В начале 90-х годов с кардинальным изменением геополитической обстановки в мире и принятием новых военно-доктринальных установок США стали распространять разведывательную деятельность своих подводных лодок и на другие регионы Мирового океана, где, как они считают, могут быть затронуты их «жизненно важные» интересы. Зонами их пристального внимания стали прибрежные воды Ирана, Китая, Северной Кореи, стран арабского мира (особенно Ирака и Ливии). Вполне очевидно, что при проведении подобных разведопераций не обходилось и без прослушивания подводных кабельных линий связи указанных, а может быть, и других государств. Так, достоверно установлено, что в 1985 году атомная подводная лодка «Сивулф» совместно со сверхмалой подводной лодкой специальной постройки NR-1 проводили в Средиземном море разведывательную операцию по прослушиванию ливийских подводных кабелей связи.

Не оставляет никаких сомнений в своем постоянстве патологическое стремление военно-политического руководство США держать под пристальным контролем любые неугодные, а в отдельных случаях — и угодные правительства других государств мира. Подтверждением этому служат грандиозные проекты командования ВС США связать с помощью волоконно-оптических кабелей большой протяженности подслушивающие устройства с береговыми терминалами в Японии и Гренландии, чтобы получать разведывательную информацию не путем ее периодического съема подводными лодками, а практически в реальном масштабе времени. При успешном функционировании одного из этих проектов предполагалось распространить подобную практику и на другие интересовавшие американскую сторону регионы Мирового океана. Однако в силу значительных затрат на их реализацию (более миллиарда долларов) конгресс США не утвердил данные проекты. Но за истекшие десятилетия научная мысль и производство далеко шагнули вперед. В настоящее время и в определенной перспективе практически у любого прибрежного государства мира нет никакой гарантии, что не менее грандиозные, но технически более совершенные и менее дорогостоящие американские разведывательные проекты уже реализованы или могут быть осуществлены в их территориальных водах.

Разведывательно-диверсионные действия под водой и из-под воды зародились еще в древние времена, но наибольшее свое развитие они получили в XX веке, с появлением принципиально новых технических средств и оружия. Общеизвестно, что наибольших успехов в этой тайной и весьма специфической деятельности достигли как во время Первой мировой,[42] так и в период Второй мировой войны итальянские специалисты. Значительные успехи имели также подводные разведчики-диверсанты ВМС Великобритании, Германии, Японии и некоторых других государств. Но США, одна из могущественнейших в военном отношении стран Запада, как это ни странно, до середины нынешнего столетия имели сравнительно скромные результаты в этой сфере подводной войны.

Предшественниками столь известных в настоящее время по многим причинам разведчиков-диверсантов ВМС США (именуемых также «тюленями» или «морскими котиками») были так называемые морские «истребители». История их появления такова.

Командование ВМС США во время Второй мировой войны не придавало особого значения проведению подводных диверсий с помощью специальных сил и средств, несмотря на значительные успехи в этом итальянцев и англичан. Высшее военно-политическое руководство США волновали более масштабные задачи: американцы готовились к проведению крупных наступательных операций в Европе и на Тихом океане. Важнейшая роль в них отводилась морским десантным действиям. Успех же в них в значительной мере зависел от способности войск преодолевать противодесантные заграждения в прибрежной полосе. Осознавая серьезность этой проблемы, руководство ВМС США в мае 1943 года приняло решение о создании подразделения морских «истребителей» (NDCU — Naval Demolition Combat Unit), специально предназначенного для уничтожения («истребления») вышеуказанных заграждений.

Боевое крещение это подразделение получило в десантной операции по захвату острова Сицилия в июле 1943 года. Противодесантные подводные заграждения у побережья острова «истребителями» обнаружены не были. Но невзирая на это подводные взрывники без дела не остались. В интересах обеспечения морских десантных действий они взрывали естественные подводные препятствия, уточняли навигационно-гидрографические условия районов высадки, снимали с мелей десантные суда.

В ноябре 1943 года американские войска получили жесточайший урок, понеся тяжелые потери в живой силе и технике при высадке десанта на атолл Тарава: погибло 1200 морских пехотинцев и было потеряно 90 плавающих транспортеров из 125. Военное командование излишне доверилось данным воздушной разведки, не перепроверив и не дополнив их сведениями от других сил разведки и из иных источников. А в результате не были уточнены навигационно-гидрографические условия на подступах к атоллу, не выявлены подводные препятствия и система обороны противника. Именно отсутствие таких важнейших сведений привело к значительным потерям. Это произошло во многом и из-за того, что неоправданно было забыто и не использовалось в этой операции подразделение подводных «истребителей».

Сражение за атолл Тарава показало, что без предварительной разведки района высадки и без проделывания проходов в подводных противодесантных заграждениях нельзя надеяться на успех в морских десантных операциях. Осознав это, командование ВМС США сформировало два подразделения морских «истребителей» на Тихоокеанском театре военных действий, которые стали именоваться «подводные истребительные группы» (UDT — Underwater Demolition Team). В отличие от предыдущего подразделения водолазов-саперов на вновь созданные группы возлагались также и разведывательные задачи.

В новом качестве подводные «истребители» использовались при захвате атолла Кваджелейн в январе 1944 года. Там по результатам их предварительных действий командование войсками даже вынуждено было изменить первоначально принятый план и внести в него серьезные изменения. Последний раз на Тихом океане в качестве саперного подразделения на плаву они действовали в феврале 1944 года при наступлении на атолл Эниветок. После этого они перешли преимущественно к «водной тактике». Теперь подводные «истребители» использовали для обеспечения своих действий надувные резиновые шлюпки и плоты с электромоторами, на смену очкам пришли маски, появились подводные часы и компасы.

В июне 1944 года на Атлантическом театре англо-американским командованием проводилась Нормандская десантная операция, одна из крупнейших во Второй мировой войне. Несмотря на уже богатый опыт использования подводных «истребителей» на Тихом океане, в данной операции они применялись «по старинке», как морские саперы. Но, возможно, это было обоснованным: уж очень специфические задачи стояли перед ними. Оборонительные сооружения немцев начинались на расстоянии 100 метров от линии малой воды в виде сплошной полосы искусственных заграждений. Среди них находились затопленные либо наполовину скрытые водой и грунтом железобетонные пирамиды и надолбы, наклоненные в сторону моря. Затем следовали ряды искусственных «ежей», каждый из которых состоял из трех почти двухметровых стальных брусьев, соединенных под прямым углом. Наиболее труднопроходимыми противодесантными заграждениями были так называемые «бельгийские ворота». Они представляли собой обращенные к морю стальные решетки, составленные из сварных конструкций. Трудность задачи, стоявшей перед подрывниками, состояла в том, чтобы уничтожить эти «ворота», не поразив при этом десантников и не превратив решетки в большой спутанный клубок стальных балок. В этом случае они стали бы представлять еще большую опасность для десантных кораблей и судов. Все пространство между противодесантными заграждениями, а также сами они были плотно заминированы.