- Дети, спасите детей... - сквозь зубы бормочет она.

- Если бы вы знали, спасением скольких детей нам придется... - начинает первый, но второй дергает его за руку.

Долин начинает о чем-то догадываться. Он долго рассматривает спасателей, подходит ближе.

- Я в вашем распоряжении, - негромко говорит Сергей Борисович.

- Вот и славно, - отвечает первый спасатель. - Познакомимся. Это Саймон Кларк, - я - Курт Шичке. Задача номер один - как можно скорее проникнуть на базу. Вы не знаете, как там оказались дети?

- Вы думаете, они там? - удивляется Мария.

Долин мрачно кивает головой:

- Я так и знал.

- Там, - коротко и веско отвечает Курт. - Двух мнений быть не может. Держите связь с материком и старайтесь не удаляться от этого места. Вот коммутатор, - он вытаскивает из мешка плоскую коробку. - Чаще меняйте канал, вас услышат на всех частотах. Наверняка будут помехи. С нами связи не будет, мы попытаемся пройти морем.

- Я с вами, - решительно заявляет Сергей Борисович. - Если с детьми что-нибудь случилось...

- Даже если случилось... - жестко говорит Курт. - Извините, Сергей Борисович, но вам лучше остаться здесь. Вскоре подойдет вторая группа.

Коммутатор издает слабое гудение. Саймон щелкает клавишей, голос из динамика сообщает: "Вторая группа не прошла. Задействована морская защита. Поступайте по обстоя..." - и шум, треск, вой.

- Вторая группа - это Боулер и Юкава, - тихо говорит Саймон. - Я знал Боулера...

- Ладно, - перебивает Курт. - Эмоции потом. Значит, групп захвата больше не будет. Если мы не дойдем до компьютера, то...

Курт и Саймон смотрят на Долина.

- Что я должен делать? - спрашивает тот.

- Пока ничего. Но если ровно через два часа мы не выберемся, то, вы слышали, поступайте по обстоятельствам. Самое большое - отключить компьютер базы. Самое меньшее - просто уцелеть.

- А дети? - спрашивает Мария.

- Если мы не отключим компьютер, то о каких детях вы спрашиваете? О ком именно из миллионов детей?

Мария в ужасе смотрит на говорящего.

- Значит, так, - перебивает Курт, вытягивая из-под клапана мешка сложенный лист тонкого пластика. - Вот схема базы. Синее - помещения, черные линии - коммуникации, тут - реактор, до него никак не дойти, лучше и не пытаться. Это - система затопления, тоже слишком глубоко. Вот здесь центральный пульт, компьютер. Отключить, поджечь, вывести из строя - все, что угодно, только быстро. Возьмите на всякий случай, - протягивает он схему Долину. - У нас есть вторая. Ждите два часа. Если ничего не произойдет - решайте сами, что и как. Пока.

Пожав руки Сергею Борисовичу и Марии, Курт и Саймон уходят в темноту.

Долин рассматривает схему.

- Ты останешься у коммуникатора, - негромко говорит он Марии. - Связь с материком только по необходимости. Возможно, эта чертова база способна пеленговать и ударить по передатчику. Я уйду через... полчаса. Если не вернусь, сообщи, чтобы приняли самые крайние меры. Самые крайние!

- Какие... Какие меры? - лепечет Мария.

- Крайние! - жестко отвечает Долин, показывая ей схему. - Ты понимаешь, что означают эти желтые кружочки? Это ракеты. И как думаешь, что будет, если они выйдут из шахт?

В глазах Марии появляется сухой лихорадочный блеск.

- Я пойду с тобой.

- Но, Мария, - теряется Долин, - разве... Хорошо. Ты пойдешь. Только не со мной и не сейчас. Если и я... Тогда... Через час. Смотри сама.

- Как туда войти? - спрашивает Мария.

Долин водит по схеме пальцем.

- Ага, вот! Здесь отметина. Эта линия выходит в море, а идет от жилого яруса. Может, канализация?

- Как же - без акваланга?

- Да... А здесь, за бунгало, помнишь? Где исчезли дети... Стас пропал за деревом с большим дуплом. Надо искать там, за бунгало...

- А я? - спрашивает Мария.

- Оставайся здесь и держи связь. Если... Ну, сама понимаешь... Пусть сбрасывают на остров все, что могут.

- Так ведь нет ничего, - Мария разводит руками. - После разоружения ни бомб, ни ракет не осталось. Как же я скажу: сбрасывайте, если сбрасывать нечего.

- Что могут!!! - бешено орет Долин. - Есть горные лазеры! Есть взрывчатка в карьерах! Хоть булыжники! Все, что могут!

- Что могут... - эхом повторяет Мария.

Кабинет Руководителя. Он и Референт все еще сидят у экрана. Столик с минеральной водой. На экране апартаменты Президента, он и эксперты сидят без пиджаков, узлы галстуков распущены, воротники рубашек расстегнуты.

Президент выслушивает доклад по телефону, кладет трубку.

- Они разобрались с кодами, - громко говорит он. - Через минуту будет изображение.

Руководитель кивает Референту, тот поднимает трубку телефона, произносит несколько слов. Голубым прямоугольником вспыхивает второй экран, на нем возникает изображение большого зала с низким потолком, ряды пультов, узкие проходы. В зале несколько человек быстро переходят от терминала к терминалу, сверяются с бумагами.

Возле одного из пультов останавливаются, оператор садится в кресло, пробегает пальцами по клавишам. На дисплее вспыхивают несколько цифр. Оператор смотрит на страницу книги кодов и набирает очередную комбинацию. Возникает изображение командного поста базы на острове. Там никого нет, но аппаратура работает, перекрестья бесцельно блуждают по огромному планшету. На пульте компьютера лежит недоеденный кусок булки.

- Что у вас, Клавердон? - спрашивает эксперт, сидящий справа от Президента.

- Непонятно, - отвечает голос оператора Клавердона, его самого не видно. - Есть связь, но база не отвечает на команды. Идет изображение с командного пункта. Это автономная линия, она не контролируется компьютером. Мы оценили позиции на пульте базы - полная бессмыслица. Кнопки нажимали наугад. Сейчас пробуем все коды, может, где-то прорвемся.

Изображение командного пункта полностью занимает второй экран.

- Мне не нравится левый ряд, - доносится голос одного из специалистов, - там пусковая готовность.

- Минутку, - врезается другой голос. - Кнопка шесть, клавиша восемнадцать. Да-да... В самом деле...

- Почему он не коммутирует? - это голос уже третьего человека. Похоже, к обсуждению ситуации подключились все специалисты, собравшиеся в подземной диспетчерской.

- А, черт... Возможно, когда его переводили на консервацию, ввели блок-команду.