад и как раз вовремя, чтобы заметить, как вдоль каменной ограды идет Синяк. Да как идет-то — рысцой бежит. Вместо верхней одежды на нем по-прежнему рабочая спецовка, свидетельствующая о том, что торопится он вовсе не к своим студентам.

Сначала, я подумал, что он захотел глянуть, куда я пойду, но тут же понимаю, что все обстоит совершенно по-другому. Он даже не смотрит по сторонам, а очень быстрым шагом, опустив голову, стремительно двигается к центральному входу в резиденцию. Встав за большую придорожную липу, наблюдаю за Ильей Сергеевичем.