Дан протёр глаза рукой и посмотрел на небо. Солнечный свет заставил его зажмуриться.

– Шеф, всё нормально? – услышал он голос Хэнка совсем рядом с собой. – Смотри, не вывались.

– Вы что-то увидели? – закричал с другой стороны Лео.

– Ничего не вижу! Всё спокойно! – закричал Хэнк в ответ.

Дан встряхнул головой, словно желая избавиться от наваждения.

– Наверное, показалось, – тихо сказал он.

– Что3?! – не расслышал Хэнк.

– Всё нормально!

Ещё раз посмотрев в сторону проёма, Дан окончательно убедил себя в том, что ему просто привиделась вылетевшая бейсболка. По крайней мере там, внизу, он её больше не видел.

– Том, мы спускаемся! – обратился Дан к пилоту вертолёта.

Уже через несколько минут офицеры начали спуск по специально выброшенному на палубу тросу. Стояла безоблачная погода, что существенно облегчало задачу офицеров.

Дан первый спустился и тут же присел, ожидая своих напарников. На палубе по-прежнему не было ни души. Озираясь по сторонам, он быстро определил, где находится капитанская рубка. Через несколько секунд Лео и Хэнк приземлились рядом с ним.

– Ребята, я полетел на дозаправку! – раздался голос пилота по рации. – Помните, вы не должны геройствовать! Скоро прибудут катера береговой охраны! Просто осмотритесь тут!

– Окей! – крикнул Дан. – Пускай поторапливаются!

– Что-то у меня весь адреналин закончился, – произнёс вдруг Хэнк, глядя в след, удаляющемуся вертолёту.

– В смысле? Что ты имеешь ввиду? – поинтересовался Дан.

– Корабль, который не выходит на связь. Мы тут одни. Подмога прибудет минимум через час.

– Да, ты прав – тут есть от чего в штаны наложить. – усмехнулся Лео.

– Ага, я хоть «памперсы» надеть не забыл. А ты что делать будешь? – огрызнулся Хэнк.

– А я тебя вперёд выставлять буду, – парировал Лео.

– Так, всё! Тихо, – шикнул на них Дан. – Мы не на пикнике.

Переговариваясь таким образом, офицеры медленно двинулись по палубе. Солнце уже стояло в зените и очень сильно прогревало всё вокруг. Отсутствие признаков жизни било в глаза, настораживало и пугало. Повсюду валялись брошенные шезлонги, журналы, полотенца. Под ногами потрескивало разбитое стекло разбросанных по палубе бутылок.

– Сперва на капитанский мостик? – спросил Хэнк, оглядываясь.

– Я думаю, да, – ответил Дан, – попробуем восстановить связь, и может быть, найдём что-нибудь интересное.

– Что мы знаем на данный момент об этом судне?

– Не так уж и много: только то, что оно появилось на радаре и не отвечает на попытки связаться.

– Это ведь круизный лайнер, где все люди тогда? – недоуменно спросил Лео.

– Не знаю, это и правда странно.

Они подошли ко входу на капитанский мостик. Дверь была заперта, а окна занавешены какой-то тканью, полностью скрывающей происходящее внутри.

Лео взялся за ручку, но Дан быстрым движением остановил подчинённого. Тот вопросительно посмотрел на него. Вместо ответа Дан расстегнул кобуру и вытащил табельный пистолет. Через мгновение Хэнк и Лео последовали примеру командира. Все офицеры медленно заняли позиции у двери. Никто не знал, что их ждёт внутри и поэтому нервы у всех дрожали, как натянутая струна.

– Готовы? – прошептал Лео.

В ответ Дан утвердительно кивнул головой. Они служили вместе уже пятый год и им попадались самые разные дела, в том числе и сопряжённые с опасностью, и казалось, они были готовы ко всему. Но сегодня этот корабль по непонятным причинам заставлял их нервничать.

Лео резко распахнул дверь, и офицеры стремительно ворвались внутрь, держа наготове пистолеты. Внутри стояла гробовая тишина, которую нарушал шум работающих приборов. Включённые мониторы тускло освещали помещение. Капитанский мостик был пуст.

– Что за чёрт!? – воскликнул Хэнк. – Это что, корабль – призрак???

Лео на этот раз промолчал, хотя и ему очень хотелось, чтобы они нашли хоть кого-нибудь живого из экипажа корабля. Хоть какую-нибудь деталь, не пустоту.

