– Эля, ты видела этого инопланетянина? Он был одет в легкий комбинезон. Хотя корабль шел на посадку. Значит, должны были быть жуткие перегрузки, ты права. И, тем не менее, он даже не вставал со своего рабочего места, продолжал заниматься своими делами. О чем это говорит? Я думаю, что корабль настолько совершенен, что в нем не будешь испытывать никаких перегрузок. И он непроницаем для космической радиации. Ведь всё же это инопланетный корабль.

Он помолчал и добавил:

– И потом, зачем тебе оставаться одной в пустынном летнем городе? Все всё равно разъедутся на каникулы. А у нас каникулы будут самые интересные.

Эльвира задумалась. И Кирк захотел помочь ей принять решение.

– Элечка, неужели ты не хочешь слетать в космос? Понаблюдать звезды? Такая возможность, – сказал он.

– Там и без нас наблюдателей хватает, – вздохнула Эля. – Я не могу ответить сейчас. Мне нужно хоть немного подумать.

– Думай, – кивнул Томас. – Но только до завтрашнего утра. Уже часов в пять нам нужен будет твой ответ.

– Как? Уже завтра? Но, Томас, неужели ты говоришь серьезно?

Ребята тоже очень удивились. А Томас ответил:

– Вы что же, надеялись, что у нас будет недельки две на сборы? Корабля может не быть здесь уже завтра.

– Да нет, – проговорил Серге, – мы понимаем, что нужно спешить. Просто, это несколько неожиданно.

– Последние дни вообще несколько неожиданны, – пошутил Томас. – Итак, что вы решаете? Летим завтра утром?

– Конечно, чего раздумывать, – ответил за всех Кирк.

Ребята заулыбались в знак своего согласия с ним.

Так, совершенно неожиданно для себя, ребята собрались сделать то, о чем не могли и предположить еще несколько дней назад.

Они поехали домой, чтобы успеть собраться и подготовить почву для родителей. Им они решили сказать, что едут на месяц-полтора в Лос-Анджелес всей компанией отдыхать. Они так частенько делали, и поэтому это не могло вызвать подозрений.

На следующий день собирались встретиться около корабля к шести утра. Родители были подготовлены. С родителями Кирка Томас договорился сам. Ребята добирались на такси. Томас не мог бросить свою машину.

Первыми к месту свалки приехали Томас с Серге. Было еще только пять часов утра. Но… и они уже опоздали…

К своему ужасу они увидели на свалке много людей. Они стеклись сюда со всей ближайшей округи, вероятно из пригородов Денвера, потому что сам мегаполис располагался на значительном расстоянии. И ещё недавно пустынное место было похоже на пчелиный улей, вдруг разбуженный и гудящий теперь. Люди растаскали железо, прикрывающее корабль и ошарашено рассматривали его.

Томас и Серге подошли в толпу любопытствующих. Горожане тут же стали им объяснять, что перед ними настоящий космический корабль и что внутри вероятно находятся инопланетяне. Ребята впервые видели корабль во всей его красе – огромный и величественный, идеально округлой формы, действительно напоминающий летающую тарелку из фантастического фильма. Серге так разволновался, что с его носа постоянно слетали очки, он поправлял их и растерянно смотрел на Томаса.

– Что делать будем?

– Не паникуй. Посмотрим.

– Как они могли его обнаружить?

– Так же, как и мы, вероятно.

Но тут хладнокровие покинуло даже Томаса, когда они увидели, что группа увесистых мужиков притащили целый ящик динамита. Они стали прилаживать его к люку, снизу корабля. Люк-то они нашли, но понять как он открывается у них, видимо не хватило ума.

Томас бросился к безумным людям и растолкал их.

– Что вы делаете?! Здесь же ваши дети! Что если вместе с этой махиной все здесь взлетит на воздух?!

Один увесистый бородач подошел к нему и проговорил угрожающе:

– Не лезь сюда, мальчик. Детей мы уведем подальше отсюда. И ты вместе со своим другом убирайся!

– А вы не боитесь загреметь под суд за самоуправство? Вы не имеете права здесь ничего трогать до приезда ученых и полиции.

– До их приезда нас уже здесь не будет! А сейчас не мешайся! Мы хотим посмотреть, что там внутри.

