Дэнни бросился к брату. Тот уже почти потерял сознание. А возможно просто жизнь покидала его. Медленно и неизбежно.

– Пит, Пит! Что мне делать? Ты весь в крови! – причитал Дэнни, держа его голову в своих руках. – Господи! Не забирай его у меня! Неужели наша семья ещё не настрадалась! Это жестоко!

Он смотрел в небо, в котором уже появился лёгкий блеск за горизонтом. Новый день уже просочился сквозь пелену ночи и стремительно рос и распространялся по всей земле.

Небеса молчали. Ответом Дэнни служила лишь тишина и звуки рождающегося дня. Иногда небо может радовать, иногда приносить печаль, а иногда смотреть вот так безучастно, оставляя чувство отчаяния и безнадёжности.

Кто-то схватил его за руку. Дэнни посмотрел и увидел, что Пит ещё в сознании.

– Дэнни… Послушай меня… И… Не перебивай… У меня не так много сил… – сказал он.

– Вот и не трать их…

– Спаси нашу маму… Братишка… Она должна жить… Бери машину и уезжай… Используй деньги по тому плану, который мы… придумали… чтобы тебя не поймали… Я всегда буду с тобой…

Голос Пита стал совсем слабым. Дэнни наклонился над ним, чтобы услышать его последние слова.

– Скажи маме, что я её… люблю… И поклянись мне, что… станешь… лучше меня… станешь… Хорошим…

– Клянусь… – прошептал Дэнни.

Когда через несколько минут он поднял голову, его брат уже не дышал. Его застывший взгляд смотрел на небо, туда, где сейчас, наверное, находилась его душа.

Дрожащей рукой Дэнни закрыл Питу глаза. Он уселся рядом с ним и заплакал. Горько и безутешно.

Сквозь слёзы Дэнни видел зарево восходящего солнца. Его мысли, сердце и душа устремились к единственному оставшемуся близкому человеку – его маме. Жизнь которой сейчас зависела от него.

– Я всё сделаю как надо, братишка, – сказал Дэнни вставая с земли.

И, словно в ответ, луч солнца осветил его усталое лицо.

Майор Штайберг сидел за столом и медленно попивал кофе, вдумчиво читая финансовый раздел газеты, лежавшей перед ним. Этот незамысловатый ритуал он проводил уже в течении последних десяти лет. Наверное, это был единственный момент за целый день, когда начальник береговой охраны мог позволить себе насладиться тишиной.

Тем не менее, он знал, что совсем скоро всё вокруг взорвётся суетой и беготнёй работы. Майор посмотрел в окно. Солнце уже поднималось, освещая собой всё вокруг.

Вдруг резко зазвонил телефон. От неожиданности майор едва не расплескал горячий кофе себе на руки.

– Да! – раздражённо рявкнул в трубку начальник. – Тони, если это опять ты со своим «доброе утро», то готовься!

– Нет, сэр. У нас неопознанный объект, который движется в наши территориальные воды.

– Что значит неопознанный?! – крикнул майор.

– Он не отвечает на наши запросы.

– Я сейчас буду.

С этими словами майор положил трубку и с сожалением уставился на недопитый кофе и любимую газету. День едва только успел начаться, а неприятности, казалось, тянулись ещё с ночи.

Через несколько минут майор уже стоял рядом со своими подчинёнными в командном центре.

– Тони, докладывай, что там у нас? – скомандовал он.

– Не много. Объект движется в направлении нашей территории, не отклоняясь от курса. На позывные не отвечает. Предположительно, корабль.

– Пробуйте наладить связь с ним. Пробуйте разные частоты. Не мне вас учить.

– Слушаюсь, – ответил Тони.

– Кто сегодня начальник смены? Чья команда? – обратился майор к другом подчинённому.

– Дан Вайсс.

– Ок, срочно их сюда и подготовьте вертолёт. – Штайберг смотрел на приборы и с каждой секундой ему становилось всё больше и больше не по себе. Ситуация с неопознанным кораблём нервировала его.

Дан Вайсс служил в этом отряде уже десять лет и последние пять из них – командиром отряда. Всегда ответственный и мужественный, он пользовался уважением и у своих подчинённых, и у своих начальников.

