Находясь в считанных сантиметрах от края, я остановился и почувствовал уже знакомое натяжение воротника. Она успела забраться и теперь держала меня с победным взглядом. Тут мне в голову пришла мысль о том, почему я не позвал её, когда упал. Потому ли, что не был уверен в том, что она поднялась или просто не подумал об этом. Скорее второе. Но голову сверлил более важный бур вопроса, заключавшегося в том, откуда Ей известно моё имя если мы решили не называть друг друга по именам.

– Имена. Мы решили обходиться без них. Откуда тебе известно моё? И не делай из этого секрет, прошу тебя.

– Считай, что угадала.

– Так не пойдёт!

– Тише, тише, друг мой, – примиряюще закрыла тему Она.

У неё слишком хорошо получается влиять на меня, я бы даже сказал идеально. Всё равно что работа ювелира над уникальным заказом без сроков. Чем больше мы находимся вместе, тем быстрее и успешнее у неё получается воздействовать на меня в уже практически любой возникшей ситуации. Самое удивительное в этом то, что я не могу противостоять потому что у меня просто нет ни соображений по этому поводу, ни догадок. Появилась из ниоткуда, поведение не поддаётся логике, одаряет тайнами, самой главной из которых является, безусловно, сама. Ответы на всё только по собственному желанию. Никакого покоя. И почему это всё происходит именно со мной. А я…

– Почему Игорь?

– Наверное потому, что этот твоё имя.

– Не помню. Ни—че—го.

– Про это уже слышали, – подколола незнакомка.

– Вот только без сарказма, можно ведь?

– Само собой, – совершенно спокойно ответила Она и стала внимательно рассматривать уже проделанный ранее путь в снегу.

Прекрасно было понятно, что просто так дальше продвигаться не получится. Нужно было придумать способ убрать лёд, но это отняло бы слишком много времени, что было для нас большой роскошью и если уж говорить откровенно, то просто непозволительно. Очередная сумбурная идея влетела в голову и, забившись там как птица, по ошибке завернувшая в открытое окно, спряталась в недосягаемом месте. Так как от свитера пользы не было, то логично было попробовать передвигаться с его помощью, бросая под ноги перед собой. Реализация идеи не заставила себя долго ждать. Не сказал бы, что я импульсивен, нет, даже наоборот. Просто редкий случай и из ряда вон выходящие обстоятельства. В общем, сняв быстро свитер и бросив его на лёд, встал на него и стал продумывать последующие действия, но ход плодящихся мыслей прервал предсказуемый вопрос:

– Зачем?

– Вынес урок из твоего примера, – съязвил я.

– Позволь заметить, что я, в отличии от остальных тут присутствующих, смогла добраться намного дальше, чем кромка на верхушке.

– Аргумент принимается.

Я взял в руки злосчастный объект спора и скомкал. Надевать его смысла больше не было, практической пользы в борьбе с непокорным льдом он тоже не принёс, так что я его просто бросил вниз.

– Как здорово. Нет, правда, – засмеялась напарница.

– Толку – то от него, – не то в оправдание, не то просто констатируя факт озвучил я свои мысли.

Ветер достиг пугающей силы, не позволяющей больше оставаться на ногах. Оставалось лечь на лёд и, разгребая снег руками, по – пластунски ползти к лесу, видневшемуся вдалеке. Появилась слабая надежда в то, что как раз за ним и была злосчастная поляна. Именно надежда, потому что уверенности не было совсем из – за похожести леса, к тому же это место я видел в первый раз. Она опустилась рядом на лёд, и мы приступили к рискованному продвижению вперёд. Ледяная корка не уступала по идеальности стеклу, отражая в себе мельчайшие детали, ограничивающиеся, правда, только небом и сугробами по бокам, сужавшими обзор, а также, само собой, нами. Ветер то и дело сметал в наш лаз снег в большом количестве, чем заметно усложнял нам работу.

– Поделись секретом, как тебе удаётся оставаться такой спокойной в сложившейся ситуации. Да, ты видела куда сильнее пугающие, но у меня нервы уже на пределе.

– Нам ничего не угрожает. В этом весь секрет.

– Откуда такая уверенность? С нами может случиться что угодно. Никогда не угадаешь, тем более при разбушевавшемся ветре. Хорошо, что деревьев пока мало, а когда доберёмся до леса… Свалит на нас ель, а мы даже не услышим.

