– Спасибо вам! – просияла Наташа, не веря в своё счастье.

– За что? – спросил Виктор Сергеевич, подняв глаза. – Я задал интересующие меня вопросы, и вы на них ответили. Так я понял, что вы хоть чуть-чуть разбираетесь в моём предмете. Большинство на вашем курсе просто балласт. Не бойтесь испортить зачётку тройками, оценки ничего не значат. Ваша задача стать грамотными специалистами в выбранной вами области.

Наташу, однако, не заботили его советы. Получив желанную четвёрку, она расслабилась и смело предложила преподавателю то, от чего Лиза пришла в неописуемый шок.

– Виктор Сергеевич, мы сегодня отмечаем первый день сессии, – оживилась Наташа. – Не хотите к нам присоединиться?

– Мне как преподавателю не положено заниматься такими вещами, Глинская. Но благодарю за приглашение, – огорчил её Виктор Сергеевич. – И я думаю, что инцидент с признанием в любви исчерпан.

Лиза ахнула, когда поняла, почему в тот раз её подруга не явилась на презентацию, и за проект ей пришлось отдуваться в одиночку.

– Исчерпан, – выдохнула Наташа и, покраснев, вылетела из аудитории.

– Наташ! Наташ, стой! Да подожди же! – спешила к подруге Лиза, выбежав следом и даже не попрощавшись с Виктором Сергеевичем. – Знаешь, я сегодня Валерке позвонила. Отметим с ним начало сессии, давай! Мы же друзья.

– Ну, зачем? Зачем тебе понадобился Серебрянкин?! – напустилась она на Лизу, заметив краем глаза, как Виктор Сергеевич относил на кафедру ведомости. – И да, я идиотка и призналась Виктору Сергеевичу, что влюблена в него, довольна?! А он сказал, что нравишься ему ты! Могла бы мне, как лучшей подруге, рассказать.

– Ты чего кричишь? Я… Да что вообще происходит?

– А! И напомни. Когда это мы начали дружить с Серебрянкиным? Ладно, пригласила, чёрт с ним, хотя в этот раз могла бы не умничать, – недовольно поджала губы Наташа.

Вечеринка по поводу начала сессии прошла уныло. Лиза уже второй день не выходила в интернет, а Эйден всё это время ждал её и очень скучал. Но сегодня после выпитого мартини Лиза была не в состоянии даже включить ноутбук. Она напилась первый раз в жизни и очень быстро заснула.

Лизе снилось, что она вернулась в Иваново и стала жить почему-то на болоте, повсюду ей мерещились следы, наподобие тех, что она видела в университетской библиотеке. Кроме Лизы на болоте жили и другие утопленники: Эйден, Остин, Миа и Наташа. Сон оказался настолько реален, что Лиза не могла проснуться, только чувствовала, что кто-то беспрестанно теребит её за плечо.

– Очнись, Лиза! Что с тобой?! Лиза!

Резко открыв глаза и оторвав голову от подушки, Лиза поняла, что находится в общежитии, а не на болоте.

– Что случилось? – с трудом произнесла она. Голова болела и кружилась.

– Ты меня напугала своими криками, – сказала Наташа. Лиза поразилась, как хорошо её подруга выглядит после вчерашней гулянки. Возможно, Наташа просто привыкла к ночным тусовкам. – Кошмары мучают тебя часто в последнее время.

– Похоже на то, – кивнула Лиза, радуясь про себя, что болото осталось в страшном сне.

– Не знаю, поможет ли тебе интернет отвлечься от плохого сна, но держи на всякий случай, – сказала Наташа, протягивая Лизе ноутбук. – А я пройдусь по магазинам.

Надев белое короткое платье и цветные босоножки, Наташа выпорхнула из комнаты, напевая что-то себе под нос. А Лиза, даже не умывшись и не позавтракав, первым делом проверила сообщения. Там её ждало послание от Эйдена.

