– Как называется мамина болезнь? – спросила Фая участкового терапевта.

– Физически твоя мама абсолютно здорова. Но нервы у нее не в порядке, а нужные лекарства она отказывается принимать, – объяснила врач.

– Почему ты не хочешь пить таблетки? – поинтересовалась Фая у матери.

– Врачи решили меня отравить! А ты с ними заодно! – крикнула мама и разрыдалась.

– Я люблю тебя и желаю тебе добра! – заверила Фая.

– Врешь! Ты ненавидишь меня за то, что я не в состоянии содержать тебя и тайно встречаешься со своим отцом и с Наташкой. Вы все хотите избавиться от меня!

– Неправда! – возразила Фая.

– Не смей спорить с матерью, нахалка! Я вырастила и выучила тебя, отказывая себе во всем, а ты никогда не помогала мне! Только Леля была всегда трудолюбивой и ласковой! Но ты и ее настроила против меня! Почему ты такая жестокая, Файка?! Откуда в тебе столько злости?!

От изумления Фая даже лишилась дара речи. Неужели мама так думает о ней?!

– Мне не нужна такая бессердечная дочь! – продолжила мама. – Лучше бы ты умерла!

Фая, молча, выбежала наружу. Что было потом, она помнила смутно.

– Девушка, что с Вами? Вам плохо? – привел ее в чувство незнакомый мужской голос.

И тогда Фая обнаружила, что сидит на скамейке в парке, а рядом стоит милиционер.

– Все нормально, – пролепетала Фая. – Просто голова разболелась.

– Вызвать «скорую»? – во взгляде милиционера промелькнуло сочувствие.

Он был молодой и очень красивый – голубые глаза, темно-каштановые волосы, идеальные черты лица, спортивное телосложение.

– Это моя сестра, Фая! – заявила внезапно возникшая Леля. – Она ненормальная! Фая обидела маму и убежала из дома. А маму нельзя огорчать, потому что у нее больное сердце.

Красивый милиционер укоризненно посмотрел на Фаю.

– Возвращайтесь домой и не ссорьтесь с мамой! – сказал он.

– Мама так переживала, что потеряла сознание и едва не умерла! – сообщила Леля.

Фая помчалась к дому. Когда, тяжело дыша, она вбежала в комнату, мама сидела за столом и спокойно ужинала.

– Нагулялась, дрянь?! – обратилась она к дочери.

– Леля сказала, что тебе очень плохо, – ошеломленно ответила Фая.

– Разве мне может быть хорошо, когда старшая дочь вытворяет такое?!

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Фая.

– Молчи, мерзкая тварь! Мне даже смотреть на тебя противно! Всю жизнь ты треплешь мне нервы! И Леля старается держаться подальше от тебя, потому что ты злая, как цепная собака! За что мне такое наказание?!

– Если вы с Лелей так ненавидите меня, то я не хочу жить с вами, и, вообще, не хочу жить! Мне это все тоже надоело!

Она устремилась к выходу, едва не сбив с ног младшую сестру, пытавшуюся преградить ей дорогу.

Потом Фая долго бежала куда-то, игнорируя пронзительный крик Лели, стремившейся ее догнать и вернуть.

Оказавшись на вокзале, она, не задумываясь о последствиях, села в поезд, стоящий на перроне. Дверь закрылась. Поезд умчался. Изумленная Леля осталась снаружи.

«Принцесса Анжела, устав ждать и надеяться непонятно на что, решила сбежать из тюрьмы. А что ей еще оставалось делать? Смелый, прекрасный принц, если и существовал где-то, то не спешил освобождать Анжелу. Может быть, он даже и не подозревал о ее существовании».

Денег у Фаи не было. Но ей повезло – контролеры не проверяли билеты. Доехав до конечной станции, Фая оказалась в областном центре и испугалась. Уже темнело. «Как я доберусь обратно?» – подумала Фая, рассматривая расписание. Ближайшая электричка отправлялась только через два часа. Если удастся снова проехать без билета, то в родной город Фая попадет только ночью и не рискнет идти одна по темным улицам. «Переночую здесь, на вокзале, в зале ожидания, а завтра придумаю что-нибудь», – решила Фая.

Успешно сдав вступительные экзамены. Стефа стала студенткой архитектурного факультета инженерно-строительного института. Рома и Дима тоже поступили в ВУЗы в соответствии со своими планами. Теперь они общались реже.