Фантазия постаралась, спроецировав картинку во всех подробностях. Вот мы идём, а за спиной с треском и щепками кренится не выдержавшее натиска природы дерево, а вот уже оно придавило нас, и мы изо всех сил силимся выкарабкаться из-под него, но безуспешно. И помощи нам не дозваться. Не услышат и можно даже будет долго не усердствовать, так, для галочки разве что сначала поголосить и замолчать.

– Вот уже в тебе и пессимист заговорил. Ну как же так?

– Ситуа—а—ация, такая ситуа—а—ация, – протянул я, постаравшись придать интонации как можно больше безнадёжности.

– Ну, ну, не драматизируй, – усмехнулась Она. – Сначала доползём, а дальше видно будет.

Снег не переставая сыпался на нас со всех сторон, так что на остатке пути до виднеющегося вдалеке леса мы не сказали больше ни слова. Изредка выглядывая чтобы убедиться в правильности направления, нам удалось достигнуть цели гораздо быстрее, что, без преувеличения, несказанно обрадовало и прилично подняло настроение. Гул людских голосов и вой сирен слышались теперь отчётливо и совсем близко даже несмотря на закладывающий уши ветер. Мысль о скором завершении мучений придавала сил, так необходимых для остатка пути, пролегающего через густую чащу. Всё это уже было не важно – помощь была близко, как никогда. Хотелось как можно быстрее выйти к людям, поэтому у меня появилось логичное предложение:

– Давай бегом?

– Мне в пуховике не очень удобно будет. Это ты вещами разбрасываешься и в одной рубашке щеголяешь.

– Тебе же вроде как не холодно и без него. На снегу спала, а просто пробежать не сможешь? В руки возьми.

– А просто расстегнуть не догадался. – усмехнувшись, Она показала язык.

Пошёл мелкий редкий снежок. Такой идёт в первые дни зимы, радующий глаз и вызывающий улыбку, как у ребёнка. Теперь же сильный ветер метал его во все стороны, из – за чего создавалось ощущение ряби, подобной телевизионной профилактике, властвующей в ранние часы на всех телевизионных каналах. Попытавшись смахнуть с волос снег и пронеся руку перед глазами, я потерял дар речи. Ни единой царапины!

– Смотри! – я показал ей целую ладонь. – Как это объяснить?!

– Узнаешь позже. Я обещала ответить на все, что будет нужно.

– Это уже слишком! Мне нужны ответы и прямо сейчас!

Она не дослушала и побежала в лес без предупреждения. Я сорвался с места и побежал за ней, но с каждой секундой расстояние между нами увеличивалось. Она бежала чуть быстрее меня, а мои остатки сил подошли к концу, замедляя меня с каждым шагом. Снег повалил большими хлопьями и быстрее, чем раньше. Началась метель, скрывшая от меня всё на расстоянии вытянутой руки.

– Где ты? Что ты вытворяешь?!

Прекрасно! Осталось только потеряться. К чёрту всё! Если сместиться хоть на несколько шагов в любую сторону, то шанс так и не выбраться отсюда до конца разыгравшейся непогоды если не стопроцентный, то стремится к этому показателю. Падая то и дело от сильнейшего ветра, я побежал по прямой в ту сторону, куда, как мне казалось, мы шли до этого. Голова от гула свирепствующего ветра начала раздуваться как яйцо в микроволновой печи и потому картина, промелькнувшая в голове, на которой место яйца занял мозг, меня не очень обрадовала. Разумеется, ничего больше не было слышно, так что оставалось надеяться на удачу и держать курс.

– Хватит. Я погорячился. Да как же так…

Не появилась. Может уже выбежала к людям, как знать, и сейчас с ними идёт мне навстречу. Мечтать не вредно. По – прежнему белая мгла куда ни глянь и, похоже, кроме меня здесь никого поблизости уже нет. Досада подступила к горлу и вырвалась наружу криком, прекрасно слышимым даже в метель:

– Почему он не прошёл нормально! Хоть в разное время, хоть по другим путям, не важно, не важно как! Да я бы всё отдал, лишь бы не было этого ужаса, а этот несчастный поезд сейчас ехал и всё было бы нормально…