– Если хочешь, вернемся на наше место – предложил Ваал – чтобы нас Слон не потерял. Или он нас найдет?

– Му… мммм… мур… – как то необычно нежно произнесла Васька и поглядела куда – то за спину Ваала. Воин обернулся и на мгновение потерял дар речи – по тропе к обрыву величественной походкой шел Слон, что-то держа в пасти. Этим что-то оказался розовый куст, выдранный из земли вместе с корнями. А Васька стояла и мурлыкала как кошка.

Ваал. Любовь.

– Ребята, не скучайте и не ссорьтесь, я на турнир схожу и вернусь! – Ваал проверил снаряжение и, закинув топор за плечо, направился к городу. Слон и Васька остались лежать на траве. Некоторое время они молчали, потом Слон вытянул вперед лапу и, смешно шевеля пальцами с грозными когтями, боднул Ваську:

– Бу… буууу… Васька потерлась головой о шею Слона и довольно заурчала… Ваал в это время уже сражался на турнире. Всё складывалось просто замечательно. В полуфинале ему попался давний неприятель – очень сильный, серьезный соперник. Но Ваал чувствовал в себе столько силы и так был уверен в своей победе, что даже не заметил, как начался и как быстро закончился бой. Победа! И вот уже финал. Ваал вглядывался в лицо противника, скрытого под шлемом. Соперник был ему незнаком. И тут, менее чем за минуту до боя противник Ваала снял шлем… и… волна золотых волос покрыла плечи. Всего несколько мгновений, но Ваал успел разглядеть и большие зеленые глаза и пухлые губы. Девушка одела шлем.

Обратный отсчет.

3 2 1 бой…

Девушка взмахнула топором, и рука безвольно опустилась вниз – Ваал стоял, скрестив руки на груди, и улыбался. Его топор и шлем лежали на земле. Так и стояли они, глядя друг на друга, пока не истекло время, отведенное для боя.

– Как тебя зовут, ангел? – спросил Ваал.

– Снежана – опустив глаза, произнесла девушка…

– Снежана… Очень красивое имя – задумчиво произнес Ваал. И вдруг, словно очнувшись, добавил:

– Пойдем! Я должен познакомить тебя со своими друзьями! – и чуть смущенно добавил:

– Если ты, конечно, не против.

– С радостью! – как то легко, как показалось Ваалу, ответила Снежана. И молодые люди, взявшись за руки, пошли к выходу из города. Спустя некоторое время они уже подходили к знакомому большому дереву. Два дракона: один светлый, другой красный спали, склонив головы.

– Кхм… кхм. – кашлянул Ваал.

– Бу? – открыл один глаз Слон.

– Му? – не открывая глаз, промурлыкала Васька.

– Ребят, познакомьтесь, это Снежана – девушка моей мечты! – Драконы открыли глаза и уставились оба на девушку. Слон сделал очень серьезное лицо и молчал. Васька нахмурилась. Повисла тишина. Потом драконы переглянулись между собой и…

– Бу! – довольно хрюкнув, произнес Слон.

– Му! – вторила ему Васька.

– Я, если правильно поняла, только что получила высшее драконье одобрение и благословение? – спросила Снежана и закатилась вдруг чистым, звонким смехом, который тут же подхватили все остальные.

Слон.

Когда все успокоились, Слон мотнул головой, показывая себе на спину.

– Он предлагает нам сесть на него. – Пояснил Ваал и первый забрался на спину дракона, потом подал руку девушке, помогая ей залезть. И странная процессия направилась назад в город. Через какое – то время они остановились у двухэтажного дома.

– Бу! – произнес Слон, и Ваал со Снежаной спустились на землю.

– Слон, это же… Это твой дом? Зачем мы здесь? – Слон толкнул головой мужчину, словно приглашая его войти в дом.

– Слон, ты хочешь, чтобы мы вошли туда? – до Ваала наконец то стала доходить цель их похода сюда.

– Бу! – гордо произнес Слон.

– Ты… ты даришь нам свой дом? – тихо спросила девушка.

– Бу! – снова ответил Слон.

– Спасибо, братишк! Спасибо, друг! Мы никогда этого не забудем! – голос Ваала дрожал от волнения, а по щекам текли слезы.

– Мур… – подала голос Васька.

– Васька, родная… – Ваал подошел и обнял дракона за шею:

– Спасибо за все.

Молодые люди стояли на пороге их нового дома и смотрели как по улице, в лучах заходящего солнца уходили драконы. Белый и красный.