Отправив всего лишь одно сообщение, она отбросила ноутбук. Лизу мутило и переписываться с Эйденом ей совсем не хотелось. Следующий экзамен – через четыре дня, но сегодня не хотелось к нему готовиться. Сейчас у Лизы хватало сил, чтобы просто лежать на диване и смотреть в потолок.

Наташа вернулась только через три часа, явно довольная собой. Похоже, что шатание по магазинам сумело поднять ей настроение и помогло забыть про Виктора Сергеевича.

– Я купила супер клёвые туфли! – радости блондинки не было предела.

Она достала из коробки лаковые красные туфли на умопомрачительно высоком каблуке и долго крутилась в них перед зеркалом.

– Здорово, красный тебе идёт, – оценила Лиза, приподнимаясь с кровати.

– Вспомнила! – неожиданно подпрыгнула Наташа. – Возле нашей двери я нашла фиолетовый конверт, адресованный тебе, – сказала она, поморщившись. – Фу! Пахнет плесенью.

– Письмо от королевы, – поняла Лиза, вскрывая конверт дрожащими руками.

– От кого? – не поняла Наташа, но Лиза была увлечена прочтением письма.

– Что за жуть тебе прислали?

– Чёртово болото? Где это? – с ужасом вчитывалась в неровные строчки Лиза.

– Водяная королева? – с непониманием смотрела на подругу Наташа. – Что за королева тебя преследует? Это ведь не первое письмо. Я помню, ты рассказывала, что тебе в интернете кто-то письма странные шлёт. Блин, Лиз, с какими ты там маньяками переписываешься, а?

– Я не знаю, я думала, что это спам, но теперь… Вода в библиотеке, мокрые следы и длинная тень, – панически перечисляла Лиза.

– Не морочь себе голову! – махнула рукой Наташа. – Это всего лишь совпадение. Кто-то прикалывается над тобой.

– После второго письма я уже не уверена в совпадениях, – обречённо произнесла Лиза. – Моим иностранным друзьям по переписке тоже присылают такие письма. И только нам! Если это шутка, то неудачная. Наташа, это ведь не ты шутишь?

– Лиз, как тебе в голову такое пришло? – сказала возмущённо Наташа, смотря на Лизу, как на сумасшедшую. – Забудь про письмо. Выкинь его!

– Я почти забыла, но сегодня мне опять напомнили о какой-то там королеве. Другим письмом, – заморочилась Лиза. – Выйду-ка я в интернет.

– О да, интернет – решение всех проблем! – закатила глаза Наташа.

– Я договариваюсь со своими иностранными друзьями о встрече, – напряжённо произнесла Лиза, отбросив заплесневевший конверт в сторону.

– Да? Это уже интересно. Они прилетят в Россию? А ты познакомишь меня с ними? Ну, интересно очень, какие они, твои друзья интернетные, – мечтательно говорила Наташа.

– Если хочешь, то познакомлю, – кивнула Лиза, сосредоточенно набирая пароль. – Подожди, ты разве не летишь в Испанию?

– Понимаешь, папа до сих пор злится на меня, и этим летом я останусь в Москве. Да, накрылись мои каникулы в Испании. Если не сдам сессию без троек, – сказала она, а потом, помрачнев, добавила: – А без троек я сессию точно не сдам. Короче, картина выходит совсем безрадостная, а тут хоть какое-то развлечение. Если ты, конечно, примешь меня в свою иностранную компанию.

– Натали, о чём ты говоришь?! – возмущённо произнесла Лиза. – Ты же моя подруга, я люблю тебя.

Немного оживившись, Наташа принялась ходить по комнате.

– Сколько нам ещё экзаменов осталось? – спросила она, радуясь, что это лето не пролетит уныло из-за её плохих оценок.

– Ещё два, – вспомнила Лиза. – Пора бы нам начать готовиться к ним, а то преподаватели не проявят понимания, как Виктор Сергеевич.

– Я до сих пор не верю, что он позволил нам списать. Кто-кто, а уж он…