Учеба в институте нравилась Стефе. Она получала отличные оценки и считалась самой красивой девушкой. Студенты и преподаватели восхищенно смотрели на нее и не скупились на комплименты. Многие однокурсники пытались ухаживать за Стефой, но ни один из них не добился успеха. Стефе был нужен только Рома, хотя отец хотел, чтобы Стефа вышла замуж за Диму, сына его лучшего друга. Когда Стефа попыталась с ним спорить, отец разозлился и запретил ей встречаться с Ромой. Но Стефа не выполнила волю отца. Она поняла, что любит Рому давно, с раннего детства, и не сможет жить без него. Рома испытывал то же самое по отношению к Стефе. Но им приходилось скрывать свои чувства. Они заранее договаривались о тайных свиданиях, соблюдая осторожность.

В тот день Стефа спешила на встречу с Ромой. Летела, словно на крыльях, весело улыбаясь и мечтая о счастливом будущем. И вдруг путь ей преградил однокурсник, Георг. В последнее время Стефа часто видела его после занятий в различных местах, но не придавала этому особое значение. Она предполагала, что Георг, как и многие другие студенты, влюблен в красивую однокурсницу. Только у него нет никаких шансов. Если Георг не желает это понять, придется объяснить так, чтобы он оставил Стефу в покое.

– Нам надо срочно побеседовать без свидетелей! – Георг указал на машину, стоящую возле тротуара.

– Я не хочу разговаривать с тобой! – ответила Стефа, возмущенная его бесцеремонностью.

– Не бойся, красавица! Георг выполняет мое поручение! – раздалось сзади.

Стефа, вздрогнув от неожиданности, обернулась и встретилась взглядом с высоким, смуглокожим, черноволосым мужчиной, показавшимся знакомым. Обратив внимание на шрам, пересекающий его левую щеку, девушка вспомнила этого человека.

– Ташир! – радостно завопила она. – Где ты был все эти годы? Почему так внезапно исчез?

– Мне очень приятно то, что ты не забыла меня, и я охотно отвечу на все вопросы, только не здесь. Отметим нашу встречу в ресторане. Я уже заказал столик.

– Надо было предупредить заранее! Сейчас у меня нет времени. Меня ждут.

– Не спеши! Твои друзья уже в курсе. Они тоже рады видеть меня.

Из машины вышли Рома и Дима. Стефа весело рассмеялась и согласилась поехать в ресторан.

– Я получил выгодное предложение и вынужден был срочно уехать, – сообщил Ташир. – Мои картины пользовались успехом. Но мне пришлось долго и много работать. Зато теперь я знаменит и богат. Несколько лет я повел за границей, но скучал по своей родине и по России. Вас я вспоминал часто и чувствовал себя виноватым за то, что не предупредил о своем отъезде. Но я не знал, как с вами связаться.

– Мы искали тебя, – ответил Рома.

– Теперь я буду жить в этом городе, и мы сможем видеться часто. Сегодня состоится открытие выставки моих лучших работ. Мне бы хотелось, чтобы вы присутствовали.

– С удовольствием! – отозвалась Стефа. Рома и Дима поддержали ее.

Отпраздновав возвращение Ташира, они отправились на выставку. Картины ошеломили Стефу.

– Ташир, ты гений! – восхищенно прокомментировала девушка, гордая тем, что знакома с таким замечательным человеком.

На следующий день она снова посетила галерею и обнаружила там свой портрет. На картине изображалась принцесса в роскошном платье, на фоне сказочного дворца – не маленькая, а взрослая. Ташир опять нарисовал Стефу по памяти. Он хотел подарить ей портрет, но Стефа отказалась.

– Твой отец опять будет недоволен? – хмуро спросил Ташир.

Стефа посмотрела на него с удивлением. Ташир пригласил девушку в свой кабинет.

– Здесь нас никто не услышит.

– Ты хочешь рассказать мне что-то плохое? – догадалась Стефа.

– Я солгал вам, – признался Ташир. – Выгодное предложение – выдумка. Меня обвинили в преступлении, которое я не совершал. А виноват в этом твой отец. Он попросил своего друга, прокурора Гриднева, помочь избавиться от меня. Я не совершал ничего предосудительного и не нарушал законы. Но меня арестовали, осудили и приговорили к шести годам тюремного заключения.