Дан тоже ничего не ответил, а только медленно прошёл внутрь. Дойдя до ближайшего стола с приборами и компьютерами, он остановился и осмотрелся. Через секунду, не заметив ничего подозрительного, Дан позвал рукой напарников. Прикрывая друг друга, они быстро прочесали всё помещение. Как и палубы, оно оказалось абсолютно пустым.

Все навигационные приборы работали исправно, на одной из панелей управления стояла белая чашка. Дан подошёл к ней и, нагнувшись, принюхался.

– Кофе, – сказал он после небольшой паузы. – Уже остыл. Как минимум несколько часов.

– И тут ничего, – сказал Хэнк, оперевшись на край небольшого стола с картами. – Блин, ребята, куда мы попали и когда нас заберут отсюда?

Лео посмотрел на часы и скривился.

– И не надейся быстро свалить отсюда. Минимум ещё час, а то и больше, – ответил он.

– Хреново, – только и сказал Хэнк.

Дан осмотрелся и, увидев компьютер на месте капитана, подошёл к нему и нажал кнопку на мониторе. Экран вспыхнул голубым светом.

– Ты думаешь, что тут есть ответы на наши вопросы? – спросил Лео, подходя ближе.

– Всё может быть… – ответил Дан.

Он быстро пробежал глазами по различным файлам, хранящимся на компьютере.

– Таак… Посмотрим, что тут у нас… Лайнер следовал курсом из Греции… Таак… Культурные программы… Казино… Ясно, обычная культурная программа для окружающих.

– Слушай, а может они все собрались в концертном зале? Выступление какой-нибудь звезды смотрят? – с надеждой в голосе спросил Хэнк.

– Ага… И вся команда, включая капитана, сидит там сейчас и грызёт орешки? А мы тут сидим и гадаем.

В этот момент Дан увидел на столе возле себя компьютер. Что-то, скорее всего интуиция, заставило его включить экран. Ему на глаза попалась папка. На ней огромными буквами было написано всего одно слово «Дневник» и множество восклицательных знаков, словно предупреждающих об опасности.

– Ладно, пошли, проверим остальной корабль, а то проверили только тут и верхние палубы и уже понавыдумывали черт знает что, – сказал Лео и направился к двери.

– Подожди, – остановил его Дан. – Давай посмотрим, что тут сперва.

– Но, шеф!! Это же смешно! – возмутился Лео.

– Тише! Займи позицию у двери и жди, – приказал Дан. – Сперва прослушаем, что здесь, а… потом уже будем решать.

С этими словами он вставил диск в компьютер и запустил нужный файл.

Хэнк уселся рядом с ним, а Лео встал у входа на капитанский мостик, взяв пистолет. Его губы возмущённо подрагивали.

Запись пошла.

В этот момент из динамиков возле компьютера раздался хриплый мужской голос.

– …Говорит капитан корабля Том Кристонс. Если вы слушаете это сообщение, то это означает, что… меня уже нет. И ещё одно… вам не спастись… вы обречены…

– Что за бред? – воскликнул Лео. – Пошли проверим нижние палубы.

Дан казалось даже не услышал своего напарника.

– Это мой дневник. У меня осталось очень мало времени. Поэтому я постараюсь быть кратким… – продолжал голос. – Наш лайнер назывался «Эстер». Красивое имя, не правда ли? Обычный рейс, обычное плаванье – мы проводим такие каждую неделю. Много народу, который отправляется с нами для того, чтобы как следует отдохнуть. Прекрасный отпуск для всей семьи. Или для влюблённой пары. Мы спокойно доплыли до Греции. Затем перебрались на Кипр. И оттуда должны были возвращаться домой.

7 часов назад

Капитан Том Кристонс стоял возле рулевого на своём мостике и молча разглядывал карту. Часы на его руке показывали 00:12 ночи. Круиз протекал, как обычно. Весёлые отдыхающие уже разошлись по своим каютам, и на корабле наконец-то воцарилась тишина. Уборщики уже заканчивали приводить в порядок огромный концертный зал – место основных вечерних мероприятий. Большая часть команды уже отправилась спать, кроме тех, кто заступил на ночную вахту.

Том тоже собирался пойти в свою каюту, чтобы немного отдохнуть, предоставив командование своему первому помощнику – Уэйну. Тот уже зашёл на капитанский мостик, свежий и выспавшийся.