– Я не позволю! И прямо сейчас вызываю полицию!

Мужик не дал ему даже достать телефон. К тому моменту к нему подоспели такие же увесистые товарищи. И мужик совсем осмелел. В следующую секунду Томас получил мощнейший удар по челюсти. Второй удар пришелся под дых. Не выстояв после такого напора, Томас свалился на груду железа. Раздался испуганный женский и детский крик. Женщины бросились оттаскивать своих разошедшихся мужчин. А Серге склонился над другом.

– Томас, как ты?

Томас приоткрыл глаза и болезненно поморщился. Серге стал помогать ему подняться.

– Не надо было связываться с ними. Ты же видишь, какие бугаи!

– Теперь вижу, – попробовал шутить Томас, но тут же опять сморщился от боли.

Он держался за низ живота и за ушибленную челюсть.

– Надеюсь, хоть зубы он мне не выбил?

– Что зубы? Радуйся, что он вообще не убил тебя. Идем отсюда. Пусть делают, что хотят.

Тем временем женщинам удалось уговорить мужчин не продолжать драку, и те, хоть еще и кидали непримиримые взгляды на парней, но уже не предпринимали новых попыток затеять потасовку. Они продолжили подготовку к взрыву. А женщины и дети, и те, кто не участвовали в этом, поспешили удалиться подальше к лесу.

Томас и Серге присели неподалеку на перевернутую машину и стали угрюмо наблюдать за тем, что происходит. И в это время, к ним, наконец, подбежали девочки и Энтони с Кирком. Они только что приехали и были шокированы тем, что увидели здесь такое столпотворение.

– Что происходит? – затараторили девочки. – Серге, Томас, что случилось?

Эльвира, увидев лицо Томаса, так и ахнула:

– Боже мой, что с тобой? У тебя из губы течет кровь. Томас… милый мой… что случилось?

Томас быстро и удивленно взглянул на нее. И Эльвира поняла, почему? Ей стало неловко. Она сама не понимала, как у нее вырвалось это – «милый мой».

Томас тем не менее улыбнулся ей.

– Ничего страшного. Накостыляли немного за наглость.

Серге сам все рассказал друзьям. Те были в немыслимом трансе от осознания того, что их тайна раскрыта. Полет не состоится. И к тому же, сейчас взорвут корабль. Одна только Эльвира была не очень огорчена. Она отстранила Кетни, которая хотела было оказать Томасу медицинскую помощь, и сама занялась этим. Она осторожно прикасалась к его лицу ватным тампоном, смоченным в спирте. Глаза ее были наполнены нежностью. Ей так хотелось прикоснуться губами к его смуглой щеке. Или еще фантастичнее, к его губам.

Но сам Томас мало обращал на нее внимание. Его тревожило то, что происходило около корабля. И он не отрывал оттуда своего взгляда.

– Подумаешь, – говорила ему Эльвира, заметив это. – Все равно полет вряд ли бы состоялся. Это была с самого начала глупая идея. Хорошо, что все закончилось так вовремя.

Кирк готов был расплакаться.

– Не говори так, Эля. Ты ничего не понимаешь! Ничего!

– Кирк, не устраивай трагедию века. Ты хорошо проведешь каникулы и на земле.

– Ладно. Не ссорьтесь вы, – вздохнул Энтони. – Жаль, что ничего нельзя сделать. Я бы хотел познакомиться с очаровательными инопланетяночками. Они такие милашки все.

– Так уж и все, – ехидно заметила Эля. – Тони, по-моему, твоя фантазия работает сверх всякой меры.

– Зато твоя находится в зимней спячке, – парировал парень.

Томас строго взглянул на него. И Энтони пришлось прикусить язык. Эля была счастлива, что Томас хоть и таким образом заступился за нее.

Тем временем мужчины закончили свои приготовления и подожгли фитиль. Сразу же после этого они бросились прочь от опасного места. Бугай, который избил Томаса, пробегая мимо, крикнул им, чтобы убирались подальше – взрывная волна может быть очень сильной.

Ребята, было, схватились за свои сумки, но Томас остановил их:

– Вот что, это может быть единственная возможность – не лишиться корабля. Мы должны остаться.

Ребята удивленно уставились на него.