И хотя зарплаты здесь не видели два года, весь квартал гулял напропалую. Мужские компании с бидонами останавливали всех проходящих и заставляли опрокинуть по стаканчику. На скамейках и детских площадках уже отдыхали наиболее отличившиеся. Прекрасная половина выплясывала прямо под окнами, время от времени поднимая мужчин искусственным дыханием рот в рот. Из подъезда выскакивали разгорячённые граждане с полными вёдрами и бидонами, оглашая округу индейским кличем.

Выйдя из машины, старший офицер унюхал: в вёдрах ни вода. Но было поздно – его окружили нарушители порядка с полными кружками спирта. Тем вечером отряд с задания не вернулся и растворился в складках местности. Вся группа осуществляла оперативное наблюдение за объектом. По пластунски!

На следующий день у общежития образовалась многокилометровая пробка, а электротранспорт встал по всему маршруту. Прибывшие на место наряды полиции зафиксировали: из кранов общаги автокомбината течёт этиловый спирт. Экипаж проверил степень очистки, которую нашёл высокой, о чём и сообщил в управление. Через 3 минуты сюда примчались все патрульные машины, прихватив хозвзвод и задержанных из обезьянника.

Проверка чистоты этанола – это вопрос особой срочности, поэтому полиция спешила на место с мигалками. Служители правопорядка, не щадя живота, принимали состав перорально в лошадиных дозах. Но тренированные организмы испытуемых не справлялись с нагрузкой: их подкосил «халявный» фактор. Тем временем, напор в системе катастрофически падал и начштаба принял решение наполнять пожарные резервуары.

Призывы обитателей общежития были, наконец, услышаны в казармах танкистов. Бронемашины из соседней части примчались на выручку, не раздумывая. С их помощью опустели все ёмкости и даже детский бассейн, наполненный до краёв. Аварийная бригада водоканала, прибыв с большим опозданием, довольствовалась последним ведром чистого этанола.

Мастер участка констатировал несанкционированный отбор воды из трассы общаги, произведённый неустановленным лицом или лицами.

Скорее всего, водопровод задействовали для охлаждения рубашки конденсатора, как это делается в кустарных условиях. После окончания цикла персонал подземного завода перепутал вентили, и ректификат из бака попал в трубы общежития. Спецгруппа тоннельщиков проверила все колодцы в квартале, но признаков завода не нашла. Вероятно, производство скрывалось в нижних горизонтах, куда вела отдельная штольня.

Шерман лично спустился на последний доступный уровень, где ему показали кабельную шахту времён немецкой оккупации.

Майкл восхищённо ощупывал массивные муфты с аккуратными табличками на немецком «Objekt №…», соединявшие линии связи с Берлином. Возможно, эти медные жилы ещё помнят голоса Гитлера и Розенберга. На нижних полках покоились такие же рудименты советской эпохи в бронированных рубашках. Здесь преобладали бирки с перечнем пород деревьев и природных явлений: «Клён», «Ольха» или «Прибой».

По одному из таких «Ясеней» мог прозвучать роковой вопрос вождя: – А что нам скажет товарищ Каротамм из Таллина?

После этих слов имярек мог не дожить до утра. Резиденту вдруг послышался знакомый голос Рокки, который доносился из вентиляционного штрека: – Майна помалу! Опускай медленно! Не картошку грузишь! Если что, всех порву на куски без наркоза! Черепахи монгольские!

Где-то внизу подручные Боба отгружали очередную партию контрабанды, доставленную с сухогруза в обход таможенных постов. В подземном командном пункте работали подъёмники и автопогрузчики. Шерман осторожно ступал по древним плитам тоннеля: ему не давали покоя инструкции специалистов и злоключения Индианы Джонса в пещерах храма судьбы. Впереди двигались спелеологи с картой, освещая путь мощными фонарями.

Неожиданно для себя резидент заорал в шахту вентиляции:

– Здорово, Бульба! Чем там занят? Возьми в долю!

В ответ донеслось: – Привет, Майки! Бизнес не продаётся! Скирдуй свою мелочёвку на бирже! У нас аврал – конец месяца!

