– Разумеется, я умею держать язык за зубами.

– О твоей молчаливости ходят легенды. И вот ещё. Что с нашей ближайшей жертвой?

Кристенсен опустил глаза – про Лизу-то он забыл! Это ангел Смерти понимал без глупых объяснений.

– Водяная владычица сделает работу сама, больше не путайся у неё под ногами. Считай, у тебя отпуск, – усмехнулся Азраил, набрасывая на плечи полосатый пиджак. – Скоро тебе придётся вернуться в снежную страну. У королевы будет работёнка для тебя. А мне пора. Бывай.

Не имея привычки благодарить, ангел Смерти покинул коттедж Кристенсена, где жил две недели, чтобы залечить раны физические и моральные, не перегружая себя излишними расспросами о здоровье со стороны своей свиты во главе с кровавой королевой.

Кристенсен радостно опустился в кресло. Теперь можно и отдохнуть. Поездку в снежную страну он не считал работой. Это был его дом. И он жил бы там по сей день, если бы мерзкая тварь, называвшая себя снежной королевой, сгинула бы раз и навсегда.

***

После более-менее успешной сессии папа разрешил Наташе хождения по ночным клубам, а самое главное – в следующем учебном году Наташа должна была окончательно поселиться дома, потому что её мама очень болезненно отреагировала на причитания своей малышки Натали про жизнь в общежитии. Но Наташа всерьёз надумала в сентябре вернуться в общагу к Лизе.

– Ты уверена? – удивилась Лиза, когда вошла в шикарную двухуровневую квартиру Наташи. Она жила в престижном районе Москвы. Несмотря на то, что познакомились девушки давно, Лизе здесь раньше гостить не доводилось. Раньше и сама Наташа не часто бывала у себя дома, она проводила время в универе, клубах, магазинах, модных фитнес-центрах и в кафе с подругами.

– Да. Ты удивишься, но мне и правда понравилось жить в общаге. Там весело. А ты чувствуй себя, как дома. Располагайся! – воодушевилась Наташа, бросая сумку у занимавшего в гостиной достаточно много места аквариума с красными и чёрными рыбами.

– Такая огромная комната! – впечатлилась Лиза, оценивая размеры гостиной. – Похожа на наш лекторий.

– А теперь представь, в каком я была шоке, увидев твою комнату в общежитии, – усмехнулась Наташа, закинув ноги на журнальный столик. – Я была так потрясена, что не передать словами.

– Но ты быстро освоилась, – добавила Лиза, присаживаясь на мягкий кожаный диван оливкового цвета. – А твои родители скоро приедут?

– Папа улетел в командировку в Питер, а мама отдыхает в Италии. Мы одни. Можно пригласить мальчиков. Пускай Эйден и Остин к нам приезжают. Я сегодня не хочу снова пол-Москвы на каблуках пройти, – поморщилась Наташа. – По забегаловкам всяким нет смысла шататься, а на приличные клубы и рестораны у нас нет денег.

С этим утверждением Лиза спорить не стала. Денег у подруг действительно не хватало на развлечения, а садиться на шею братьям не входило в планы Лизы, хотя Наташа не отказалась бы от такой «помощи».

Когда девчонки заехали за братьями в гостиницу, те впечатлились, когда увидели, что за рулем шикарного лексуса сидит Наташа.

– Машину у папы одолжила? – съехидничал Остин, садясь на переднее сиденье.

– Это моя машина. Папа подарил мне её на день рождения, – уязвленно ответила девушка, ловко маневрируя на поворотах.

– Мы с Наташей подумали, что сегодня лучше устроить небольшой отдых, а не бродить по улицам, – пыталась сгладить неловкий момент Лиза. – И мы решили, что проведём этот вечер дома. Едем к Натали.

– Вам виднее, – улыбнулся Эйден, переглядываясь с Остином. Судя по машине, братья понимали, в какой квартире могла жить Наташа. Эйден знал, что его брат всегда смущался, если не мог позволить себе сводить девушку в дорогой ресторан или пройти фейс-контроль в самый модный клуб. Наташа всё это могла позволить себе сама, не полагаясь на ухажеров. Она была самодостаточна и независима, чего Остин всегда немного побаивался. С ней он не чувствовал себя настоящим мужчиной, и это его очень угнетало. А Наташу, казалось, забавляло волнение Остина.

