– Конечно! – Рыжик хоть и не был рад перспективе провести весь следующий день, занимаясь уборкой, все же в уме прикинул, что если разобрать дальний угол его комнаты и освободить его от сваленных в кучу вещей, то там можно соорудить неплохое тайное убежище. Или пиратский корабль. Или еще много чего интересного.

Перспектива обладания собственным пиратским кораблем настолько поразила воображение Рыжика, что он решил сегодня лечь пораньше, чтобы утром встать с первыми лучами солнца и заняться домашними делами.

Дети попрощались и побежали домой. Рыжик с Лисичкой были довольны тем, что познакомились с Вёшенкой. А Вёшенка было рада тому, что у нее появились первые друзья.

– Ой, я забыл про повязку на глаза! – Рыжик вдруг вспомнил о своем секретном месте. – А как же моя тайная лужайка?

– Это уже не только твоя лужайка, – улыбнулась Лисичка. – Теперь она – наша.

Начало июля выдалось дождливым: стоит появиться солнышку, как тут же набегут тучи – и давай поливать окрестности, да так щедро, что только диву даешься. Говорушка и так выбилась из графика, а тут такая напасть. Сезон сбора нектара подходил к концу, а она так и не собралась. Как же быть? Опяткам нужны витамины в зимнее время, а в чем еще найдешь столько элементов, полезных для грибов, как в нектаре?

– Ох, дождик, дождик, подожди немножечко, тебе что, сложно? – причитала Говорушка. – Тропинки размыло, как в лес пойду? Ну, хоть один денек солнечный, мне больше и не надо. А то ведь без варенья останемся зимой.

И вот сжалилась погода над Говорушкой: с самого утра ни одного облачка. Птички поют, бабочки летают с цветка на цветок. Самое время отложить все свои дела и идти в лес за нектаром. Говорушка быстро собралась: взяла с собой самую большую флягу, какую смогла найти, не забыла свою палочку-помощницу и отправилась в дорогу. До леса идти недолго, главное – не отвлекаться.

– Соседка! Как хорошо, что ты мимо проходила, мне как раз без твоей помощи никак не обойтись, – коренастый толстячок Боровик озабоченно пыхтел и чесал затылок, сразу было видно, что у него что-то стряслось. – Ко мне завтра внучка приезжает. Ну, Сыроежка, ты помнишь. А у меня видишь, какая напасть – забор старый совсем, покосился весь. Решил я плетень поставить, да, видно, не мое это – все вкривь и вкось выходит. У тебя-то вон красота какая. Помоги, будь другом, а то перед внучкой неудобно как-то.

– Да я, сосед, видишь ли… – Говорушке было очень неудобно отказать Боровику, он-то всегда ей помогал. – Ну, хорошо, только мы быстренько, а то мне еще нектар собирать, боюсь, не успею.

Говорушка посмотрела на творчество Боровика и засмеялась:

– Кто ж так плетет-то? Ты ведь не платок своей бабушке вяжешь – зачем так прутики наматывать? К тому же колышки ты слишком часто вбил, неудобно это. А вот ветки ты замечательные подобрал – одна к одной, длинные, прямые.

Пока Боровик что-то ворчал себе под нос и разбирал свой неудавшийся плетень, Говорушка наметила места для колышков, вбила несколько для примера и принялась за работу. И вот всего через час прямо перед домиком красовалась часть такого красивого плетня, что глаз не отведешь. Чтобы картина была завершенной, умелица водрузила на концы колышков парочку старых крынок.

– Красотища какая! – Боровик с восхищением смотрел на то, как преобразился его двор. – Ну, спасибо, соседка! Может, присядешь, отдохнешь? Кваску попьешь – он у меня холодный, ядреный.

– Я бы с удовольствием, да сам видишь: тороплюсь. Не успею сегодня – считай, останемся зимой без витаминов. А завтра опять дождик зарядит, это как пить дать.

Говорушка попрощалась и побежала дальше. Солнце уже стояло высоко, нужно было торопиться.

– Тетя Говорушка! Тетя Говорушкааа… Там Рыжик на дереве застрял! Забраться-то забрался, а спуститься не может, – Лисичка чуть не плакала.

– Ох, ребятушки, что ж вы на дереве забыли? Кора у деревьев влажная еще после дождя. Это опасно. Показывай, где он там застрял.

– Он хотел домик на дереве сделать, как у Вёшенки.

