– А теперь покажите на мне, как жилет расстёгивается, – снова доносится из бизнес-класса. Мой сосед взвизгивает, а мне становится интересно, как этот шутник выглядит. Голос странно знакомый, где-то я его уже слышала. В это время самолет разбегается и готовится оторваться от земли. Я непроизвольно вздрагиваю.

– Вам нехорошо? – моментально проявляет участие мой сосед. – Хотите хлебнуть для храбрости? – Он заговорщицки подмигивает мне и протягивает мне круглую фляжку, из которой разит коньяком типа «изделие третьего сорта – не брак». К моему горлу моментально подступает рвотный ком.

«Где он взял это пойло? Ведь в „Duty Free“ продавалось нормальное спиртное!»

Я откидываюсь в кресле, мотаю головой.

– Что? – «лыбится» сосед.

– Спасибо, но не надо.

– А за знакомство? – продолжает домогаться до меня этот тип. – Кстати, а вы случайно не на конференцию «Systems One» летите?

Я стискиваю зубы и еще раз отрицательно качаю головой. Мне и так плохо от бомбящего мой мозг ощущения, что этот чертов «боинг» вот-вот сорвётся в пропасть, и бездна, которая погребёт меня, будет состоять из коньяка соседа и отвратительного запаха его дезодоранта.

– Меня зовут Денис, – между тем продолжает клеиться сосед. – Если что, я – директор по партнёрам дистрибуторской компании «Корса». А вас как зовут?

– А её зовут «отстаньте», – громко отвечает шутник из бизнес-класса. Но теперь в его голосе больше нет юмора, там – повелительные нотки и раскаты грома.

– Э-э… – замираем мы с Денисом. Переглядываемся: в глазах Дениса – шок. В моих – назревающий хохот. Особенно веселит меня то, что Денис из «Корсы», похлопав глазами, наклоняется к переборке, и, стараясь приглушить собственный голос (чтобы не опозорится на весь салон в случае конфликта, соображаю я), начинает учтиво общаться со стеной:

– Простите, а вам не кажется, что это невежливо?

– Правда? – хмыкают из бизнес-класса. – Я сейчас прямо умру от горя.

Отворачиваюсь и смотрю в проход, прикрывая улыбающийся рот ладонью. Нет, всё-таки наглость – это действительно счастье. Денис, отметив мою реакцию (закрытые глаза и плечи, трясущиеся в смехе), отворачивается и с обиженным видом принимается разглядывать в иллюминаторе розовые облака. «Боинг» набирает высоту, и я вдруг впервые получаю удовольствие от полета (или от факта, что за меня заступились?).

Между тем в салоне начинается движение. Мои лёгкие поглощают аромат свежезаваренного кофе и чая. «Это стюардесса, – догадываюсь я, – сейчас будет разносить напитки». Первым в очереди после бизнес-класса оказывается наш ряд.

– Что вы будете? – вежливо спрашивает девушка в форме.

– Мне коньяк, – тут же вклинивается сосед. – Какой у вас лучший?

– Разрешите начать с дамы? – Стюардесса улыбается вежливой, но прохладной улыбкой.

Сосед Денис тушуется.

– А, ну да… – и начинает разыгрывать передо мной джентльмена. – Что вы хотите? – Он наклоняется через разделяющее нас кресло, обозревает бутылки с разнообразной выпивкой. – Бренди, водка, виски. Хотя я всё-таки рекомендую коньяк. Тут вроде неплохой есть.

«Ещё бы он не плохой!» На тележке стюардессы красуется VSOP.

– Апельсиновый сок и кофе, пожалуйста, – говорю я. Стюардесса протягивает мне аккуратно наполненный стаканчик, чашку и поворачивается к Денису:

– А вам, молодой человек?

– А я своих пристрастий никогда не меняю, – важно отвечает Денис. Девушка в форме наливает ему коньяк, который Денис немедленно выдувает, при этом его острый, гуляющий в шее кадык неприятно дёргается. Я снова отворачиваюсь. По запаху чувствую, что сосед опять наклоняется ко мне.

– А вы… – заводит он шарманку словоблудия.

– Простите, – холодно отвечаю я, достаю iPod и принимаюсь разматывать наушники.

Кажется, музыка меня убаюкала – я очнулась только, когда услышала голос, искажённый динамиком:

– Дамы и господа, сейчас вам предложат сувениры из зоны «Duty Free». Все наши товары есть в буклете.

