– Васька… – Проговорил Ваал и попытался схватить ленточку. Красный дракон с белыми крыльями висел над человеком, словно играя с ним.

– Васька – обратился к дракону Ваал – мне кажется, или ты подросла? Или крылья стали больше? Васька, сделав пируэт в воздухе, шлепнулась на землю рядом с Ваалом.

– Мууу!!! – радостно разнеслось над водопадом.

– Привет, родная. – Сказал Ваал. И столько тепла и нежности было в его голосе…

– Му! – Ответила Васька и мотнула головой.

– Рад тебя видеть… Ваал вдруг почувствовал, насколько сильно он устал, словно вся тяжесть последнего времени в одно мгновение накрыла его. Он пододвинулся поближе к дракону, прислонился головой и закрыл глаза. Смертельно хотелось спать. Васька прошептала «муурк» и накрыла юношу крылом. Это была очень странная картина – рассвет, осень, водопад, обрыв и двое: человек и дракон. Ваал вздрогнул и открыл глаза.

– Я спал? – Васька мотнула головой «муу»

– Храпел? – Васька снова мотнула головой и расплылась в улыбке. И оба рассмеялись.

– Жалко, что уже осень… – задумчиво проговорил Ваал – уже не искупаться… эх… – Васька легонько толкнула его в плечо по направлению к водопаду. Ваал вцепился в её лапу:

– Нет! Нет! Нет! Там же холодно! – Васька неуклюже стала спускаться по обрыву, смешно подпрыгивая. Подойдя к воде, осторожно опустила лапу и тут же отдернула, театрально обхватив лапу крыльями, запрыгала на одной ноге. И нечто очень похожее на «бррр» вырывалось из её горла вперемешку со смехом. Ваал хохотал и катался по земле, вытирая слезы от смеха. Васька взмахнула крыльями и, сделав круг над водопадом, приземлилась рядом с юношей.

– Вааась… А Слона давно видела? – спросил Ваал. Васька сделала грустную мину и отрицательно замотала головой.

– Ну, хоть где он сейчас? Знаешь? – Васька изобразив подобие улыбки, гордо подняла голову – «Муу!»

– Может, отвезешь меня к нему?

– Муурк!! – Васька легла на землю, подставив Ваалу свою огненно-красную спину.

Слон.

– Йуххууу!!! – закричал Ваал, когда дракон, рассекая крыльями холодный осенний воздух, взмыл под облака. Ощущение скорости, полета, свободы и нереального счастья переполняли мужчину. Там внизу, еле заметно промелькнул его дом и город. Но всё это казалось уже чужим, далеким и… ненужным. Ветер бил в лицо, а по лицу растекались капли – то ли дождя, то ли слезы… А вскоре они уже приземлились на поляне рядом с домом. Сам дом был небольшим, но прямо от него с правой стороны был пристроен огромный навес. Под навесом, на земле лежало сено и разноцветные подушки. А поверх всего этого великолепия возлежал белоснежный дракон. Казалось, он спал. Ваал и Васька пару минут молча наблюдали эту идиллию, а потом Васька толкнула в спину Ваала и тот, словно очнувшись, побежал, кричал на ходу:

– Слооон! Слоник! – Дракон сначала открыл глаз, вопросительно посмотрел на возмутителей спокойствия. А потом, разглядев, кто пожаловал в гости, вскочил, больно ударившись о крышу навеса.

– Буууу! – закричал Слон на всю округу, приветствуя старых друзей. Из дома вышла молодая симпатичная женщина. Стоя на крыльце, она внимательно разглядывала гостей, словно пытаясь вспомнить что – то.

– Серый? Ваал? Василиса? Ребята? – голос с полушепота перешел почти на крик.

– Как вы здесь оказались? И как же я рада вас видеть! – Слон стоял между друзьями и вилял хвостом. Женщина подошла к компании и спохватившись заговорила быстро – быстро:

– Голодные, наверно? Пойдемте в дом! У меня борщ есть и пельмени! Пойдемте – пойдемте! Что ж вы как неродные на улице стоите?! – но тут же осеклась, глядя на Ваську:

– Ой… блин… Вот я сказала! – и засмеялась – ну да, мой дом явно не предназначен для драконов! Серый, я сейчас прямо сюда принесу!

– Да не суетись ты – улыбаясь, ответил Ваал – я не есть сюда пришел, просто очень соскучился по всем вам…

Странный день продолжался… Люди вспоминали прошлое и рассказывали о настоящем. Драконы то смеясь, то крича перебивали их, вставляя свое «бу» и «му» – странное, необычное и такое трогательное зрелище…

Ваал.

