Даниил хотел было осмотреть их, но вдруг услышал осторожный шум в кустах – именно там, где проходила незаметная тропка к котельной. Полицейский сделал шаг назад из круга света, с таким расчетом, чтобы первым увидеть ночных гостей, оставаясь в тени.

Однако шорохи в кустах стихли, маленькую площадь накрыла тревожная тишина. Даниил, внимательно следивший за кустами, краем глаза заметил на стене знакомый уже рисунок, сделанный углем. Жирными, не очень умелыми линиями, на шероховатых камнях был выведен еще один череп, напоминающий замочную скважину, глаза его на этот раз были обозначены двумя расплывшимися точками. Под ним красовалась все та же надпись – «Череп». Полицейский увидел, как от тени деревьев отделились две длинноволосые фигуры и двинулись к развалинам часовни. Это были те самые ряженые, о которых рассказывал доктор, неформалы, одетые в кричащие черные костюмы и нелепые высокие сапоги. Гирс вынул из кармана квадратную лупу на позолоченной ручке и сделал вид, что с интересом осматривает угольный рисунок.

Ряженая парочка приблизилась, остановилась недалеко от развалин. Несколько секунд неформалы, молча, рассматривали высокого крепкого мужчину, с невозмутимым видом занимающимся своим делом. Наконец, один из ряженых, тот, что был повыше и пошире в плечах, коротко кашлянув, спросил:

– Эй! Чё надо?

– Шоколада. – После секундной паузы спокойно ответил Гирс. Спрятал лупу в карман, вышел на свет, в упор поглядел на подошедших.

Этот простой ответ, казалось, несколько озадачил неформалов, которые быстро переглянулись. При ближайшем рассмотрении, второй ряженый оказался девушкой. Их лица были раскрашены наподобие африканских масок, вокруг глаз были наведены черные круги, пробитые сквозь брови множеством металлических колечек, губы были закрашены черной помадой, а белая кожа смотрелась нелепым пятном среди копны черных и синих волос.

– А ничего не слипнется от шоколада? – нашел, наконец, что ответить молодой человек. Он снова коротко кашлянул и продолжил, стараясь придать голосу тембр страшный и угрожающий. – А то могу и под глазом шоколаду оформить!

– Оформи. – Так же спокойно согласился Даниил.

Опять на площадке повисла пауза. Девушка нерешительно переминалась с ноги на ногу, вопросительно поглядывала на своего спутника.

– Слышь, ты! – все тем же рычащим голосом продолжил длинноволосый кавалер. – Давай вали отсюда!

– Проходите. – Инспектор кивнул головой в сторону скамейки. – Мне нужно задать вам несколько вопросов.

В огромных глазах девушки мелькнула неподдельная тревога, она бросила быстрый предупреждающий взгляд на своего грозного кавалера, но тот его не заметил.

– Сейчас по шее тебе пройду. – Не сориентировавшись в ситуации, прорычал он. – Не в полиции, поди, чтобы проходить и отвечать.

– Можем и в отделение проехать. – Равнодушно пожал плечами Даниил. – Но лучше здесь.

После этих слов барышня резко сорвалась с места и бросилась к парку. Молодой человек, судя по всему, соображавший намного медленнее своей спутницы, с удивлением посмотрел ей вслед и тоненьким обиженным голосом воскликнул:

– Э! Мариха!… Ты куда?

– Валим отсюда!!! – послышался из черных зарослей женский испуганный голос.

– Пусть он сам валит! – совершенно обалдев от происходящего, топнул ногой кавалер. – Это наше место!

– Во дурак…. – выдохнули из-за дерева. Послышался шелест веток и звук удаляющихся шагов.

– Ну, так что. – Бесцветным голосом поинтересовался Гирс. – Проходишь ты или нет.

– Ты чего тут распоряжаешься, как у себя в бане? – совершенно вышел из себя грозный неформал. – Ты откуда тут вообще?

– А я все расскажу! – Немигающим взглядом просвечивая собеседника, пообещал полицейский. – И удостоверение покажу. И даже прочитаю, что там написано. На всякий случай, если ты, к примеру, читать не умеешь.

