– Полагаю, вы будете использовать дракона?

– Ну а как же ты себе это представляешь, хомячья ты голова?

– Я, может, и хомяк, милорд, но я верен вам уже много лет.

Наверное, ты прав, Лысохвост. Как бы то ни было, нам нужно проведать нашего «друга».

На этих словах белоснежный шиншилл, лоб и ухо которого украшали синие узоры, образовывавшие треугольник, поднялся с трона. Опираясь на свой посох с тёмно-синим кристаллом в форме капли на верхушке, он окинул пустой зал взглядом, выражавшую крайнюю ненависть ко всему живому и тёплому в мире. Этого шиншилла звали Лорд Шиниш-де-Исер. Ледяной Лорд спустился по ступенькам навстречу своему слуге и одним взглядом приказал Хомяку следовать за ним. После долгих блужданий по извилистым коридорам они приблизились к гигантским воротам, издалека выглядевшим очень странно. По всей поверхности ворот были разбросаны непонятные куски тонкого льда, прикрепленные к шестеренкам.

– Давай сюда ключи, – медленно и надменно произнес Ледяной Лорд.

– Сию минуту, мой господин.

Было бы глупо не упомянуть то, что талию Лысохвоста охватывал широкий ремень, на котором висело около тридцати связок ключей разнообразных форм и размеров.

Хомяк отцепил самый большой из ключей и передал его Шиниш-де-Исеру. Ледяной Лорд выхватил ключ из лап слуги и открыл замок, приведя в движение весь механизм запора ворот. Вместе с движением шестерен пришли в движение куски льда, которые вскоре образовали фигуру зловещего дракона, извергающего синее пламя.

– Чудесный механизм… И еще никто не смог его открыть.

Ударив посохом по ледяному полу, Шиниш-де-Исер неожиданно взлетел к самой макушке дракона и стал медленно водить когтем вокруг его фигуры. Когда Ледяной Лорд опустился на землю, рисунок с оглушительным треском раскололся на мелкие кусочки и полностью распался. Оставшаяся же часть ворот гостеприимно распахнулась.

Перед злодеями открылся проход, ведущий в очередной зал, из которого вскоре раздался оглушительный рев.

– Замолчи! – крикнул в ответ Лысохвост.

Рев повторился.

– Ну, я ему покажу! – прошептал себе под нос Ледяной Лорд и стремительным шагом направился к центру зала.

Как оказалось, в этой огромной комнате жил дракон.

Это гигантское существо превосходило обычную шиншиллу в несколько десятков раз. Дракон был покрыт блестящей ледяной чешуей, размах его крыльев достигал двух метров. Но было в этом создании что-то от шиншилл. Небольшие остатки усов, слегка округлые уши, крупные блестящие глаза. Всем этим он отличался от обычного дракона.

Шиниш-де-Исер направил на ящера свой посох, и вскоре под действием сильнейшего заклинания это существо на долю секунды превратилось в желе, после чего приняло нормальный облик.

– Ну, зачем тебе было превращать меня в дракона? Жил бы сейчас себе в Шиншиллопо…

– Не смей произносить это название!

– Шиншиллополисе. У меня там семья.

– Я выбрал именно тебя, потому что именно ты стал трехкратным победителем Шиншилльих олимпийских игр. Ты очень вынослив. Ну, а если я тебя расколдую, ты сбежишь. Хотя… Если ты выполнишь мое поручение, я, так и быть, отпущу тебя.

– Милорд, – вмешался в разговор Хомяк, – самое время посвятить его в наш план.

– Ах да, я совсем забыл. Слушай меня. Ты полетишь завтра прямо в этот город.

– Город под названием Шиншиллопо…

– Замолчи!!! Ты поможешь мне разбомбить город. Уверен, маги будут его защищать. Поэтому будь осторожен. Завтра, в одиннадцать утра, я приду и оседлаю тебя. Нам предстоит далекий путь. Советую хорошенько подкрепиться перед вылетом.

С этими словами Ледяной Лорд в сопровождении Лысохвоста покинул зал, оставив дракона наедине со своими мыслями. Пройдя назад по коридору, Шинш-де-Исер снова ударил посохом о ледяной пол, тем самым вернув ворота в первоначальное состояние.

Вернувшись через лабиринт коридоров в тронный зал, они застали восседающим на кресле наместника-пингвина.

– Здравствуй, Пинус, – произнес Ледяной Лорд. – Я вижу, ты уже подготовил тюрьму для наших гостей.

– Так точно, мой Лорд! А вы только что из зала с драконом?

