- У меня неприятности. Но для твоего же блага тебе лучше о них не знать. Я хотел уберечь от этого и Элин, но ты же знаешь, какая она упрямая.
- У них в семье все такие, - кивнула Сигурлин.
- Завтра вечером я поеду к Гейзеру, но Элин должна остаться тут. Помоги мне удержать её.
- Мне не нравятся неприятности с оружием, - отозвалась Сигурлин.
- Я тоже не кричу от радости, но так уж случилось. И вообще ей лучше полежать.
- Об огнестрельной ране следует сообщить в полицию.
- Знаю, - устало ответил я. - Но это дело вашей полиции не по зубам. Это политика международного уровня, все участники этой истории хорошо вооружены, так что могут пострадать совершенно невинные люди.
- Значит, политика? Не криминал?
- Смотря что понимать под этими терминами. Я бы просто назвал ситуацию экстремальной.
Сигурлин осуждающе покачала головой:
- Единственная приятная вещь. Которую я от тебя услышала, это то, что ты хочешь поберечь Элин. Скажи мне, Алан Стюарт, ты любишь ее?
- Да.
- Ты женишься на ней?
- Если после всего этого она захочет выйти за меня замуж.
- Захочет, - усмехнулась Сигурлин. - Элин не из тех. Кто легко расстается с добычей.
- Не уверен. Возникли кое-какие обстоятельства...
- Оружие? - быстро спросила Сигурлин. - Не отвечай, не нужно, я не люблю лезть не в свое дело. Но Элин никогда не волновали мелочи. Хорошо. Я оставлю её здесь.
- Попробуй, - недоверчиво сказал я. - Мне, например, никогда не удавалось заставить её что-нибудь сделать.
- А я спрашивать не буду просто уложу в постель. Предписание врача, вот и все. Но если ты не вернешься с Гейзера?
- Это возможно, - согласился я. - Но тогда Элин нельзя будет возвращаться одной в Рейкьявик. Это опасно.
Сигурлин налила кофе мне и себе и уселась за стол напротив меня.
- Если бы я не видела, что ты действительно заботишься об Элин... Послушай, Алан, мне не нравится вся эта история. Нельзя её как-нибудь побыстрее закончить?
- Господи, - безнадежно вздохнул я, - если бы можно было вообще её не начинать!
3
Следующий день тянулся бесконечно долго. Сигурлин читала газету и вдруг сообщила:
- Ну и ну! Кто-то привязал платформу на пароме так, что группа туристов застряла на целый день. Кто бы это мог сделать?
- Мы переправлялись и все было в порядке, - быстро сказал я. - А что с туристами? Кто-нибудь ранен?
- Почему кто-нибудь должен быть ранен? - вскинула брови Сигурлин. Нет, об этом ничего не сказано.
- Странно, что Элин все ещё спит, - быстро переменил я тему.
- Ничего странного, - улыбнулась Сигурлин. - Я вчера дала ей снотворного, правда, без её ведома. Она долго проспит.
Похоже, это единственный правильный способ поведения с Элин!
- Гараж пустой. Разве у вас нет машины?
- Есть, но Гунар держит её в конюшне.
- Когда он вернется?
- Дня через два, если у туристов ничего не случится.
- Мне бы не хотелось ехать к Гейзеру на джипе...
- Хочешь взять машину? Бери, но верни её в целости и сохранности.
Я пошел в конюшню, но по пути завернул в гараж и занялся своим арсеналом. Ружье было само совершенство, а патроны к нему - просто замечательные. Жаль, что я раньше не заметил, что в коробке было два вида патронов: с мягким концом и с твердым. Если бы я воспользовался вторыми, машина Кенникена вряд ли уехала бы с места событий своим ходом. Так что теперь я зарядил ружье обоими видами. Пистолет был менее эффектен, но на всякий случай я зарядил и его. А посылку оставил пока под сидением джипа: я не собирался брать её на первую встречу с Кейсом. Но ехал я на неё отнюдь не с пустыми руками.
Когда я вернулся в дом, Элин как раз проснулась.
- Не понимаю, почему я так устала, - пожаловалась она. - Никак не справлюсь со сном.
- Ну, тебя же ранили, - ответил я, - а потом эта сумасшедшая гонка по скалам... Я тоже не вполне ещё пришел в себя.
Элин вытаращила глаза: Сигурлин была в комнате и ставила в вазу цветы.
- Она в курсе, - заметил я, перехватив её взгляд. - Но лишь отчасти, поэтому вам с ней лучше не вдаваться в обсуждение подробностей. Я сам все расскажу со временем, пока это слишком опасно.
Сигурлин кивнула в знак согласия. Элин пробормотала:
- Я, пожалуй, посплю ещё немного. Но до поездки к Гейзеру буду в норме.
Сигурлин подошла и поправила подушки профессиональным жестом медсестры.
- Ты никуда не поедешь, - резко сказала она. - По крайней мере, в ближайшие дни.
- Я должна...
- Нет! У тебя ещё свежая рана. Нужно показать её врачу...
- Ни за что!
- Тогда делай, как я говорю.
Элин умоляюще посмотрела на меня. Я заявил с преувеличенной беспечностью:
- Мне просто нужно встретиться с коллегой. Кроме того. В твоем присутствии он не произнесет ни слова, поскольку ты не входишь в наш кружок по интересам. Я скоро вернусь, а твой вздернутый носик хотя бы разок останется подальше от моих дел.
- Ну, я вас оставляю ворковать на свободе, - усмехнулась Сигурлин, выходя из комнаты. - У вас намечается интересная совместная жизнь.
Когда дверь закрылась, я мрачно заметил:
Звучит, как древнекитайское проклятие: "Пусть мои враги живут в интересное время".
- Ладно, - вздохнула Элин, - поезжай к Гейзеру один. Раз уж ты так настаиваешь.
- Ну, как ты не поймешь, что в твоем присутствии я не могу полностью сосредоточиться на деле. В основном я думаю о твоей безопасности, хотя привык заботиться исключительно о собственной.
- Я для тебя обуза?
- Нет, не обуза. Но эта игра становится слишком жесткой. К тому же мне надоело быть дичью, я хочу стать загонщиком.
- А я тут лишняя.
- Нет. Но ты - слишком цивилизованный и законопослушный человек, к тому же подверженный угрызениям совести. Наверняка тебя ни разу даже не страховали за неправильную парковку. А охотник не может позволить себе такой роскоши, как совесть. Впрочем, у загнанной дичи её тоже не может быть. Ты придешь в ужас от некоторых моих поступков...
- Опять будешь убивать? - вздохнула Элин.
- Возможен и более неприятный вариант, - мрачно ответил я.
- Опять красивые слова!
- Это не слова. Это просто стремление выжить во что бы то ни стало. Когда солдат отправляют на фронт, они не думают о своих убеждениях, просто сражаются с врагом. Я не искал встречи с Кенникеном, это он за мной гонится, так что пусть теперь пеняет на себя.