Порядочно подгулявший Денис начинает судорожно озираться вокруг, пытаясь сообразить, где лежит реклама. Сказать ему? Но тогда он точно от меня не отстанет. И я протягиваю руку, чтобы показать ему пример: все буклеты нашего ряда заправлены в аккуратные сеточки, прикрепленные у переборки, отделяющей нас от бизнес-класса. Денис тут же выхватывает свой журнал и начинает его изучать. Я отлистываю издание на последнюю страницу, где под заголовком «Duty Free» первым номером идёт парфюм (надо будет купить Тане, чтобы отблагодарить её за эту поездку), солнцезащитные очки (о, моя страсть!) и – игрушки. Я приглядываюсь к брелоку за шестнадцать евро. На кольце красуется белый маленький «боинг». Судя по описанию, у самолёта двигаются крылышки (прелесть!). Порывшись в сумке, достаю кошелек. Подплывает стюардесса с тележкой:

– Что-то заинтересовало?

– Да. Вот этот самолётик. И еще духи, «Opium», для моей подруги, – поймав её удивленный взгляд, зачем-то объясняю я.

Стюардесса кивает и протягивает мне две коробочки. Духи я прячу в сумку, а самолётик устраивается на моей ладони. «Это для Макса, – думаю я, – ему точно понравится». А в процесс покупок уже вмешивается неукротимый Денис, закупая сразу три бутылки «Hennessy». Пытается перехватить мой взгляд (мол, впечатлена ли я его выбором?), но я делаю вид, что не замечаю его потуг. Стюардесса отходит к другому ряду, я готовлюсь снова включить iPod. И вот тут происходит то, что я подспудно ожидала, что заставляет меня распахнуть глаза: из бизнес-класса на меня надвигается знакомая тень с запахом «Fahrenheit». Вздрагиваю, и наушники шмякаются из моих рук прямо на ковролин пола.

– Забавно, – звучит сверху задумчивое. – Вам, очевидно, нравится, когда я вам в ноги кланяюсь?

Поднимаю голову, готовясь дать «Лёхе» отпор по всем статьям. В это время «Лёха» плавно опускается на корточки, и мы сталкиваемся глазами. У Андреева они прозрачные, как стекло, за которым я начинаю прозревать искры, разгорающиеся в очень опасное пламя. Когда в минуты близости на меня смотрел Макс, мне всегда представлялось, что меня укутывают в тёплый плед и усаживают к камину. А зрачки Андреева обманчиво легко протянули мне руку, готовясь дёрнуть в самое пекло, в ад. И тут до меня дозодит…

«Да он же нацелился на меня!»

Я моргаю. Непроизвольно приоткрываю рот: мне опять не хватает воздуха. Андреев, как ни в чём не бывало, кладёт наушники мне на колени и, опираясь на спинку моего кресла, встаёт. Наклоняю голову и стискиваю самолётик в руке. Мне жарко. Нет, мне холодно. Я должна сейчас встать и уйти. Нет, я ничего не должна ему!

– Молодой человек, вас как зовут? – между тем спрашивает кого-то Андреев.

«Ах, так он не ко мне шёл?» Мне сразу становится легче.

– Де-Денис, – почему-то отвечает мой сосед.

– Очень хорошо, Денис, – ведёт голос Андреева. – А меня зовут Алексей Михайлович. Вы, как я понимаю, на конференцию? Так?

– Да, – Денис сглатывает. – А вы кто?

«Бабник он!» – мстительно думаю я.

– А я руководитель вашего круглого стола. – Перед моим носом возникают ухоженные мужские пальцы, причём между указательным и средним опять зажата визитка. Денис с пьяной самоотверженностью вцепляется в неё. Пробегает её глазами и вскидывает на «Лёху» восхищённые глаза:

– Очень, очень приятно, Алексей Михайлович. Я как раз хотел к вам на круглом столе подойти, у меня к вам столько вопросов! – и Денис начинает судорожно рыться в карманах, потом заливается краской: – А я… а мои в сумке… и я…

– Ничего страшного, – барским тоном начальника, выдающего бонус, отвечает Андреев. – Потом мне отдадите. А пока не окажете мне любезность? Не посидите за меня в бизнес-классе? А то у меня там вещи.

– И – что? – не догоняет Денис. Зато я «догоняю».

– К сожалению, не получится, – медовым голосом объявляю этой парочке я. – Стюардесса не пустит в бизнес-салон пассажира из эконом-класса.

– Правда? – тут же сдувается Денис.

– Да ладно, – «лыбится» «Лёха». Его длинные ноги делают шаг к переборке, и он зовёт: – Аня, Анечка, подойдите сюда.