– Именно. К завтрашней атаке все готово. Когда мы вылетим, у шиншилл как раз начнется парад, и, судя по данным разведки, мы окажемся там во время гонок на механических драконах. Пинус, я оставляю тебя за главного в замке. Лысохвост, ты полетишь со мной и будешь контролировать дракона, пока я буду бомбить город. Силовое поле телепортирует всех шиншилл прямо к нам в замок. Когда я вернусь сюда, постарайтесь усадить всех шиншилл за столы.

Шинш-де-Исер взмахнул посохом, как вдруг в зале появились четыре стола.

А теперь спать. Завтра тяжелый день.

В Шиншиллополисе наступило еще одно ясное летнее утро. Семья мэра проснулась около девяти часов. Первым делом супруги пошли на кухню выпить по чашечке кофе. Вдруг у Чиллиуса заурчало в животе и он подумал, что зря не поужинал достаточно плотно.

– Пуша, разогрей мне, пожалуйста, пару кренделей, я проголодался.

– Конечно, дорогой. – ответила его супруга и в ещё немного сонном состоянии подошла к холодильнику, достала любимое лакомство мэра и положила крендели в микроволновку.

Через пару минут легкий завтрак был готов, и Чиллиус, наслаждаясь трапезой, рассуждал про себя о предстоящем мероприятии.

Пуша выпила еще одну чашечку кофе, что позволило ей проснуться окончательно. Она поднялась наверх за своим солнечным костюмом и, спустившись на кухню, обнаружила своего супруга, ожидающего ее в прихожей. Мэр был одет в официальный костюм для парада и, увидев свою супругу, спросил:

– Ты переоденешься на месте?

– Да, – ответила Пуша и, зайдя за ширму, надела легкий сарафан.

Она положила солнечный костюм в сумку, и супруги вышли на улицу.

В это же время, около девяти утра, проснулся и Шиниш-де-Исер. Едва продрав глаза, он увидел своего слугу Лысохвоста. Тот стоял неподалеку от кровати с большим подносом в лапах.

– Доброе утро, милорд, – произнес он. – Я принес ваш завтрак.

Шиниш-де-Исер приподнялся в кровати, дав возможность Хомяку поставить поднос перед собой. Увидев большого холодного кальмара, запеченную на вертеле черемшу и чашку холодного кофе-глясе, Ледяной Лорд сказал:

– Спасибо, Лысохвост. Если ты хотел меня задобрить, то у тебя получилось. Так и быть, я доверю тебе подготовить и оседлать дракона.

– Благодарю, мой господин! Но я готовил вам завтрак без всяких задних мыслей.

Хомяк уж было покинул комнату, как Шиниш-де-Исер окликнул его:

– Стой, тупица. Ну и как ты собрался открывать ворота без камня?

Ледяной Лорд бросил Хомяку серебряный перстень. Лысохвост ловким движением поймал кольцо и, поблагодарив своего хозяина, удалился, оставив Шиниш-де-Исера наслаждаться завтраком в одиночестве.

Пройдя по многочисленным извилистым коридорам замка, Хомяк, наконец, подошел к воротам. Приведя механизм в действие с помощью перстня, Лысохвост заставил собраться воедино все кусочки картины. После этого Хомяк хлопнул в ладоши, тем самым заставив узор расколоться. Ворота открылись.

Увидев Хомяка, дракон вполне спокойно произнес:

– Здравствуй, Лысохвост. Я вижу, ты собрался готовить меня к полету? Ну, а где же седло? Где мой завтрак? И хочу предупредить тебя сразу: я никуда не полечу! Я не буду губить своих сородичей.

Внезапно дракон взлетел к самому потолку.

– Ах, так! – разгневанно произнес Хомяк. – Ну, я покажу тебе, как грубить мне, представителю великого Лорда Шиниш-де-Исера!

Лысохвост направил на дракона свое кольцо, и в ту же секунду тот упал, скованный седлом.

– Да, ты еще хотел есть? Вот тебе твоя еда!

На голову дракона из ниоткуда так же под действием магии перстня посыпалась рыба. Дракон поднялся и раздраженно произнес:

– Ты думаешь, что можешь считать себя лицом «великого Лорда»? Да ты даже не шиншилл, – усмехнулся он. – Ты всего лишь жалкая помесь хомяка, крысы, облезлой белки, тушкана-переродка и дегу знает чего! В тебе нет священной крови вискашей, священных последователей Великого Вискаша! Я не собираюсь тебе подчиняться. Поверь мне, вы еще поплатитесь за превращение меня в дракона!