Неожиданно внизу заработал транспортёр и конец фразы утонул в грохоте лебёдки. Следопыты ожидаемо набрели на советский участок подземелья, где встречалось освещение и на бетонных стенах белели номера туннелей. Габариты сооружения позволяли здесь передвигаться небольшим фургонам и легковушкам. Впереди обозначились зловещие фигуры, в которых резидент вскоре опознал местных бомжей-геологов.

Сегодня квартет выступал в костюмах-тройках от «Бриони», резиновых сапогах и танковых шлемах. Вместо гитар и клавишных пост-панки орудовали резаками.

Внук поразился сноровке, с которой добытчики сдирали кабель с полок. Тут же извлекались медные жилы и оплётка. При таком рвении четверка могла за год лишить Рейхсканцелярию связи с Кремлём и Белым Домом.

Шерман приветствовал тружеников трасс и колодцев кивком головы: – Как квартальный план по цветмету? Прирост стабильный?

Старший старатель ответил за всех: – Объём фьючерсных сделок по основным металлам падает второй месяц подряд. Динамика цен на Лондонской бирже металлов удручает, а мы в минусе.

Шерман оборвал фондового аналитика: – Как пройти в штольню Шенкенберга? Срочно надо!

Ему ответил самый молодой брокер: – После коридора за номером 24 повернёшь налево и до конца. Там железные ворота. Без автогена их не снять! Но в нашем НИИ испытали лазерную резку металлов, а мы запустили аппарат в серию. У меня есть на продажу опытный образец.

Экспедиция проследовала в указанном конструктором направлении. Резидент располагал информацией о вертикальных штреках, ведущих вглубь системы, где залегал закрытый пункт управления. Отправной точкой служил проход, которым «лихие люди» Шенкенберга выходили в тыл войску Ивана Грозного, осадившему Ревель. Внук изучил вопрос, пролистав хроники Ливонской войны в изложении немецких летописцев.

В Ревеле XVI века своих щелкопёров не водилось по причине отсутствия эстонской письменности. Тем не менее, ливонцы объявили Шенкенберга национальным героем и прозвали «Ганнибалом», а Карамзин отметил сына монетчика за дерзость при взятии Пернау. В смутное время, когда рэкет и гоп-стоп считались лишь рыцарскими играми, шайка Ганнибала обирала торговый люд на дорогах и в трактирах.

Вскорости банда доросла до размеров полномасштабной ОПГ XVI столетия и магистрат даже нанял людей Шенкенберга для обороны Ревеля от московитов. По ночам при поддержке ландскнехтов эстонские пацаны лихо атаковала позиции волжских татар и новгородцев. Под залпы крепостных орудий головорезы Ганнибала раз за разом выскакивали из новых штолен. Грозные пищали с убийственным грохотом разили недругов в упор, а чугунные ядра утюжили их позиции через бойницы. Городской историограф приписывал ревельцам многочисленные победы, а русским с татарами – громадные потери.

В одной из таких стычек получил смертельное ранение царский воевода граф Шереметьев, обещавший Великому князю Иоанну взять Ревель. Гибель полководца привела московитов в замешательство и поубавила воинственный пыл. Но спустя пару дней осада продолжилась с новой силой. Защитники опасались русских подкопов. Лазутчики заметили, что земляные работы велись из специальных укрытий, недоступных стрелкам. Ревельцы копали на звук навстречу неприятелю и взрывали обе шахты. Вскоре утёсы перед крепостью превратились в швейцарский сыр, а противники потеряли счёт тоннелям.

Русские артиллеристы продолжали яростный обстрел города из мортир и тяжёлых осадных орудий, но каменные ядра не причиняли толстым стенам вреда. Захватчики так и не решились на генеральный штурм, а по весне и вовсе сняли осаду.

Шайка Иво Шенкенберга ещё пару лет промышляла в Северной Ливонии, нападая на обозы и баронские замки, пока не нарвалась на татарский отряд. В этом бою под Раквере Иво был ранен и взят неверными в плен вместе с 50-ю бойцами. За компанию с другими пленными его отвезли в Псков к великому князю, где казнили жестокой смертью заодно с соратниками.