О запуске Virgin Atlantic: Я не особо переживаю по этому поводу… Если посчитать все затраты, компания стоит не больше прибыли Virgin Group за пару месяцев.

Я считаю, что чем больше у человека практического опыта, тем лучше… Из-за дислексии я не могу учиться по книгам. Поэтому считаю, что лучший учитель – практика. Чем ближе обучение к ней, тем лучше.

Предпринимателям хватает запала, чтобы начать новое дело… Но они не всегда хорошо разбираются в тонкостях управления бизнесом.

Предпринимательство – умение добиваться превосходства. Не того, которое измеряется наградами и всеобщим восхищением, а превосходства над самим собой, достигнутого благодаря природным талантам.

Пока у вас небольшой бизнес, вы обязаны вникать в детали работы каждого подразделения… Если он растет, вам рано или поздно придется решать, кто вы: менеджер или предприниматель. Если вы – менеджер, оставайтесь в бизнесе и способствуйте его росту. Если вы – предприниматель, ищите менеджера. Найдете – и сможете двигаться вперед, наслаждаясь жизнью и создавая новый бизнес.

Кем из предпринимателей я восхищаюсь больше всего? Стивом Джобсом. Вот кто умеет падать и подниматься! Он дважды падал, но смог встать и создал великолепную всемирную компанию. У него все получается классно! Я уверен, что если бы он захотел назвать свою компанию Virgin Apple, мы с радостью пошли бы на слияние!

Способность подняться после падения – возможно, главная отличительная черта успешного предприятия.

Предпринимательство любит непредупрежденных. Оно любит оптимистов с огоньком, готовых к любому будущему. А прежде всего – просто умеющих получать удовольствие от своего дела.

Как-то на заседании совета директоров я спросил: «Так это хорошо или плохо?» Один из них попросил меня на минутку выйти с ним в коридор. «Видишь ли, – сказал он, когда мы остались одни, – мне кажется, ты не знаешь, в чем разница между понятиями “валовой” и “чистый”». – «Ну да, – ответил я, – так и есть. Уже сорок лет я как-то обхожусь без этого».

Главное – следовать великой идее. Я считаю, что если она [у вас] есть, нужно просто пробовать. Даже если опозоритесь, соберитесь и повторите попытку. Учитесь на собственных ошибках. И помните: если вы хотите добиться успеха, не забывайте о людях.

И я, и моя команда редко думаем только о том, как заработать. Мне кажется, инвестор не должен в первую очередь волноваться о деньгах.

Вряд ли предприниматель с самого начала знает, что он предприниматель. Думаю, ему в первую очередь хочется улучшить жизнь людей. Он понимает, что это не всегда получается, что чего-то не хватает на рынке, и чувствует: он может это исправить, заполнить брешь. И тогда он становится потенциальным предпринимателем. Не думаю, что можно научиться предпринимательству – нужно научиться думать о людях.

Вести бизнес с друзьями не преступление. Наоборот, я считаю, что это хорошо… [Но] это не значит, что можно закрывать глаза на просчеты друга.

О том, как был подписан контракт с Sex Pistols: Тогда они еще работали на EMI. Я вернулся в офис, позвонил в приемную председателя совета директоров и оставил секретарю сообщение. Я сказал, что если они хотят избавиться от этой мороки, пусть перезвонят. Секретарь быстро связался со мной и сказал, что вроде как Sex Pistols их вполне устраивают и помощь им не нужна. Тем же вечером Sex Pistols на шоу Билла Гранди [в передаче Today] несколько раз ругнулись… Как только передача кончилась, я позвонил главе EMI лично и предложил встретиться на следующий день в шесть утра, чтобы переписать контракт с Sex Pistols на нас. Так процедура «передачи» была фактически завершена.

Я считаю, что традиционное школьное обучение бесполезно… Еще в детстве я понял, что надо вырваться из этой среды и идти своей дорогой.

Начать новый бизнес можно не выходя из дома – например, заняться мытьем окон, брать на дом белье для глажки, выгуливать собак. Можно стать художником или писателем… Даже королева продает через интернет продукцию со своих ферм в Виндзоре и Сандрингэме, а принц Чарльз торгует Duchy Originals[7].

О падении прибыли группы Virgin в США за полугодие: Мы инвестируем в будущее. Мы мыслим в долгосрочной перспективе, а не в краткосрочной.

Принимая решения, я часто опираюсь на внутреннее чутье и личный опыт. О чем я? Если бы я, принимая решения, слушал бухгалтеров, то, скорее всего, никогда не стал бы заниматься авиаперевозками. То же можно сказать о космосе, да и почти обо всех моих начинаниях. Значит, мой метод успешен. Проверено на практике.