– Им уже не страшны ни условности, ни жестокие правила этого мира. Над ними не властно ни время, ни место, ни погода. Они по-настоящему свободны и по – настоящему счастливы – обнимая девушку за плечи, медленно произнес Ваал.

Драконы живут долго. Очень долго. Драконы живут, пока есть на земле хоть одна душа, которая будет помнить воина, породившего дракона.

Ваал.

Жар становился всё сильнее, горячий воздух разрывал горло и легкие… Ваал пытался вырваться, закричать, но языки пламени уже лизали тело, срывая одежду… огненный стриптиз с запахом горящей плоти… а там… за огнем мелькала красная ленточка… Или ему показалось? Вдруг пламя расступилось и белая тень в капюшоне, скрывающем лицо, протянула к нему руки. И тут Ваал закричал – ледяное прикосновение жгло сильнее огня… Ваал проснулся. Снежана обнимала его за плечи и шептала:

– Тихо, тихо… я рядом… это просто сон… – Ваал оттолкнул девушку, словно видел её впервые:

– Бррр… какие ледяные у тебя руки… – пробормотал он и натянул одеяло на плечи. Снежана засмеялась:

– Вот те раз! Тебе же всегда нравилось, что даже в жару я остаюсь холодная как снег! – брови девушки изумленно изогнулись, а губы сжались в тонкую нить.

– Нравилось. Но не сегодня – отрывисто, по слогам, произнес Ваал. Девушка обиженно фыркнула, словно котёнок, и, свернувшись клубочком, закрыла глаза:

– Скажешь, когда снова захочется нежной прохлады – раздалось от подушки. Ваал глядел на девушку и не мог разобраться в своих чувствах – он столько восхищался этим телом, столько раз ласкал его с трепетной нежностью. Его заводила и возбуждала её полупрозрачная кожа. Такая гладкая и прохладная, словно шелк. Но всё это было как будто не с ним и в другой жизни. Сегодня его девушка, его Снежана, ассоциировалась со змеей – холодной и безжалостной. А за окном висела в черном небе ярко – желтая луна. И что – то необъяснимо зловещее было во всем – во сне, луне и девушке… Не спалось… Луна освещала каждый предмет в доме… Ваал встал с постели и, кутаясь в одеяло, подошел к окну. Этот дом… Казалось бы, еще совсем недавно Слон подарил этот дом им – Ваалу и Снежане. Человеку Слону дом стал не нужен, а дракону Слону – мал. Еще недавно вот по этой улице два дракона уходили в закат. А Ваал стоял на крыльце, обнимал любимую девушку и был невероятно счастлив. Столько было планов… Как отремонтируют дом, как купят новую мебель… Но шли дни за днями, а вещи прежнего владельца так и лежали на тех же местах, словно Слон вышел ненадолго. Снежана лишь однажды взялась за уборку, переложила пару вещей, но Ваал остановил её:

– Не надо. Не сейчас. Потом. Пусть всё останется как есть. Снежана ничего не ответила, но именно с того момента в их отношениях появилась трещина. Они молчали весь день. Наутро, когда Ваал собирался в город – на турнир или арену – неважно куда, Снежана сказала:

– Призраки прошлого, драконы и война – вот так выглядит твоя любовь. И я в нее не вписываюсь.

Небо за окном стало серым… приближался рассвет. И Ваалу вдруг стало невыносимо находиться здесь. Надев штаны, сапоги и куртку, он, стараясь не шуметь, покинул дом. Ваал брел по направлению к лесу. Осенний утренний холодок забирался под одежду, окончательно приводя в чувство. Ваал прибавил шаг, потом еще быстрее и еще и… побежал. Напролом. Через лес. Ветки больно хлестали по лицу, но Ваал только отмахивался руками, словно от мух. Лес кончился внезапно, впереди был обрыв и… водопад… Ваал остановился, переводя дыхание. И словно силы покинули его – рухнул на землю.

Васька.

Ваал сидел на краю обрыва и смотрел, как желтые листья с деревьев, медленно кружась, падают на воду. Солнце, нехотя выплывало из за тяжёлых туч. В робком свете его лучей листья заиграли золотистым светом. «Золотые слезы солнца» – улыбнувшись, подумал Ваал. Что – то незаметно изменилось в воздухе… Сначала налетел ветер, а следом послышался шелест крыльев, который стремительно нарастал. Но Ваал даже не пошелохнулся, лишь улыбка озарила его лицо. Шелест крыльев застыл над головой, а перед глазами Ваала болталась красная лента.