За время службы его отряду почти не приходилось соприкасаться с риском, но случались и из ряда вон выходящие ситуации. Например, два года назад им удалось перехватить и обезвредить крупную партию оружия. А прошлым летом им пришлось участвовать в операции по освобождению заложников на пассажирском лайнере. Дан был ранен во время перестрелки с террористами, но в итоге всех заложников удалось спасти, а его даже представили к награде.

Однако последние месяцы отряды береговой охраны немного скучали, занимаясь скучными патрулированиями пограничных территорий. А Дан Вайсс соскучился по настоящему делу.

И поэтому, когда из рации раздался голос и сообщил, что ему и его ребятам нужно срочно явиться в командный центр, он ощутил лёгкий внутренний трепет. Словно их ожидали какие-то приключения.

Уже через несколько минут Дан Вайсс стоял напротив майора Штайберга. Рядом стояли двое его подчинённых: Хэнк и Лео. Как часто любили шутить все вокруг – эти двое парней были словно две крайности души лейтенанта Вайсса.

Первый, несмотря на свой огромный рост и кажущиеся стальными бицепсы, был крайне осторожным человеком, предпочитающим не ввязываться в опасность. Если только это не вопрос жизни и смерти.

А второй, весёлый и словоохотливый весельчак, горячих аргентинских кровей. Безрассудный, он всегда и во всём лез впереди. За что не раз получал предупреждение от лейтенанта Вайсса.

Теперь все трое стояли в командном центре.

– Ребята, это неопознанное судно будет в наших водах через три-четыре часа, – говорил майор Штайберг. – Поэтому мы отправляем туда вас на вертолёте.

– Наши задачи? – спросил Дан Вайсс.

– Только разведка. Покружите над кораблём, посмотрите. Если там есть экипаж, то установите с ними связь и выясните, какого чёрта они нам не отвечают!

– Окей. Так точно. Наши катера будут неподалёку?

– Да. Но ты же сам понимаешь, светиться нам ни к чему. Поэтому будьте там предельно осторожны.

– Будем. Ребята, бегом на вертолётную площадку! У нас срочный вылет! – крикнул Дан своим подчинённым.

– Вайсс, не лезьте там на рожон. Мы не знаем с чем имеем дело, – тихо сказал Штайберг.

– Да, сэр, – ответил Дан и поспешно вышел.

Вертолёт береговой охраны плавно летел вдоль синей глади моря. Полуденное солнце ярко освещало водную поверхность. В кабине летательного аппарата, кроме пилота, находилась команда Дана Вайсса. Ровно полчаса назад они были подняты по тревоге после того, как на радаре появилось неопознанное судно. И вот теперь, спустя всего лишь тридцать минут, офицеры быстро приближались к нему.

– Дан, я вижу его! – перекрикивая шум двигателя, повернулся к своему командиру Лео.

– Да, я тоже! – крикнул в ответ его командир.

Ещё несколько секунд и корабль полностью оказался в поле их зрения.

Это было большое судно, которое явно имело увеселительные цели: пятипалубное сооружение, пятизвёздочные каюты и огромное количество бассейнов и аттракционов. На левом боку светилась огромная надпись «Эстер».

– По крайней мере, мы знаем теперь название корабля! – крикнул Лео.

Дан в ответ только кивнул и почувствовал, как из-под его кепки с надписью «Береговая охрана», медленно скатилась капелька пота.

Пилот вертолёта сделал несколько кругов над кораблём. Офицеры внимательно рассматривали палубы, надеясь увидеть хоть какое-то движение.

На палубе царил полный беспорядок. Всё было разбросано, словно на корабле несколько дней подряд проводили нескончаемую вечеринку. Многие стёкла были разбиты, что конечно же, не являлось добрым знаком.

На секунду внимание Дана привлекла открытая дверь в одно из внутренних помещений судна. Скорее всего, там был коридор, через который можно было выйти на верхнюю палубу.

Дан задержал взгляд на дверном проёме. Там зияла кромешная тьма, создающая очень сильный контраст с палящими лучами солнца снаружи.

Офицер уже почти начал отворачиваться, когда из темноты вылетел какой-то предмет. Дан не успел рассмотреть, что это было. Что-то похожее на бейсболку. Он подался вперёд, стараясь рассмотреть получше палубу. Но таинственный предмет словно испарился.