– Так Вёшенка с семьей всю жизнь на деревьях проводит, привыкла небось.

– А я ему говорила: не лезь. Да разве он меня послушает? Ой, если мы его не снимем, нам от мамы достанется.

– Ладно уж, помогу. Только быстро, а то мне нужно успеть подготовиться к зиме. С утра иду, да все не дойду никак.

Лисичка привела Говорушку к высокому дереву:

– Рыжик, ты еще здесь?

– Здесь, здесь, куда я денусь? – откуда-то сверху донесся мальчишеский голос. – Чего ты переполошилась? Я же сказал, что здесь жить буду. Как раз и дерево подходящее. И вид красивый отсюда – я даже домик дяди Боровика вижу: он забор чинит.

– Не забор, а плетень, – поправила Рыжика Говорушка. – Ты, Лисичка, не переживай за брата. Пусть там живет – будет гусеницами, как птички, питаться. А что, гусеницы – это питательно. Ты сможешь его комнату себе забрать: Рыжику-то комната больше не понадобится, раз он на дереве теперь жить будет.

– Моя комната! Лисичка, не вздумай мою комнату забирать, – Рыжик никак не ожидал такого поворота событий и беспокойно заерзал на ветке, которая заскрипела под ним. Честно говоря, на дереве ему совсем не понравилось – было мокро сидеть и страшно смотреть вниз, но он не хотел признаваться в этом. – Тетя Говорушка, не отдавайте ей мою комнату!

Лисичка тихо захихикала:

– Да не нужна мне твоя берлога, там только ты и можешь что-то найти. Да чего там: ты и сам там ничего не найдешь. Хотя, если все выкинуть и украсить комнату ленточками, что-то из нее, может, и получится.

– Не смей! Моя комната! Ну-ка, помогай мне спуститься, я тебе покажу, как чужие комнаты занимать!

– А как же гусеницы? Мм, ням-ням, – Лисичка решила закончить начатую шутку. – В нашем доме гусениц нет, уж извини.

– Не хочу есть гусениц! Они невкусные и противные, – мальчишка попытался спуститься, но у него никак не получалось найти точку опоры.

Еще чуть-чуть – и Рыжик может упасть. Говорушка не на шутку испугалась за него: высота-то серьезная.

– Подожди, не торопись, слушай меня – и сможешь спуститься. Ты не видишь, куда ноги ставить, поэтому и не получается у тебя ничего. Справа от тебя есть ветка – давай на нее. Вот, правильно. А теперь нащупай ногой ветку слева, она чуть ниже. Молодец! И еще один шажок.

Так, потихоньку, удалось спустить Рыжика с дерева. К тому моменту, как мальчишка ступил, наконец, на твердую землю, весь его былой задор куда-то исчез. Выглядел он виноватым.

– Извините, тетя Говорушка, я больше так не буду.

– Хорошо, только не забудь о своем обещании. Ой, задержалась я с вами, – Говорушка засуетилась, подхватила флягу и засеменила в сторону лесу.

Приближался вечер, подул прохладный ветерок, на горизонте показались первые тучи. Нужно было спешить. Но что это? Кто-то плачет. Совсем маленький грибочек. Говорушка узнала соседскую девочку:

– Волнушка, ты чего так далеко от дома делаешь? Разве тебе родители разрешают здесь играть?

– Я заблуди-и-илась, – увидев Говорушку, девочка заревела еще громче. – Бегала за бабочками, а они красивые и летают быстро, я за ними – а они от меня! Теперь не могу найти дорогу домой. Тетя, отведите меня к папе с мамой, пожалуйста.

– Ох-ох, это же на другом конце полянки. Да, выходит, не видать нектарного варенья в этот раз. Ну, что поделаешь, пойдем. Да не реви, я же рядом. – Говорушка хоть и расстроилась, но уже смирилась с неизбежным. – На, держи пряник, проголодалась, наверное?

Они взялись за руки и, не торопясь, пошли обратно – к дому Волнушки. И успели как раз вовремя: уже начинало смеркаться.

– Не убегай больше так далеко от дома, – Говорушка помахала девочке рукой на прощание и грустно побрела домой. Она сделала сегодня много хороших дел, вот только до леса так и не дошла. Придется как-то обойтись без вкусного варенья в этом году, а ведь так хочется чего-нибудь сладенького долгими зимними вечерами. Но что это?