И в третий раз у развалин повисла тяжелая напряженная тишина. Молчал Гирс, внимательно следящий за выражением лица неформала, молчал и черногубый спорщик, его вытаращенные глаза ничего не выражали, кроме бескрайнего удивления. Холодный ветер трепал его длинные черные волосы и вязаный узкий шарф, обмотанный несколько раз вокруг шеи и спускающийся концами почти к самым подошвам его огромных сапог.

– Ё-моё. – Наконец проговорил молодой человек, сорвался с места и как пушечное ядро влетел в ближайшие кусты. Послышался треск ломаемых веток и тяжелый топот подкованных сапог. Издали можно было подумать, что сквозь густую чащу продирается огромный лось.

Даниил покривил губы в едва заметной улыбке. Однако дальше осматривать подозрительную часовню передумал. Прежде чем задуть свечи в покачивающейся клетке, он вернулся к нарисованному на стене черепу. Оглядывая его со всей внимательностью, он заметил очередную странность, заставившую его опять достать из кармана фонарик. А странность была такого характера – все старые камни стены были покрыты пылью, обрывками мелких паутин и тонким слоем сажи. Однако тот камень, что располагался точно под угольным рисунком, выделялся из общей массы относительной чистотой. Гирс, напрягшись, попробовал вынуть его. Валун податливо задвигался в своем ложе, но выходить из стены наружу не захотел. Отдышавшись, Даниил еще раз огляделся по сторонам. За скамейкой, в самом углу, среди прочего мусора, он заметил небольшой кусок листового железа, покрытый коричневой ржавчиной. Взяв его в руки, Гирс удовлетворенно покачал головой – весь лист был исчерчен яркими металлическими царапинами, будто бы по нему по всей длине с силой водили кирпичом.

Полицейский просунул ржавый лист под камень, затем осторожно начал выдвигать обратно, будто заедающий ящик из старого комода. Через несколько секунд строптивый булыжник вышел из стены. Глубокое отверстие, освещенное полицейским фонариком, сразу раскрыло свой страшный секрет. Даниил просунул руку и вытащил на свет небольшой полиэтиленовый сверток, наполненный какими-то пестрыми лохмотьями. Развернув его, полицейский озадаченно присвистнул. У него в руках оказались три маски Улыбающейся Кукурузы, одна из которой была разорвана по боковому шву. Сейчас этот шов был на несколько слоев заклеен широким скотчем.

– Ай да часовенка…. – без каких-либо эмоций прошептал инспектор.

***

– Не позвонил! Не пригласил! Не рассказал! – обиженно выговаривал другу расстроенный Толик. За окном яркими солнечными лучами звенело осеннее утро. Участковый уполномоченный сидел в своем кабинете, упершись расставленными руками в край стола, перед ним лежали маски Кукурузы, аккуратно расфасованные в плоские плотные прозрачные мешки. На каждом из них красовалась мелко исписанная бирка. – Да я бы эту часовню за полчаса по кирпичику разобрал!

– Вот! Именно поэтому и не позвонил. Чтобы дров не наломать. Я этот камень как смог на место поставил. Железку вернул за скамейку, туда, где взял. Если за мной не наблюдали из парка в это время, то у нас есть шанс пока не высовываться с нашей находкой перед этой публикой. Нам нужно хотя бы несколько часов, чтобы собрать про них какую-либо информацию. Иначе растворятся в воздухе….

– Не позвонил! – в ответ на это продолжал горевать Толик.

– Давай-ка лучше соберем в кучу, что мы имеем по этому делу.

– Куча небольшая. Четыре ночные кражи. – Расстроено повел широкими плечами участковый. Начал загибать пальцы. – Две ювелирные лавки, меховой салон и компьютерный магазин.

– В первых трех случаях сигнализация была отключена. – Даниил отошел от окна, присел на краешек стола. – На записях видеокамер хорошо видно трех людей, предположительно молодых мужчин, плечи и головы которых закрыты текстильными масками «Улыбающаяся Кукуруза».

– Этой «Кукурузы» у меня на участке, как…. сам знаешь чего в коровнике! – взорвался Толик. – На ярмарке хэллоуинских масок продали не одну сотню, в том числе и этой «кукурузы», будь она неладна! Вся молодежь в них второй месяц щеголяет!

– Однако, во время третьей кражи, в компьютерном магазине камеры зафиксировали, что одна из масок порвалась.