– Хорошо с вами, родные, но мне пора возвращаться… домой… – с грустью в голосе произнес Ваал.

– Бууу… – разочарованно произнес Слон.

– Муу… – так же грустно вторила Васька.

– Эх… – только и сказала женщина.

– Ну чего вы? Мы же не навсегда расстаемся! Мы же ещё не раз встретимся. Правда же? – Ваал пытался улыбаться, но улыбка получалась грустная и какая – то… ненастоящая. – Вась, отвезешь меня?

Ваал.

Васька наклонила голову, и в этот момент Слон схватил Ваала за шиворот и посадил его на спину дракона. Васька взмахнула крыльями и взмыла в небо, бросив прощальный взгляд туда, вниз, где маленькая женщина и белоснежный дракон стояли, обнявшись, и смотрели им вслед. Уже стемнело, когда Васька и Ваал приземлились на опушке леса, недалеко от дома Ваала.

– Спасибо, родная, за сегодняшний день… Это было здорово. Только сегодня я понял, как мне вас не хватает… – слова застревали в горле, снова стало трудно дышать и чувство смутной тревоги снова предательским холодом потекло по телу. Темные окна дома смотрели неприветливо, и только в спальне сквозь плотные шторы еле пробивался свет. «Меня ждет» – пробормотал Ваал – волнуется, наверно… Мужчина ускорил шаг и побежал. Дверь в дом была закрытая изнутри, но Ваал обошел дом и зашел через дверь со двора. Чертыхаясь и спотыкаясь о мебель в темноте, Ваал прокричал:

– Я дома! – в спальне что то загремело, послышались чьи то сдавленные голоса и всё затихло. Ваал рванул ручку двери, влетел в спальню. Повсюду – на столе, полу, на тумбе около кровати – горели свечи. На постели, слегка прикрытая простыней, лежала Снежана. «Как она прекрасна» – пронеслось в голове Ваала, и тут голова взорвалась от дикой боли, и мир погрузился во тьму.

Ночной осенний холод возвращал к сознанию. Его куда – то тащили, волокли по земле. Очень болела голова.

– Ты говорила, что он не вернется… – зло шипел мужской голос.

– Не надо было его бить! Нужно было сказать ему правду о нас! – прозвучало в ответ.

– Сказать? Что сказать? Что я сплю с его женщиной? И подождать, когда он убьет меня? Ты этого хотела?

– Он бы всё понял и ушел… наверное… – в голосе Снежаны послышалось сомнение.

– Вот вот – наверное… Что – то мне не очень хотелось проверять твои догадки! – мужчина с каждым словом повышал голос и теперь уже почти кричал.

– Не истери! – очень холодно и, казалось бы, даже с усмешкой, ответила Снежана.

– Давай сбросим его с обрыва и забудем, что он вообще был – мужчина снова перешел на шёпот.

– Нет. Река вынесет тело и его обязательно кто-нибудь обнаружит. Мне не нужны лишние вопросы. Лучше сжечь. Нет человека – нет проблем.

Ваал не верил своим ушам. Сознание отказывалось принимать эту чудовищную информацию. Тело было крепко связано, Ваал открыл глаза. Он лежал на краю обрыва. Женщина стояла, сложив руки на груди. Мужчина пытался разжечь костер. Ваал попытался пошевелиться, но тщетно. Даже рот был завязан. Ваал застонал от злости и бессилия – «только не так… нет… я же воин… не о такой смерти я мечтал…»

Над ним склонилась Снежана:

– Очнулся? Зря. Я не буду оправдываться и говорить долгих речей. Всё это уже не имеет никакого значения. Да и ты всё сам прекрасно уже понял. Пожалуй, единственное, что я могу сейчас сделать для тебя… – в руке женщины блеснул нож…

– Прощай…

Васька.

Жар становился всё сильнее, горячий воздух разрывал горло и легкие… Ваал пытался вырваться, закричать, но языки пламени уже лизали тело, срывая одежду… огненный стриптиз с запахом горящей плоти… Вот только… Не было красной ленточки… Васька вздрогнула во сне и проснулась. Откуда – то тянуло дымом, и чувство дикой тревоги охватило её. Вскочив, она нюхала воздух, пытаясь понять, откуда дым. И вдруг, заревев так, что с деревьев золотым дождем посыпались листья, Васька расправила огромные белоснежные крылья и рванулась ввысь.