– Что ж, добро пожаловать в мои скромные апартаменты! – радостно воскликнула Наташа, распахивая перед гостями двери.

– Скромными их не назовёшь, – заметил Остин, оглядываясь по сторонам. Никогда раньше он не чувствовал себя так неуютно.

– Смотря с чем сравнивать. Поверь, бывает гораздо круче, – уверила его Наташа, не желая замечать его волнения. – Пойду, поищу чего-нибудь в холодильнике.

С этими словами Наташа оставила свою подругу и братьев в гостиной, а сама пошла на кухню за выпивкой и закусками.

– Чувствую себя идиотом, прислугой и мальчиком, который развлекается за счёт богатых женщин, – поморщился Остин, порываясь уйти с вечеринки. – Когда же моя Миа прилетит?

– Да ладно тебе, – толкнул его Эйден. – Натали милая. Ну да, она богатая.

– Да, Остин, – приобняла его по-дружески Лиза. – Твой брат прав. Расслабься и просто веди себя в её манере. Наташа это оценит и забудет, что ты не миллионер.

– Ну, спасибо, успокоили, – пробурчал Остин.

Быстренько приготовив нехитрый ужин и поставив бутылку вина в центр стола, Наташа присоединилась к гостям. Братья вели себя скромно, и Наташа решила снять напряженную обстановку.

– Чего сидим-то, а? – говорила она на английском с явным акцентом, но Остин счёл это довольно милым. – Мальчики, открывайте мартини! Эйден! – протянула ему бутылку Наташа.

– Ладно, только я не пью. Я…

– Хватит уже! – не выдержал Остин, отнимая у брата мартини. – Поднакидаемся хорошенечко и повеселимся, наконец, – подмигнул он Наташе. К его удивлению она приняла игру.

– Да-да, красавчик, ты прав, – мило улыбнулась Наташа, пересев в кресло к Остину.

– Гм… Ладно, – удивлённо посмотрел он на девушку. – Пьём за нашу очаровательную хозяйку. За Натали!

Остин без стеснения обнял Наташу крепко за талию и прижал к себе. Так приятно было ощущать тепло её стройного тела. Голова пошла кругом!

– Чего-то не хватает, – поморщилась Наташа, сделав глоток. – Надо ещё бутылку прихватить.

– Наташа! Хватит, – с укором посмотрела на подругу Лиза.

– Отстань! Я хочу вечер с продолжением, – игриво произнесла девушка, не забывая подливать себе и Остину заодно.

После добавки настроение у Натали и Остина заметно улучшилось, а парень, наконец, расслабился.

– Танцевать! – воскликнула Наташа. Вырвавшись из объятий Остина и взгромоздившись на стол, она стала размахивать пультом от музыкального центра.

– Эй, полегче, – проворчал Остин, пытаясь спустить девушку со стола, иначе она грозилась упасть на него.

Включив музыку на полную громкость, Наташа повисла на шее у Остина, потащив его в центр гостиной.

– Остин совсем забыл про Мию, – сказал Эйден, глядя, как брат беззастенчиво лапает Наташу, а той, похоже, всё очень даже нравится. – Сейчас он в восторге от Натали. Давненько я его таким не видел.

Эйден предпринял робкую попытку обнять Лизу, но в самый последний момент передумал. Даже после выпитого мартини он сильно волновался и зажимался. Танцевали в этот вечер только Наташа и Остин.

– Ты классная! Я почти влюблён в тебя, – заплетающимся языком произнёс Остин, намереваясь расстегнуть Наташе платье. – Но ты мне не по карману.

– Я понимаю. Хотя сегодня я готова забыть об этом недоразумении, ты так мил! – ответила Наташа и поцеловала Остина, позволяя его рукам блуждать по её голой спине.

Лиза была шокирована поведением подруги, но не осуждала её. Наташа отличалась чувственностью, открытостью и лёгкостью на подъём. Лиза была совершенно другой, а Эйден, похоже, имел сходство именно с Лизой, а не с Наташей или Остином. Находясь вместе, они скучали, совершенно не зная, чем себя занять. Правы были девчонки – отношения в сети вовсе не отношения, и Лиза в этом убедилась.

– Прости, я разочаровал тебя, – огорчился Эйден, когда они с Лизой сидели в кафе под открытым небом. Прошла ровно неделя с того момента, когда он с Остином прилетел в Россию. Вот уже на протяжении недели его брат днями и ночами проводил время с Наташей.